La stagione delle vacanze è un momento per riflettere e rilassarsi a casa, finché non lo è.

Non stiamo parlando di quelle tre ore viaggio su strada o un veloce viaggio in treno per vedere amici e familiari - stiamo parlando dell'impulso che potresti sentire di trascorrere le vacanze in un posto nuovo, in qualche posto sconosciuto, in qualche luogo esotico.

Se stai sognando di trascorrere il Natale sotto l'aurora boreale in Islanda o Capodanno sotto un fiume di coriandoli a Times Square , New York, non cercare oltre. Abbiamo parlato con 17 rinomate personalità di viaggio che hanno ripercorso le loro esperienze durante i viaggi durante le vacanze. Ecco i posti che consigliano:

Londra

L'esperienza delle vacanze nella capitale britannica può essere polarizzante perché molte delle attività commerciali e delle opzioni di trasporto della città tendono a chiudere durante il periodo natalizio. Ma alcuni apprezzano la tranquillità di Londra durante il tempo.

Prendi, ad esempio, Richard Quest, corrispondente della CNN International e conduttore di CNN viaggiatore d'affari , che ha detto che il Natale deve essere trascorso nel suo paese natale. 'Anche se non tutti i negozi sono chiusi, almeno c'è la sensazione che questo sia un giorno dell'anno in cui i trasporti pubblici si fermano, i grandi negozi sono chiusi e almeno qualcosa si è fermato', ha detto Quest, che ora vive a New York ma viene da Liverpool.

Brian Kelly, altrimenti noto come Il ragazzo dei punti — il popolare blog di consumatori di compagnie aeree da lui fondato — si gode anche Londra durante le vacanze. 'Penso che Londra sia la più bella durante le vacanze con decorazioni praticamente in ogni angolo', ha detto Kelly.

Mentre la città è in gran parte chiusa, Jeremy Jauncey, fondatore dell'agenzia creativa Beautiful Destinations, ha alcuni consigli per chi si trova a Londra durante le vacanze. Per prima cosa, dai un'occhiata all'anfiteatro The Scoop nello sviluppo di More London lungo il Tamigi, dove puoi trovare bancarelle di Natale con venditori che vendono 'i migliori vin brulè, budini di Natale e decorazioni per alberi di Natale', ha detto.

'Le luci di Regent Street e Oxford Street appese in alto sopra le strade offrono le viste più iconiche della festosa Londra', ha aggiunto Jauncey, suggerendo anche ai visitatori di dirigersi verso il Borough Market, il famoso mercato di cibo e bevande che ha descritto come 'uno delle mie parti preferite della città a Natale.'

India

Il secondo paese più popoloso del mondo non è tipicamente associato alle tradizioni natalizie occidentali, ma ciò non significa che non ci sia una comunità con cui festeggiare.

Rick Steves, forse più noto per la sua esperienza in Europa (come si vede nella sua lunga serie di documentari PBS Rick Steves' Europa) , ha affermato che nonostante il suo apprezzamento per il Natale a Parigi, in alcune parti della Germania e a Roma, i viaggiatori potrebbero prendere in considerazione l'idea di trascorrere le vacanze nel subcontinente indiano.

'Ho trascorso un bellissimo Natale in Kerala, in India', ha detto dello stato dell'India meridionale sulla costa del Malabar, osservando la sua significativa popolazione cristiana - quasi un quinto dei suoi 33 milioni di residenti, secondo un censimento del 2011. 'Essere in un villaggio, o semplicemente in una società in cui tutti sono insieme, sembra proprio che ci sia la sensazione che tutti festeggiano insieme', ha detto Steves. 'Tutti lavorano insieme. Tutti hanno bisogno l'uno dell'altro».

Murad Osmann, il fotografo dietro la sensazione di Instagram #FollowMeTo, dove fotografa sua moglie, Nataly, guidandolo verso punti di riferimento in tutto il mondo, ha affermato che l'India è 'un luogo davvero magico'.

'Una delle nostre località preferite è l'India. Ogni volta che andiamo lì apriamo quel paese da un lato nuovo e diverso', ha detto Murad.

Norimberga, Germania

Il Natale in Germania è un grosso problema. È una vacanza che non si verifica solo il 25 dicembre, o addirittura la sua vigilia, ma l'intero mese.

James e Susan Feess, la coppia dietro il blog di viaggio L'esperto viaggiatore con zaino e sacco a pelo , forse lo ha riassunto meglio: 'La Germania è il re del Natale del vecchio mondo'.

'Quasi ogni città è ben arredata e ha un mercato, o 60. Inoltre, le città tedesche sembrano tutte avere quella meravigliosa atmosfera medievale, quindi questo si aggiunge all'atmosfera', hanno detto. E avevano una raccomandazione particolare per le vacanze: 'Se vai in una sola città tedesca, prendi Norimberga'.

Samantha Brown, l'esperta conduttrice di Travel Channel con una prossima serie su PBS intitolata I luoghi da amare di Samantha Brown , diede il suo sigillo di approvazione anche alla città tedesca. Ha detto che ha trascorso le vacanze lì con sua madre, che ha un background tedesco-americano, che ha dato a entrambi un apprezzamento per le loro radici.

'Abbiamo viaggiato fino a Norimberga e Monaco ed è stato un viaggio così speciale, soprattutto quando è stata fermata per strada da gente del posto che le chiedeva indicazioni', ha detto Brown. ''Pensano che io sia di qui!' diceva, così orgogliosamente. E io risponderei: 'Mamma, è perché lo sei!''

'Una delle esperienze più memorabili è stata passeggiare per i mercatini di Natale di entrambe le città', ha aggiunto Brown. 'I mercati tedeschi sono pura magia e hanno tutto ciò che si può chiedere. Abbiamo bevuto Glühwein [vin brulé tedesco] alle nove del mattino sperando che fosse un elisir per il jet lag - non lo era - ma ci ha aiutato a pronunciare 'Buongiorno' in tedesco più facile».

Reykjavik, Islanda

Il pluripremiato fotografo Chris Burkard ha viaggiato in tutto il mondo per il suo lavoro, ma ha affermato che la sua spedizione per le vacanze nella nazione nordica è stata 'facilmente uno dei posti più incredibili in cui ho trascorso il Natale'.

'Tonnellate di fuochi d'artificio. Mantengono anche le luci accese tutta la notte poiché l'energia geotermica alimenta la città di Reykjavik, e c'erano dolcetti, bevande e biscotti festivi ovunque tu andassi', ha detto Burkard.

Ha aggiunto che la versione islandese del Natale è particolarmente unica grazie al suo folklore Yule Lads, che personifica Babbo Natale non attraverso un solo personaggio, ma tredici. Per non parlare di tutta la neve, disse.

'Venendo dalla California non avevo mai trascorso un Natale innevato, figuriamoci avere la possibilità di vedere l'aurora boreale in azione durante un periodo così incredibile dell'anno. Esperienza straordinaria a dir poco.'

Matthew Kepnes, fondatore del blog Nomade Matt e autore di bestseller di Come viaggiare per il mondo con $ 50 al giorno , consiglia l'Islanda durante le vacanze perché è un posto davvero divertente. Un tipo di posto innevato, Babbo Natale, con l'aurora boreale».

E per Capodanno, Kepnes consiglia in particolare Reykjavik. 'Hanno una delle migliori feste là fuori', ha detto. 'Cominciano presto, vanno tardi e c'è un sacco di musica.'

Costa Rica

Lo chef Andrew Zimmern di Travel Channel's Cibi bizzarri ha una destinazione segreta per le vacanze: la penisola di Nicoya in Costa Rica.

'È diverso da qualsiasi cosa io abbia mai sperimentato', ha detto Zimmern. 'E certamente diverso da qualsiasi cosa io abbia mai sperimentato entro un paio d'ore da un grande aeroporto.'

La penisola sulla costa pacifica del Costa Rica rimane parzialmente isolata, ha detto Zimmern, perché non ha molte strade asfaltate o porti di acque profonde per navi da crociera o commerciali in cui navigare. Ma alcuni turisti hanno iniziato a capire il fascino della regione senza compromettere il suo fascino originario, ha detto, rendendolo il 'picco in cui la vecchia e la nuova cultura sono prevalenti ed esistenti allo stesso tempo per il divertimento delle persone'.

Zimmern ha detto che nei paesini della Nicoya si può incontrare, ad esempio, un immigrato italiano che ha aperto una panetteria con caffè espresso italiano e panini. Nelle vicinanze ci saranno ristoranti locali del Costa Rica con piatti di pesce fresco del giorno. Spiagge incontaminate e giungle sono vicine per l'avventura, ha aggiunto.

'Non ho mai provato niente di simile', ha detto Zimmern. 'Puoi entrare in contatto con aziende locali che fanno escursioni lì e fare passeggiate a cavallo nella giungla e uscire in frutteti abbandonati che facevano parte di grandi fattorie 50 anni fa che sono cadute in rovina e cavalcare cavalli attraverso ruscelli e alberi da frutto selvatici che sono andati incustodito e guarda le scimmie ei bradipi sugli alberi».

New Orleans

Per coloro che cercano una vacanza negli Stati Uniti, il Big Easy potrebbe essere una delle migliori scommesse, secondo Arthur Frommer, fondatore della leggendaria compagnia di guide turistiche, Frommer's.

'Non c'è nessun'altra città in America che celebri il periodo natalizio come fa New Orleans', ha detto Frommer.

Ha messo in evidenza le tradizionali cene Reveillon della città che commemorano le festività natalizie dall'inizio del XIX secolo. 'È una tradizione storica servire gigantesche feste natalizie nei diversi giorni che precedono il Natale e poi per alcuni giorni lì dopo', ha detto. 'Ci sono anche concerti speciali e spettacoli speciali. È un momento emozionante per essere a New Orleans.'

Alex Howard, caporedattore di Pianeta solitario rivista, ha detto che New Orleans è perfetta anche per Capodanno.

«New Orleans sa come fare festa. Organizzeranno una grande festa a Capodanno', ha detto Howard. 'Jackson Square è una specie di centro principale, ma c'è musica dal vivo, un grande spettacolo di fuochi d'artificio e fanno cadere il fleur-de-lis per inaugurare il nuovo anno', ha aggiunto, riferendosi al simbolo francese che è sinonimo di New Orleans.

Edimburgo, Scozia

Ben Schlappig, a volte noto come 'Lucky', percorre in media 400.000 miglia all'anno e ne parla nel suo famoso sito Un miglio alla volta. Tutta quell'esperienza lo ha portato a suggerire un posto unico dove trascorrere il capodanno, in particolare Edimburgo.

'La città è splendidamente decorata e ha un assortimento unico di feste. 'Hogmanay' [la parola scozzese per 'l'ultimo giorno dell'anno'] le celebrazioni iniziano con una massiccia fiaccolata il 30 e continuano con vari concerti, eventi e feste il 31', ha detto, aggiungendo che le processioni di Edimburgo sono adatti alle famiglie e pieni di fuochi d'artificio.

Schlappig ha detto che un altro grande vantaggio di Edimburgo è che non diventa troppo scomodo per le persone come lui, che preferirebbero evitare le grandi folle di Capodanno. 'Il nostro gruppo ha potuto godersi una cena meravigliosa in un ristorante appena fuori dalla strada principale, poi passeggiare per la città ascoltando musica dal vivo prima di guardare i fuochi d'artificio e brindare con champagne in una piazza sotto il castello.

'Mi è piaciuto anche che la città non sia stata completamente chiusa il 1° gennaio, come fanno molti in Europa', ha aggiunto Schlappig.

Tailandia

Se pensi che una stagione delle vacanze innevate sia sopravvalutata, la Thailandia potrebbe essere il posto che fa per te.

Il giornalista di viaggi di lunga data Peter Greenberg ha affermato che ogni tre o quattro anni cerca di trascorrere il Natale e il Capodanno nel paese del sud-est asiatico.

'Il tempo è fantastico e tutto il resto è fantastico', ha detto Greenberg. 'E non è eccessivamente affollato. Non devi andare a nord a Ching Mai oa sud a Phuket: puoi restare a Bangkok se vuoi e divertirti».

'Sei sul fiume [Chao Phraya], è lì che vuoi trascorrerlo', ha aggiunto. 'Quello che ho fatto un paio d'anni con i miei amici è che ho affittato una chiatta e siamo scesi lungo il fiume. Proprio quando siamo arrivati ​​di fronte all'Oriental Hotel, c'erano i fuochi d'artificio. Era la nostra chiatta, i nostri amici e dovevamo festeggiare».

Kate McCulley, conosciuta anche come Kate avventurosa - uno di Forbes' top 10 influenze di viaggio nel 2017 — ha anche detto di aver trascorso un memorabile capodanno in Thailandia, sull'isola di Ko Lanta.

'A Ko Lanta puoi festeggiare il capodanno sulla spiaggia e tutti acclamano e accendono le lanterne, quelle lanterne che cadono nel cielo', ha detto.

New York City

Non è un segreto che New York City sia una destinazione per le vacanze, con di tutto, dalle Radio City Rockettes all'albero di Natale del Rockefeller Center e al lancio della palla di Times Square. Ma John DiScala, che gestisce il Johnny jet blog — dice che c'è un motivo per cui la città ha la reputazione.

DiScala, che è cresciuto nel Connecticut, ha detto che era solito visitare New York per i negozi natalizi e gli spettacoli di Rockette intorno a Natale. 'Non avrai più Natale di così', ha detto DiScala.

'Mi sembra che New York City raggiunga l'apice del suo significato culturale durante il periodo natalizio', ha aggiunto Arthur Frommer. 'C'è solo un maggiore senso di eccitazione che si manifesta in quel periodo.'

E Kate McCulley di Adventurous Kate ha detto che se hai intenzione di trascorrere le vacanze a New York City, allontanati dalle potenziali trappole per turisti di Midtown e avventurati fuori dai sentieri battuti.

'Vai a Dyker Heights, Brooklyn', ha detto del quartiere famoso a livello locale per le sue stravaganti decorazioni natalizie. 'Ci sono pazze luci di Natale a Dyker Heights, Brooklyn, e questo è molto più di una cosa locale. Sono tutti newyorkesi che sono lì a dare un'occhiata.'

Copenhagen, Danimarca

Cassie De Pecol ha letteralmente fatto di tutto quando si tratta di viaggiare. Ne tiene due Guinness dei primati per essere non solo la donna più veloce a viaggiare in ogni nazione sovrana del mondo, ma anche la persona più veloce a farlo punto.

'Ho sperimentato l'enorme anticipo del Natale nei paesi di tutto il mondo, ma quello che spicca di più sono i Giardini di Tivoli a Copenaghen, in Danimarca', ha affermato. 'Se i Giardini di Tivoli non ti fanno entrare nello spirito natalizio, non so cosa lo farà. Hanno bancarelle del mercato con tutti i diversi tipi di prelibatezze e bevande calde, musica, pavoni che si aggirano e, naturalmente, Gløgg [vin brulé scandinavo].

'Secondo me è semplicemente il luogo perfetto da visitare con la famiglia e gli amici', ha aggiunto De Pecol. 'Ero lì da solo, naturalmente, ma avrei voluto che la mia famiglia fosse lì per vivere la soggezione di tutto questo con me'.

Nota dell'editore: questa storia è stata aggiornata per chiarire il Guinness dei primati di Cassie De Pecol. È la persona più veloce che abbia mai visitato ogni nazione sovrana del mondo, non la prima donna a farlo.