Secondo un nuovo studio pubblicato questa settimana, è stata scoperta una potenziale super-Terra in orbita attorno alla stella più vicina al nostro sole.
La possibile super-Terra, Proxima c, è stata trovata in orbita attorno alla stella Proxima Centauri, a soli 4,2 anni luce dal nostro pianeta e la più vicina stella al nostro sole, CNN segnalato .
È la seconda scoperta di un pianeta in orbita attorno a quella stella: la rete ha riferito che gli astronomi nel 2016 hanno trovato il pianeta Proxima b, che secondo loro era potenzialmente abitabile.
Rappresentazione artistica del sistema Proximas Planet Rappresentazione artistica di Promixa Centauri. Proxima è la stella più vicina al Sole. È una debole nana rossa, più piccola del nostro Sole e molte migliaia di volte più debole. Qui lo vediamo visto con un pianeta roccioso in orbita, scoperto di recente. | Credito: MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRA/Getty Images){kind=link}
Lo studio, pubblicato sulla rivista Progressi scientifici Science , ha esaminato più di 17 anni di dati sulla velocità radiale dal sistema stellare dopo aver rilevato un segnale lì, secondo CNN . La stella Proxima Centauri ha anche una stella binaria in Alpha Centauri nella costellazione del Centauro e non può essere vista ad occhio nudo.
Se il nuovo pianeta è davvero una 'super-Terra', significherebbe che era un esopianeta con una massa superiore alla nostra Terra ma inferiore a pianeti come Urano e Nettuno, Newsweek segnalato .
'Per questo tipo di stella ci aspettiamo che intorno a loro siano comuni sistemi di pianeti di piccola massa', ha detto Mario Damasso, dell'Osservatorio Astrofisico dell'INAF di Torino Newsweek . 'Dopo la scoperta del pianeta Proxima b, i nostri colleghi hanno seguito Proxima raccogliendo più dati per un altro anno, con l'obiettivo di rilevare altri pianeti.'
Gli astronomi hanno deciso per la prima volta di cercare questo nuovo pianeta dopo aver visto la luce da una fonte sconosciuta durante uno studio precedente, secondo Newsweek . Credono che il nuovo potenziale pianeta orbita intorno alla sua stella ogni 5,2 anni.
Damasso ha avvertito, tuttavia, che l'attività magnetica intorno a Proxima Centauri può introdurre segnali che possono imitare quelli dei pianeti. Questa è una buona ragione per cui stiamo attenti nella nostra richiesta.' Ha detto che la ricerca di follow-up è necessaria.
Secondo la rivista, Proxima b è stata considerata una delle aree più promettenti per gli scienziati che cercano segni di vita al di fuori del Sistema Solare per la sua relativa vicinanza alla Terra e perché si trova nella 'zona abitabile' della sua stella.