Per entrare nelle Azzorre, gli americani devono fornire la prova di a test RT-PCR COVID-19 negativo preso 72 ore prima della partenza. Pianificazione di due test — il secondo, un backup — ho comprato assicurazione di viaggio con copertura per coronavirus , una tonnellata di maschere e tanto disinfettante per le mani quanto consentito dai requisiti di dimensionamento della TSA. Ho anche preparato lettere in inglese e portoghese, spiegando che dovevo vedere come i funzionari stavano rispondendo alla pandemia di coronavirus.

I miei compiti includevano anche il caricamento di a Questionario sulla valutazione del rischio e sulla diagnosi precoce del SARS-CoV-2 ricevere un modulo con un codice QR identificativo che dovevo portare con me.

La mia preparazione è stata abbinata alla lettura di Turismo in Portogallo 'S Programma pulito e sicuro , che assegna un marchio di approvazione annuale alle imprese del turismo, dell'ospitalità e dell'intrattenimento, tra cui TAP, che rispettano i requisiti di igiene e pulizia relativi al COVID-19. (Il Portogallo è stata tra le prime destinazioni ad essere premiata con I 'Viaggi Sicuri' del World Travel & Tourism Council approvazione a maggio.)

Dopo aver controllato la temperatura e i risultati dei test al gate dell'aeroporto prima di salire a bordo, mi è stata consegnata una salvietta antibatterica sulla strada per il mio posto. Ci è stato richiesto di indossare maschere per il viso durante il volo, ad eccezione della cena. Inoltre, la flotta di nuovi aeromobili Airbus Neo di TAP è dotata di filtri HEPA che puliscono l'aria più volte al minuto.

Uscire dall'aeroporto João Paulo II sull'isola di São Miguel sembrava quasi post-apocalittico. Gli operai che indossavano tute Hazmat ci hanno guidato lungo una linea simile alla dogana attraverso gli spazi di lavoro dei container aperti. Mentre percorrevo quella che pensavo fosse la fila per i titolari di test negativi, sono stato indirizzato a uno sportello, dove ho presentato i miei documenti a un funzionario. Ho risposto ad alcune domande, ho firmato un documento e ho ricevuto l'assenso più un foglietto che mi ha permesso di entrare nell'isola di Terceira in pochi giorni. Il processo è stato efficiente, richiedendo non più di 20 minuti.

Al Hotel Marina Atlantico , ho riscontrato finestre in plexiglass installate tra gli ospiti e il banco della reception, e flaconi e postazioni di igienizzante per le mani nelle aree comuni. Un sigillo fisso sulla porta della mia stanza indicava che era stata pulita e da allora nessuno era più entrato; Lo strapperei all'ingresso. Nella mia stanza, ho notato che il telecomando della TV è stato messo in una borsa, perché può diventare piuttosto germe.

Nel ristorante dell'hotel, come mi sarei imbattuto in altre proprietà, i camerieri mascherati fornivano tovagliette di carta con codici QR per visualizzare i menu sui nostri telefoni, nonché posate sigillate in sacchetti.

Al Terra Nostra Garden Hotel a Furnas, il processo di check-in è stato più breve. Invece di recitare informazioni sui servizi alla reception, la reception ha chiamato gli ospiti nelle loro stanze per fornire dettagli. Due squadre di pulizie si sono occupate della pulizia della stanza: una ha rimosso tutto dopo il check-out, l'altra ha pulito e igienizzato. E nel ristorante, i commensali hanno ricevuto una borsa per riporre le loro maschere per il viso quando mangiano, un gesto molto apprezzato, soprattutto perché la mia finisce spesso per rompermi in tasca o in borsa.

Il Hotel Terzo Mare aveva protezioni simili, oltre a una cassetta di sicurezza alla reception per l'igienizzazione delle chiavi dopo il check-out.

In Portogallo le attrazioni turistiche erano aperte, ma sono rimaste tranquille, soprattutto durante la settimana in cui ho visitato. Da Pico Do Carvão e Caldeira das Sete Cidades a São Miguel ad Algar do Carvão e Gruta do Natal dell'isola di Terceira, mi sentivo come se avessimo il posto tutto per noi.

Nei ristoranti, i commensali sembravano a loro agio a mangiare al chiuso, come avevo notato una mattina al Quinta dos Açores e la sera al Taberna do Teatro a Terceira. (In questo momento, solo cinque commensali possono sedersi a un tavolo al coperto; caffè e bar chiudono tra le 20 e le 23, i ristoranti entro l'1 ).

A Lisbona, il sabato e la domenica pomeriggio, ho trovato un numero variabile di persone in giro. Praça do Comércio era quasi vuota, il Time Out Market Lisboa era semivuoto e la folla in Avenida da Liberdade era scarsa. Il governo portoghese ha iniziato a richiedere mascherine in luoghi affollati all'aperto .

A Tivoli Avenida Liberdade Lisbona , la struttura è passata dall'offrire la famosa colazione a buffet al servizio di pasti seduti e alla pulizia di superfici e oggetti di uso comune più volte al giorno. L'hotel ha riaperto il 31 luglio dopo la chiusura a fine marzo.

Attualmente, gli ospiti viaggiano principalmente dall'Europa, secondo Joana Jeunehomme, direttore regionale delle relazioni pubbliche per Minor Hotels Portugal, che include Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Nota che la consapevolezza del pubblico su ciò che viene fatto per mantenere e far sentire le persone al sicuro, dai controlli della temperatura alle pratiche di sanificazione, è la chiave per la ripresa del turismo.

Mi è piaciuta molto la mia prima volta in Portogallo, ma come viaggiatore, probabilmente aspetterò fino a ulteriori progressi nella ricerca per tornare. Poiché le normative sulla salute pubblica e le politiche di viaggio continuano a cambiare, cambierà anche la nostra pianificazione.

È fondamentale seguire gli aggiornamenti sui siti Web del governo e sui notiziari prima di prenotare un viaggio. Secondo il Johns Hopkins Coronavirus Resource Center , il Portogallo ha riportato oltre 160.000 casi di COVID-19 e oltre 2.700 decessi.

Con un ultimo controllo della temperatura in Portogallo, al gate per il mio volo TAP da Lisbona a Newark, ho pulito la zona del sedile dell'aereo con tranquillità . Ora si passa alla quarantena e al test di follow-up.