La Grande Depressione gettò una nuvola oscura sull'America durante la fine degli anni '20 e '30, ma dall'ombra emersero simboli di speranza e la promessa di un progresso in avanti. A New York City, una corsa architettonica per costruire l'edificio più alto del mondo è stata lanciata nella coscienza nazionale. A 1.046 piedi, il Chrysler Building fu il primo a reggere la corona quando fu terminato nel maggio 1930. Tuttavia, solo 11 mesi dopo, l'interruttore fu attivato all'Empire State Building alto 1.250 piedi, l'edificio più alto di chiunque avesse mai visto. Conosciuta ai suoi tempi come l'ottava meraviglia del mondo, questo punto di riferimento nazionale è stato immortalato in successi cinematografici come Una storia da ricordare e King Kong e rimane una delle strutture più riconoscibili al mondo realizzate dall'uomo, anche se alcuni fatti sul colosso potrebbero ancora sorprenderti.

L'edificio ha un coprifuoco di mezzanotte.

Vi siete mai chiesti perché l'edificio diventa buio quando l'orologio suona la mezzanotte? (Suggerimento: non è solo per risparmiare sulla bolletta elettrica.) Gli uccelli sono attratti dalle luci della città, che ostacolano la loro capacità di vedere altri grattacieli incombere intorno a loro. Durante due stagioni migratorie, i funzionari hanno contato circa 90.000 uccelli uccisi da collisioni con le strutture di New York City. Grazie a New York City Audubon, una manciata di edifici, incluso l'Empire State Building, ora si oscura a mezzanotte durante la stagione delle migrazioni per aiutare gli uccelli a scegliere una rotta di volo sicura.

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I suoi proiettori dimostrano un serio spirito di squadra.

A proposito di luci, per anni quelle che illuminavano i piani superiori dell'Empire State Building hanno mantenuto un bagliore bianco e costante. Tuttavia, ora, un nuovo sistema LED installato nel 2012 ha la capacità di mostrare un incredibile 16 milioni combinazioni di colori che onorano eventi e festività nazionali: fiori rossi, bianchi e blu per il Giorno dell'Indipendenza; un cuore pulsante rosso per San Valentino; luci divise che rappresentano squadre sportive in competizione. Controlla il programma per illuminazioni passate e future.

Possiede l'unico indirizzo con il CAP 10118.

Nonostante occupi un solo isolato a Midtown Manhattan, l'Empire State Building è, con i suoi 2.812.739 piedi quadrati, così massiccio che si è guadagnato il proprio codice postale per aiutare meglio il servizio postale con le consegne. Anche più di 40 altri edifici a New York City possiedono le proprie cifre, tra cui il World Trade Center, il MetLife Building e Brookfield Place.

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Le coppie che sperano di sposarsi in cima al mondo dovranno accontentarsi del giorno più romantico dell'anno. I matrimoni all'Empire State Building si tengono un giorno e un solo giorno, San Valentino, e si svolgono in massa all'86° piano dell'Osservatorio. (Parla di un club esclusivo.)

La guglia era quasi una stazione di attracco per dirigibili.

Dopo che l'edificio vero e proprio alto 1.050 piedi è stato completato, il governatore dello Stato di New York Al Smith ha escogitato un piano molto ambizioso per aggiungere una guglia di 200 piedi, destinata a fungere da tipo di albero di ormeggio dove i dirigibili sarebbero attraccati durante il volo. Naturalmente, raffiche di vento a tale altezza hanno impedito che ciò accadesse effettivamente; molti sospettano che la guglia sia stata davvero un'idea ispirata per superare definitivamente il Chrysler Building di 1.046 piedi, allora l'edificio più alto del mondo.

Per fare spazio, l'originale hotel Waldorf-Astoria è stato espulso dai locali.

Il venerabile e lussuoso hotel Waldorf-Astoria è stato un successo immediato quando è stato aperto per la prima volta sulla Fifth Avenue nel 1893, ma la sua età ha accelerato un'inevitabile fine quando gli sviluppatori della città hanno acquistato il blocco di due acri nel 1929 per costruire l'Empire State Building. Il Waldorf si trasferì negli attuali scavi sopra un ex cimitero in Park Avenue (i cui resti furono trasportati a Ward's Island) e divenne un'icona Art Deco proprio come il suo sostituto.

L'edificio è sopravvissuto a un incidente aereo.

Una nebbiosa mattina di luglio del 1945, il tenente colonnello William Franklin Smith Jr. stava pilotando un bombardiere militare B-25 attraverso lo spazio aereo di New York City quando fu costretto a volare basso per riguadagnare visibilità e si schiantò contro l'Empire State Building, strappando un Buco di 18x20 piedi nel 78° piano. L'incendio dopo l'esplosione dei serbatoi di carburante ha ucciso 14 persone e ne ha ferite altre 26. Riparare la struttura è costato circa 1 milione di dollari.

C'è un 103° piano segreto per i VIP.

Sopra il Top Deck al 102° piano si nasconde un'altra minuscola stanza, vietata al pubblico in generale. Originariamente concepito come livello di sbarco per dirigibili ormeggiati, il 103° piano, accessibile tramite una stretta scalinata dal 102, è rimasto per anni un livello di manutenzione prima di essere aperto ai fortunati invitati - per lo più dignitari e celebrità - che, una volta in cima, sono trattati per viste all'aperto vertiginose dell'isola di Manhattan.

Nonostante sia un capolavoro Art Déco, è costato meno di quanto tutti si aspettassero.

L'America stava cedendo sotto le tensioni della Grande Depressione quando la costruzione iniziò nel 1930. A velocità record, l'edificio fu costruito in 1 anno e 45 giorni e costò poco meno di $ 41 milioni, meno della metà del suo costo previsto, un'impresa impossibile per le norme di oggi. Nonostante il grande e impressionante nuovo indirizzo, l'edificio è rimasto vuoto per quasi l'80% per un po' dopo la sua apertura ufficiale perché le aziende colpite dai tempi non potevano permettersi l'affitto.

Lindsey Olander è Assistant Editor presso Editor Viaggi + tempo libero . Seguila su Twitter e Instagram .