Viaggi + tempo libero ha parlato con lo storico culinario e autore di Food in the Air and Space: The Surprising History of Food and Drink in the Skies, Richard Foss , per approfondire l'affascinante storia del cibo a bordo e quanto sia cambiato nel corso dei decenni.

Gli anni '20:

Durante gli anni '20, c'era una grande attenzione sul peso che si poteva avere a bordo, con i passeggeri che spesso venivano pesati prima dell'imbarco, ha detto Foss.

Anche i motori erano deboli a quel tempo, e poiché non c'era molta libertà di deviare l'energia dal motore ad altre fonti, come il calore, il cibo freddo era la norma.

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Le selezioni in genere includevano pollo fritto freddo, macedonie e panini elegantemente composti, serviti in cestini di vimini sui server di porcellana più leggeri che si potessero trovare, secondo Foss.

Le compagnie aeree europee erano più generose con le loro selezioni in questo momento, tuttavia, servendo piatti che spesso includevano insalate di aragosta, insalate nizzarde, gelati, selezioni di formaggi con frutta e champagne.

A bordo di compagnie aeree come Qantas Empire Airways (il predecessore di Qantas) e Imperial Airways (il predecessore di British Airways), i clienti cenerebbero con selezioni come aragosta e sorbetto, lingua di bue, pollo arrosto, foie grois e pesche con salsa Melba.

Poiché questa era anche un'epoca in cui le persone volavano così raramente, non avrebbero notato la ripetitività del cibo servito a bordo, il che significa che i menu cambiavano raramente, secondo Foss.

Gli anni '30:

A metà degli anni '30, le cucine divennero disponibili a bordo di idrovolanti (idrovolanti ad ala fissa che avevano uno scafo per consentire loro di atterrare sull'acqua).

A bordo Clippers di Pan Am , i clienti hanno iniziato a servire pasti come carne di manzo, arrostita direttamente sull'aereo.

Sarebbe stato preso crudo e arrostito quando eri a metà del tuo volo, ha detto Foss a T + L.

I Clippers di Pan Am a volte avevano anche una sala da pranzo a bordo, permettendo ai clienti di andare in gruppi alla volta nella sala da pranzo, dove sarebbero stati accolti con tovaglie bianche e un buffet, ha detto Foss.

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Allo stesso tempo, la United Airlines iniziò a rifocalizzare i propri concetti alimentari intorno al 1935 aggiungendo bevande come il cacao, aggiungendo biancheria e fiori a bordo e servendo piatti che consistevano in cocktail di polpa di granchio, insalata di avocado e pompelmo o insalata di lattuga e uova.

Quello che si sono resi conto sui lunghi voli era che il pasto era più di un semplice sostentamento; era un'opportunità per l'equipaggio di interagire con i passeggeri e prendere quella che era considerata un'esperienza snervante per la persona media che non aveva volato molto e trasformarla in conforto con il cibo, ha detto Foss.

A volte, gli aerei si fermavano persino a pranzo, servendo i clienti nell'hangar della compagnia aerea o ai tavoli da picnic mentre l'aereo faceva rifornimento prima di continuare con il resto del viaggio.

Poiché le restrizioni della navigazione visiva significavano che gli aerei volavano ancora più vicini al suolo in quel momento, c'era più turbolenza e una maggiore possibilità di versare cibo e bevande quando serviti in cielo.

A volte, era semplicemente più facile per il personale far atterrare l'aereo e condurre il servizio a terra.

Gli anni '40:

Secondo Foss, negli anni '40 i cibi congelati a bordo dei voli iniziarono a decollare.

Mentre i soldati si imbarcavano sui voli per l'Europa, le forze armate statunitensi iniziarono a notare che non stavano arrivando in buone condizioni fisiche a causa della mancanza di ciò che potevano mangiare e bere con razioni militari fredde, ha detto Foss.

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Hanno capito che il buon cibo era una necessità per il morale e hanno deciso che il cibo caldo era necessario per i soldati e che doveva essere prodotto in modo economico, ed è qui che entrava il pasto surgelato, ha aggiunto.

Ciò non solo significava che le compagnie aeree potevano ora iniziare a utilizzare maggiormente i pasti che avrebbero preparato, ma consentiva anche una maggiore varietà.

Gli anni Cinquanta:

Questa varietà è decollata negli anni '50, quando compagnie aeree come la Northwest Airlines hanno introdotto spazi come la loro Fujiyama Room, una sala che serviva ananas tagliati tempestati di gamberi, formaggio, pomodorini e quadrati di frutta.

American Airlines, con sede in Texas, ha servito una torta di pollo con un biscotto, mentre la Southern Airlines ha servito piatti della Louisiana come una remoulade di insalata di gamberetti creola.

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Anche gli stili di servizio sono diventati più elaborati, grazie a velivoli più grandi con più spazio di archiviazione.

Secondo Foss, l'equipaggio della compagnia aerea farebbe rotolare i carrelli lungo il corridoio impilati con insalata fresca, mentre i salumi sarebbero tagliati nel mezzo del corridoio per i clienti.

Su Lufthansa, la birra veniva servita direttamente ai clienti da un barile rotante, mentre la Western Airlines aveva un servizio chiamato Hunt Breakfast in cui le hostess indossavano cappotti e cappelli rossi e attraversavano la cabina con i corni da caccia e i suoni dei cani che abbaiano prima di servire prima colazione.

Gli anni '60:

Il fatto degli anni '60 è che hai l'adozione diffusa dei jet, e questo cambia tutto a causa del fatto che i jet possono andare molto più in alto e più veloci e quindi non hai più bisogno di trovare modi per impedire alle persone di annoiarsi perché i voli sono molto più velocemente, ha detto Foss.

Questo, combinato con gli aerei con più posti a sedere, ha fatto sì che le compagnie aeree dovessero iniziare a trovare modi per accelerare il processo di servizio di cibo in volo.

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Ciò includeva cambiamenti come il passaggio dai bicchieri alla plastica, perché lavarli e conservarli richiederebbe molto tempo, o servire cibi che non avevano bisogno di essere tagliati con coltello e forchetta (come i panini pretagliati).

Le compagnie aeree hanno anche iniziato a servire opzioni come le galline della Cornovaglia, dal momento che potevano farle disossare per ridurre il tempo per mangiare, pur continuando a servire quello che era considerato un alimento di moda, ha detto Foss.

Gli anni '70:

Questo è il momento in cui hai davvero il massimo della scelta a causa del fatto che le compagnie aeree iniziano davvero a esagerare con le loro offerte di voli di prima classe, ha detto Foss. Si poteva consumare un pasto in prima classe che richiedeva due ore per essere servito e svuotato, mentre un pasto in economy poteva essere servito all'intera cabina in 30 minuti, ha aggiunto.

Dopo la seconda guerra mondiale, i charter e le compagnie aeree 'non sked' entrarono in scena, offrendo voli low cost ai clienti senza orari rigidi.

Secondo Foss, ciò causerebbe ritardi e bloccherebbe gli aeroporti, spesso frustrando i clienti delle compagnie aeree che pagavano prezzi elevati dei biglietti.

Quindi, le compagnie aeree hanno iniziato a creare un livello di servizio inferiore, originariamente chiamato classe turistica e in seguito noto come economia, per far fronte alla concorrenza.

Compagnie come Japan Airlines hanno iniziato a potenziare le loro offerte di prima classe, creando servizi di lusso come la loro Teahouse in the Sky, che offriva selezioni di sake caldo e freddo, vari tè giapponesi e design per assomigliare a una tradizionale locanda di campagna giapponese.

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Indipendentemente da ciò che è stato servito nel corso dei decenni, Foss afferma che il modo in cui i pasti sono stati organizzati e presentati potrebbe aver superato in importanza i menu reali.

Era raro che le persone fossero interessate ai cibi esotici in quei momenti perché c'era un po' di adrenalina associata quando si volava e i gusti cambiavano con la pressurizzazione', ha detto, 'quindi si trattava più di una bella disposizione e di un servizio perché inizi a mangiare con gli occhi come dice il proverbio.'