Ogni novembre, la foresta situata tra gli stati messicani di Michoacan e Stato del Messico è ricoperta di svolazzanti meraviglie arancioni, nere e bianche. Come parte del loro ciclo migratorio, le farfalle monarca volano a circa 2.800 miglia dal Canada e dagli Stati Uniti per trascorrere i mesi più freddi dell'anno nelle terre più calde.

La farfalla monarca ha la traiettoria di migrazione più lunga di qualsiasi insetto e il loro viaggio è di per sé una meraviglia. Queste bellissime creature iniziano il loro lungo volo ad agosto e arrivano durante i primi giorni di novembre sugli alti alberi che chiameranno casa fino alla primavera. Quest'anno si prevede che circa 200 milioni di farfalle arriveranno nelle aree protette della Riserva della Biosfera delle Farfalle Monarca, che è stata nominata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2008.

Relazionato : 5 destinazioni da visitare in Messico in questo momento

All'interno della Riserva della Biosfera delle Farfalle Monarca

Durante i 4 o 5 mesi in cui le farfalle rimangono in Messico, le foreste diventano un paese delle meraviglie arancione. Gli alberi di pino, quercia e oyamel sono completamente ricoperti di farfalle che tendono a stare molto vicine tra loro. Quando le temperature sono troppo rigide – soprattutto la mattina presto – dormono a grappoli e chiudono le ali, quindi a prima vista potrebbero sembrare foglie secche sugli alberi. Quando fa un po' più caldo, spalancano le loro ali colorate e volano intorno alla foresta come rituale di accoppiamento, creando una scena magica.

Le farfalle migrano in questa foresta perché ha tutti gli elementi di cui hanno bisogno per riprodursi. Ci sono ruscelli limpidi che scorrono tra i cespugli, la temperatura è fresca ma non troppo fredda e, cosa più importante, è silenziosa. Il silenzio è la chiave per le farfalle, quindi i visitatori sono incoraggiati a rimanere il più silenziosi possibile durante la loro visita. Quando è silenzioso, le farfalle decolleranno e voleranno nell'aria in una splendida danza aerea che chiunque sarebbe fortunato a vedere!

Relazionato: 10 viaggi naturalistici in cui puoi avvicinarti agli animali più belli del mondo

Dove andare

Sebbene la Riserva della Biosfera delle Farfalle Monarca abbia un territorio di 139.019 acri, non tutti sono aperti al pubblico, poiché il nucleo è protetto per garantire la sicurezza delle farfalle e delle altre 180+ specie animali che vivono qui. Tuttavia, ci sono tre zone a Michoacán e tre a Estado de Mexico che sono aperte ai visitatori. A Michoacán, il santuario più popolare si chiama el Rosario, che dista 8,8 km dalla città di Angangueo, ma puoi anche visitare Sierra Chincua e Senguio. Nell'Estado de Mexico, Piedra Herrada è il santuario più noto, che è molto vicino alla città di Valle de Bravo e al Parco Nazionale di El Nevado de Toluca; gli altri due santuari sono chiamati El Capulín e La Mesa.

Una volta arrivato al santuario, dovrai salire sulla montagna per un'ora o due, ma l'escursione varrà il tuo tempo una volta che vedrai centinaia di creature svolazzanti.

Riserva della biosfera delle farfalle monarca a Michoacan, in Messico, un sito del patrimonio mondiale Credito: Bob Hilscher/Getty Images

Farfalle monarca leggendarie

Sebbene la foresta non sia diventata un'area protetta fino alla fine degli anni ottanta, le farfalle monarca visitano questo luogo da secoli. Le comunità indigene locali, come i popoli Mazahua e Purepechas, hanno leggende su queste creature alate, per lo più legate a anime che tornano dai morti (dato che arrivano intorno alle date in cui si celebra il Giorno dei Morti nel paese).

Secondo una leggenda, i membri della famiglia deceduti tornano a visitare i loro parenti viventi come queste farfalle. Un'altra leggenda li considera gli spiriti della foresta e i messaggeri degli Dei, e altre persone dicono che sono creature che aiutano le anime dei loro cari dopo la morte. Qualunque sia la credenza, le farfalle monarca sono rispettate e amate dalla gente del posto, che le considera persino animali sacri.

Visitando le farfalle monarca

Anche se questi bellissimi insetti non sono considerati in pericolo, il loro habitat è stato minacciato ultimamente per diversi motivi, tra cui il disboscamento illegale, l'inquinamento dei torrenti e la spazzatura nella riserva. Ora, più che mai, i visitatori hanno una responsabilità maggiore nel garantire che le farfalle rimangano al sicuro.

Quando visiti i santuari, ci sono alcune semplici cose che dovresti ricordare:

• Non disturbare le farfalle che riposano sugli alberi o che volano in giro
• Mantieni una distanza di almeno 54 metri dagli alberi coperti di farfalle
• Rimanere in silenzio
• Non gettare la spazzatura sul suolo della foresta
• Rimani sui percorsi designati
• Non portare animali domestici
• Evita di scattare foto usando il flash
• Non fumare