Di solito trovo un po' disorientante soggiornare in un hotel nella stessa città in cui vivo. Non importa quanto sia indulgente il conteggio dei thread, può essere difficile sentirsi veramente trasportati quando il luogo in cui ricevo le bollette e affronto montagne di bucato è a poche miglia fastidiose di distanza.

Ma durante il mio soggiorno di fine dicembre al primo vero hotel di lusso a cinque stelle di Tampa, il JW Marriott Tampa Water Street - era abbastanza facile immaginare di essere in un posto abbastanza lontano dalla città in cui ho trascorso gran parte del 2020 confinato nel mio quartiere.

Con la città che ospita il Super Bowl quest'anno (è ancora programmato per il 7 febbraio), Tampa ha visto una raffica di impressionanti aperture pandemiche di fine 2020, tra cui boutique Hotel Haya a Ybor City (che rende omaggio all'Avana di metà secolo e alle radici cubane e spagnole del quartiere storico) e il nuovo eccellente ristorante siciliano Casa Santo Stefano .

Ma l'inaugurazione del 21 dicembre del JW Marriott Tampa Water Street di 27 piani, situato nel cuore del centro di 3,5 miliardi di dollari Water Street Tampa distretto (un progetto multiuso finanziato in parte da Bill Gates), ha segnato l'arrivo del primo vero hotel di lusso della città e ha cementato un futuro più incentrato sul tempo libero per il fiorente corridoio pieno di condomini di lusso, offerte di benessere e sorprendente lungofiume passare il tempo Molo Sparkman .

L'apertura del JW Marriott qui e la continua evoluzione di Water Street Tampa (an EDITION hotel alla fine aprirà nel distretto , anche) 'fa parte della progressione di Tampa come destinazione e non solo un posto dove vai perché c'è un evento di qualche tipo', ha detto Christopher Adkins, direttore delle vendite e del marketing dell'hotel. E dopo la mia visita alla proprietà, sono d'accordo.

Insieme al suo hotel gemello, il Tampa Marriott Water Street dall'altra parte della strada, la proprietà JW è l'hotel ospitante ufficiale per il Super Bowl (abbastanza interessante, il JW è stato anche la casa temporanea dei Toronto Raptors questa stagione - la squadra NBA ha trasformato lo spazio per conferenze al quarto piano nei loro campi di pratica, spogliatoi e uffici). Mentre il JW Marriott Tampa Water Street dovrebbe ospitare eventi privati ​​durante il Super Bowl, i servizi dell'hotel saranno generalmente aperti agli ospiti e al pubblico normalmente.

Sono stato dall'altra parte della strada sul lungofiume al Tampa Marriott Water Street in diverse occasioni. Ma ciò che manca al JW Marriott Tampa Water Street nel posizionamento diretto sull'acqua è più che compensato da dettagli di design sbalorditivi e viste ariose che ti accolgono entrando nella hall dalla parete della cascata del porte-cochère.

L'atrio in vetro a quattro piani della hall ospita il JW Market e lo spazio per una boutique pop-up. Ma il momento clou è Driftlight Lounge, l'elegante lobby bar in marmo circondato da arredi di metà secolo dove puoi sorseggiare un cocktail Sunshine Skyway (un riff di agrumi e miele su un mulo) sotto un'ariosa installazione artistica che danza sopra e una sala conferenze in vetro sospesa chiamato Skybox.

Il check-in avviene prima delle ormai normali barriere in plexiglass ( Protocolli Covid-19 di Marriott sono standard in tutto il marchio e in pieno effetto qui) e vengono offerte maschere chirurgiche complementari se hai dimenticato la tua per indossarla negli spazi pubblici.

Ad eccezione della suite presidenziale, nessuna delle 519 camere del JW Marriott ha balconi o finestre apribili, cosa a cui mi sono abituato anche se non mi piace nelle nuove torri degli hotel del centro in tutto il paese: la pratica è diventata la norma, a quanto pare, a causa della responsabilità.

Questo è appetibile qui grazie alle grandi finestre che mostrano ampie vedute del lungomare del centro e della mezzaluna di Bayshore Boulevard (la più bella proprietà immobiliare sul lungomare di Tampa e il percorso della parata durante l'annuale Festival dei pirati di Gasparilla, posticipato ad aprile di quest'anno). Le camere standard racchiudono molto nei loro 400 piedi quadrati, con un'estetica che mescola sottilmente affari e piacere con docce con pareti in vetro e vanità in marmo, testiere in pelle, arredi in legno chiaro e dipinti in colori tenui che evocano la vita acquatica. A quasi 1.200 piedi quadrati, le JW Suites sono molto più spaziose. Solo la suite presidenziale ha un ampio balcone privato che ti consente di uscire al suono della città (in particolare il tram che si ferma proprio davanti all'hotel e porta i passeggeri alle attrazioni del centro come il Florida Aquarium, Sparkman Wharf e Ybor City ).