Più di nove milioni di visitatori vengono al Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose ogni anno, e non è difficile capire perché. La sotto-gamma degli Appalachi si estende oltre il confine tra il Tennessee orientale e la Carolina del Nord occidentale e il parco copre oltre 800 miglia quadrate e ospita oltre 19,000 specie. Tra questi ci sono gli orsi neri, gli alci, che sono stati reintrodotti nel 2001, e il piccolo toporagno pigmeo.

La gamma ha guadagnato il suo nome per la foschia che si deposita attraverso le creste boscose, conferendo loro una qualità fumosa. Con quattro stagioni distinte, non c'è davvero un brutto momento per visitare. Il modo migliore per vedere il parco? Scegli una cabina in affitto in una delle città vicine in modo da poter trascorrere la giornata esplorando prima di tornare a casa per un'accogliente serata davanti al caminetto.

C'è solo un lodge all'interno del parco stesso, ma molte opzioni nella zona circostante. Queste non sono le capanne di tronchi rozzamente sbozzate dei primi coloni. Oggi i visitatori possono soggiornare in comode cabine dotate di vasche idromassaggio e Wi-Fi. Dal lato del Tennessee, Pigeon Forge e Gatlinburg sono siti popolari Scegline uno con vista sulle montagne per poter guardare il sole sorgere dietro le montagne.

Dall'altra parte della catena, proprio ai margini del parco in North Carolina, si trova l'affascinante Bryson City. Affitto di cabine Cabin spaziano dai piccoli soggiorni di dimensioni familiari ai lodge che possono ospitare qualche decina di ospiti. Leggermente più a nord, il Lago Junaluska è un'altra buona opzione per i visitatori.

Se vuoi rimanere nel parco e stai cercando un'esperienza unica con un po' meno di lusso, leggi: lanterne a cherosene e riscaldamento a propano. Rifugio LeConte è l'unica sistemazione permanente nel parco stesso. Si trova sul Monte LeConte, la terza vetta più alta del parco nazionale, e l'unico modo per raggiungerlo è a piedi, con escursioni che vanno da 5,5 a 8 miglia.