Secondo nuovi dati, entro la fine dell'anno i turisti americani saranno più numerosi degli islandesi nel proprio paese.

L'Islanda ha accolto finora 325.522 turisti americani quest'anno fino alla fine di settembre, secondo i dati diffusi dall'Ente islandese per il turismo. La popolazione totale del paese è 332.000.

Il paese ha visto un drammatico aumento dei turisti americani dal 2010, ma l'aumento negli ultimi due anni è particolarmente sbalorditivo. Nel 2014, il paese ha avuto solo 152.104 visitatori americani, il numero è raddoppiato.

L'ente del turismo islandese ha iniziato a fare pubblicità aggressiva ai viaggiatori nel 2010, parte dell'aumento può forse essere attribuito al programma di scalo gratuito di Icelandair, che consente agli americani di vivere il paese durante una sosta prolungata mentre si recano in Europa. E Game of Thrones girato gran parte della sua terza stagione nel paese , dando agli americani ancora più motivazione per visitare.

Il drammatico aumento del turismo ha messo a dura prova le risorse del paese. I turisti volano nell'aeroporto di Keflavik nel sud del paese, appena fuori Reykjavik, e spesso prendono le stesse rotte. Si accalcano nella capitale e nelle attrazioni dell'Islanda meridionale, tra cui la cascata Gulfoss, il parco nazionale di Thingvellir e il parco geotermico di Geysir. Mentre l'Islanda ha generalmente abbracciato gli stranieri, non tutti i locali sono contenti del sovraffollamento.

È come se la città non fosse più la mia città, Birgitta Jonsdottir, politica, poetessa e attivista islandese detto il telegrafo . Ha detto che il suo partito politico mira a limitare il numero di turisti che visitano i siti naturali in tutto il paese e introdurre una tassa alberghiera che finanzierebbe miglioramenti per l'infrastruttura turistica islandese.

Il governo islandese è attualmente nel bel mezzo di un piano turistico di nove anni (che terminerà nel 2020) che migliorerà le infrastrutture nei siti turistici: lo sviluppo delle infrastrutture turistiche mirerà alla protezione della natura e la strategia del turismo mirerà a incorporare i concetti di sostenibilità e responsabilità per la cultura e l'ambiente naturale islandese, afferma il piano.

All'inizio di quest'anno, le autorità turistiche islandesi hanno lanciato un programma per educare i visitatori su come rispettare e mantenere i siti naturali del paese.

Entro la fine dell'anno, l'Islanda prevede di aver ospitato 1,5 milioni di turisti da tutto il mondo. Nel 2010, quel numero era solo di 459.000. L'ente del turismo prevede che l'Islanda avrà 2 milioni di turisti all'anno entro il 2020.