Washington è la patria di infinite montagne, foreste e parchi nazionali che ti metteranno in uno stato d'animo da viaggio.

C'è un numero infinito di strade tortuose fuori dai sentieri battuti, ma la Mountain Loop Highway è una da prendere in considerazione prima piuttosto che dopo.

Dove trovare la Mountain Loop Highway

A partire da Granite Falls, Washington, e termina a Darrington, Washington, questo anello di oltre 50 miglia intorno alle Cascate occidentali è insuperabile nella bellezza del Pacifico nordoccidentale.

Il suo nome è ingannevole - è una piccola porzione di un anello più grande - ma gira intorno a una natura selvaggia lussureggiante (e non c'è nulla che ti impedisca di continuare).

Dove fermarsi?

Questa autostrada offre un ottimo accesso all'escursionismo, al campeggio e all'attraversamento di terreni montuosi, ma è comunque bella se ti piace semplicemente abbassare i finestrini dell'auto.

A circa 20 miglia a est di Granite Falls, ti imbatterai Big Four Mountain , e a 4.000 piedi, la sua parete nord è ben visibile dalla Mountain Loop Highway. La montagna prende il nome da un gigantesco nevaio a forma di 4 che può essere visto sulla sua parete est. Puoi fermarti per una foto in questo splendido punto di riferimento e, se sei un appassionato escursionista, ci sono diversi sentieri per salire sulla montagna.

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Prima di lasciare Big Four Mountain, vai a Grandi Quattro Grotte di Ghiaccio , un fenomeno naturale creato da una miscela di deflusso della neve, cascate e condizioni di vento. Il sentiero escursionistico lungo un miglio per arrivarci è ben tenuto e non difficile per coloro a cui non dispiace una piccola escursione. Una volta raggiunte le grotte, però, dovrai ammirarle da lontano. È severamente vietato entrare o arrampicarsi in cima alle grotte.

Per aggiungere un po' di storia al tuo percorso, fai la tua prossima tappa in Montecristo , un antico centro minerario che un tempo pullulava di minatori. Alla fine del 1800, la città era in piena espansione con migliaia di persone in cerca di fortuna. Sfortunatamente, inondazioni e calcoli errati su ciò che potrebbe effettivamente essere estratto hanno lasciato questa città nel caos e molti minatori sono andati avanti. Oggi troverai una città fantasma, ma puoi abbracciare la quiete e passare un po' di tempo a immaginare com'era la vita cento anni prima.

Quando arrivi a Darrington, Washington, c'è ancora molto da esplorare. A seconda della stagione in cui prendi il tuo viaggio, avrai un'idea migliore di quali attività puoi goderti. Nella stagione calda, prendi in considerazione il rafting o le escursioni in una delle centinaia di miglia di panorami montani da cartolina. Quando il tempo si fa freddo, goditi i bazar delle vacanze e lo shopping sugli alberi di Natale prima di preparare la macchina per un viaggio panoramico di ritorno a casa.

Buono a sapersi

Sebbene bella, questa autostrada panoramica non è sempre la più facile da percorrere. Dopo aver raggiunto Barlow Pass, Washington, la strada a due corsie finisce e iniziano 14 miglia di ghiaia. È guidabile se ti prendi il tuo tempo, ma pecca sempre per eccesso di cautela.

Inoltre, tieni presente che queste sono le montagne: neve e ghiaccio non sono limitati all'inverno. Controlla le condizioni meteorologiche prima di partire , e pianifica di conseguenza.