Nel su punti, Brian Kelly, fondatore di Il ragazzo dei punti, condivide le sue strategie per ottenere il massimo dai tuoi punti e miglia.

Può valere la pena una carta di credito da 10.000 dollari?

mi riferisco al Carta Centurione American Express , alias la Carta Nera. Lo status symbol solo su invito ha una quota di iscrizione di $ 7,500, una quota annuale di $ 2,500 e un bonus di iscrizione zero, e sono appena diventato titolare della carta.

Per anni ho sentito parlare della carta, anche se non direttamente da American Express. La compagnia è estremamente riservata riguardo al Centurione. Pubblica quasi zero informazioni sulla carta e i rappresentanti dell'azienda rifiutano di parlarne. Di tanto in tanto vedi storie nei media, come quella sul collezionista d'arte cinese che l'anno scorso ha guadagnato 170 milioni di punti Amex comprando un dipinto sulla sua Carta Nera.

Ma mettiamo da parte il mistero e le storie folli: l'American Express Centurion Card è davvero un buon valore? Anche se non puoi richiedere la carta, puoi richiedere di essere preso in considerazione per un invito, così ho fatto - e con mio grande stupore, una scatola nera si è recentemente presentata alla mia porta. Ecco cosa è successo dopo.

Il processo di attivazione

Se ricevi un invito Centurion, sei già stato approvato. American Express ha esaminato il tuo account e ha deciso che sei degno, quindi quando chiami non si discute dei livelli di reddito o del controllo del credito. Ho chiesto informazioni sui vantaggi della carta, ho accettato gli scioccanti $ 10.000 di commissioni, quindi ho passato circa 20 minuti a esaminare i miei programmi di fidelizzazione dei viaggi per attivare i vantaggi di stato d'élite associati alla carta. Con altre carte di credito, devi calcolare da solo i vantaggi e massimizzarli, ma con questo programma American Express fa il lavoro per te, e giustamente!

Il Centurione Concierge

Uno dei tratti distintivi della carta Centurion è il servizio. Non verrai mai trasferito in un call center in India: American Express ha uno staff con sede negli Stati Uniti per prendersi cura di ogni tua esigenza, proprio come un assistente personale. Ogni titolare della carta è assegnato a un Centurion Concierge dedicato e può chiamarlo o inviargli un'e-mail direttamente. Sono titolare di una carta solo da una manciata di mesi, ma ho già incaricato con successo il mio concierge di farmi prenotare in ristoranti caldi (come il Drunken Dragon a Miami Beach all'ultimo minuto di venerdì sera) e di fare ricerche sui safari africani per un prossimo viaggio estivo. Il mio portiere è estremamente attento e desideroso di compiacere. È difficile dare un valore a questo servizio, ma se utilizzato correttamente, il Centurion Concierge può farti risparmiare tempo e denaro trovando le migliori offerte.

Vantaggi dello stato d'élite

Forse il modo più semplice per determinare se il costo della carta vale la pena è valutare i vantaggi di viaggio che ne derivano. Ad esempio:

• Status Delta SkyMiles Platinum Medallion, che ti offre upgrade nazionali gratuiti su rotte non Delta One, lista d'attesa prioritaria, un bonus di quattro miglia per dollaro speso su Delta, esenzione dalle spese di riemissione dei premi (il mio vantaggio preferito da quando cambio costantemente i miei biglietti premio per ottenere il miglior percorso) e check-in e imbarco prioritari. Puoi anche scegliere un bonus extra, come 20.000 miglia, certificati di upgrade o regalare lo stato Silver a un amico. io apprezzo Stato Platinum Medallion a $ 3,650 .
• Stato Starwood Preferred Guest Gold, che fornisce upgrade di camera al momento del check-in (se disponibile), check-out posticipato gratuito e la possibilità di guadagnare tre Starpoint per dollaro durante i soggiorni. io apprezzo Stato SPG Gold a $ 319 , ma dal momento che ho già Starwood Platinum, per me è piuttosto inutile.
• Status Hilton HHonors Diamond, che include upgrade della camera disponibile, garanzie per 48 ore, Internet premium gratuito (su prenotazioni effettuate direttamente con Hilton), un bonus del 50 percento su tutti i punti base Hilton HHonors guadagnati e la quinta notte gratuita . io valuta lo status Hilton HHonors Diamond a $ 2,320 se sai come massimizzarlo, dato che sono fedele a Starwood, questo vantaggio ha meno valore per me.
• IHG Priority Club Rewards status Platinum Elite. Questo ti offre check-in prioritario, upgrade di camera gratuiti, check-out posticipato, disponibilità garantita della camera, quotidiani gratuiti nei giorni feriali e un bonus del 50 percento sui punti base guadagnati durante il soggiorno. Guadagni anche 10 punti Priority Club o 2,5 miglia aeree per ogni dollaro speso per il tuo soggiorno. Questo non è estremamente prezioso: dico che vale circa $ 250 a seconda di quanto soggiorni nelle proprietà IHG.

Guadagno punti Points

La cosa ironica di questa carta American Express molto costosa è che è tra le peggiori carte per guadagnare punti. Guadagni solo 1 punto per dollaro, quindi non lo uso quasi mai per gli acquisti. Per guadagnare punti American Express Membership Rewards, utilizzo principalmente il mio Everyday Preferred da $ 95 all'anno, che fornisce 3 punti per ogni dollaro speso nei supermercati statunitensi (fino a $ 6.000 in acquisti all'anno) e 2 punti per dollaro nelle stazioni di servizio statunitensi, più un Bonus del 50 percento su tutti i punti finché ho 30 transazioni al mese. Uso anche la carta Premier Rewards Gold (prezzo annuale di $ 195) per guadagnare 3 punti per dollaro sul biglietto aereo e 2 punti per dollaro su ristoranti, generi alimentari e gas. American Express ti consente di collegare tutti i tuoi account Membership Rewards, in modo che vadano tutti in un unico piatto.

Solo il tempo dirà se vale la pena acquistare la Centurion Card. Finora il servizio è migliore di quanto mi aspettassi e lo stato Delta Platinum è stato utile per la flessibilità nel cambiare i premi e per guadagnare più miglia sui voli Delta. Per il viaggiatore medio o uno che ha già Delta Platinum o superiore, troverei difficile giustificare le tasse elevate. Pagare $ 10.000 per una carta di credito senza bonus di iscrizione è stata una pillola difficile da digerire. Rimanete sintonizzati!