È una fresca e frizzante vigilia d'autunno. La mezzanotte si sta avvicinando e le strade stanno scoppiando, letteralmente, mentre i fuochi d'artificio sventolano in alto. Le strade sono una fitta mischia di facce allegre, la maggior parte delle quali oscurate da calaveras accuratamente dipinti. La musica di ottoni dal vivo risuona nell'aria. Questo è Día De Los Muertos nella città di Oaxaca. Forse non c'è posto al mondo che osserva la festa con un fervore così diffuso. Ma non è necessario arrivare durante i primi due giorni di novembre per stabilirsi in un senso di festa qui.
La vibrante capitale del suo stato omonimo, Oaxaca è stata a lungo un'amata destinazione nazionale. Nell'ultimo decennio, tuttavia, ha corteggiato un crescente status di punto di sosta globale, guidato dal fascino della sua cucina locale e dalla crescente popolarità del mezcal, il suo spirito nativo. Per soddisfare la domanda, il suo piccolo aeroporto a 10 gate riceve ora voli diretti dagli Stati Uniti, tutti i giorni. Pronto per esplorare? Bevi tutto con l'aiuto di alcuni esperti.
Ogni volta che mi trovo lì, devo fermarmi al Bar La Giralda per la mia michelada preferita del pianeta, afferma l'autore Javier Cabral, che di recente ha co-scritto Oaxaca: Home Cooking From The Heart Of Mexico. Usano peperoncini pasilla nella base. Più bevi più botana [spuntini] arrivano.
Cibo di strada di Oaxaca Credito: Grant_Hayward/Getty Images
I sapori della cucina di Oaxaca possiedono un'intensità distintiva. Secondo Cabral, è dovuto agli ingredienti freschi e locali che spesso trovano la loro strada nei piatti, quelli che non si trovano spesso al di fuori di questa specifica regione - una parte del Messico che sostiene non si sia globalizzato così rapidamente come altri. Il cibo è o così erbaceo grazie alle foglie di avocado o altre erbe selvatiche usate qui — o profondamente fruttato-piccante, perché i peperoncini sono così buoni . O tostato grazie a tutte le spezie e il mais cimelio che è ancora la norma ovunque tu vada, osserva. I sapori scoppiano.
A Los Angeles, l'espatriato di Oaxaca Ivan Vasquez ha portato gran parte di quella magia nel sud della California a Madre , un concept ispirato alla cucina di sua madre, con due sedi in tutta la città. I preferiti tradizionali come talpe, posole e tlayuda sono tutti abbinati a una selezione di oltre 300 mezcal. Vasquez fa visite mensili nella sua terra natale per estrarre questi autentici sapori - e liquori - importandoli nei suoi ristoranti. Mentre è in viaggio, spesso cena al Il Distillato , dove un robusto menu degustazione di nove portate è abbinato a cocktail creativi infusi con erbe regionali.
Un altro posto preferito è fonte , dove il vincitore del Top Chef 2016 Rodolfo Castellanos rende espressioni abili con ingredienti di stagione. Il suo polpo alla griglia e il suo chicharron sono un must. Per pranzo, Vasquez consiglia La Popular, un ristorante dall'atmosfera rilassata, riconoscibile per la sua facciata giallo brillante. È uno dei migliori posti casual nel centro di Oaxaca per gustare tlayudas, ceviche o una zuppa di stagione, dice. La loro selezione di birre artigianali messicane non è seconda a nessuno ed è a pochi minuti dalle mie mezcalerias preferite in città.
Cibo di strada di Oaxaca Credito: ©Studio One-One/Getty Images
Per il cibo a tarda notte, non perderti El Lechoncito de Oro, un chiosco di strada specializzato in tacos di maiale scottato, che sono noti per far piangere gli adulti. Vasquez guida anche i principianti a Las Tludas de Mina y Bustamante per tlayudas schiacciabili preparati su una griglia a carbone e atole di cioccolato: una bevanda tradizionale da dessert riscaldata.
Il cibo di strada e le piccole cantine nascoste sono tra i miei piatti preferiti a Oaxaca, dice Elliott Coon, che si è trasferito in città dieci anni fa per co-fondare Gem & Bolt, un popolare mezcal, distillato con damiana. Questi sono i luoghi autentici in cui senti davvero la vera consistenza, il sapore e il colore di ciò che è Oaxaca. Quando desidera una relazione più formale, Coon si imbatte in classici affidabili tra cui La Teca, dove talpe e tamales regnano sovrani; Itanoni — una tortilleria e un'antojeria che lo chef Alice Waters una volta definì il suo ristorante preferito in città; e Los Danzantes, uno spazio artistico con piatti rustici e abbondanti portate di mezcal. Al Criollo le piacciono i menu degustazione che sono in parti uguali cucina preispanica e fusion moderna.
Certo, per trovare i gusti migliori si può sempre andare direttamente alla fonte. Mercado de Abastos è il mercato più grande di Oaxaca, una vetrina colorata di tutto ciò che la zona ha da offrire. Prenota un tour attraverso il vivace centro con la famosa guida - e la celebrità di Instagram - Omar Alonso (@Oaxacking ). È qui che la gente del posto va a comprare tutto, spiega. Durante le festività è particolarmente affollato poiché raccogliamo gli ingredienti che dovremo offrire ai nostri ospiti che verranno durante le festività.
Cena Gem&Bolt Credito: Scott Pasfield
Arrivo durante Día De Los Muertes e Alonso ti porterà nei campi di calendula a Zimatlan de Alvarez, per acquistare il fiore celebrativo dalla gente del posto che lo coltiva. La gente aspetta tutto l'anno questa occasione per travestirsi e ballare per le strade di notte, spiega del rituale.
Coon commemora la festa con una serata annuale a casa sua in centro (centro). L'evento con biglietto e solo su invito culmina in un comparsa (sfilata) attraverso la città e raccoglie fondi per enti di beneficenza locali. Oltre nove anni, Gemma e bullone ha contribuito con più di $ 50.000 alla comunità. Ci sono un certo numero di stati messicani che abbracciano anche il Giorno dei Morti in modi incredibilmente ricchi, osserva, Ma senza dubbio, Oaxaca è tra i più festosi e colorati.