Il National Park Service ha celebrato il suo centenario quest'anno, spingendo gli americani a rivisitare i principali rifugi naturali che definiscono la nostra terra. Ogni singolo parco possiede una storia colorata e diversificata come l'ambiente stesso.

Escursioni in montagna rocciosa

Prendi, ad esempio, Parco Nazionale delle Montagne Rocciose , il gioiello del Colorado (e uno dei più antichi parchi nazionali nel caveau). Istituito nel 1914, il Rocky Mountain National Park è stato scelto per i suoi squisiti ecosistemi ad alta quota e la natura selvaggia abbagliante, tra cui cime innevate alte due miglia, fiumi fragorosi e foresta calpestata dagli alci.

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Considera la gamma di tutto quello scenario: un terzo della massa terrestre totale (415 miglia quadrate, per l'esattezza) è la tundra alpina, una zona selvaggia apparentemente arida dove solo le piante più resistenti possono sopravvivere. Qui troverai un sorprendente assortimento di specie come piante cuscino (piccoli ciuffi simili a muschio), nontiscordardime alpino, licheni color arcobaleno e girasoli alpini (giallo brillante e vivido, sono come una versione più corta dei loro cugini al livello del mare).

Se stai cercando di goderti le Montagne Rocciose comodamente dalla tua auto, puoi coprire un sacco di terreno che si snoda lungo l'ipnotico Trail Ridge Road . Conosciuta come la strada asfaltata continua più alta degli Stati Uniti, sale ripidamente attraverso la tundra, ricoperta ogni maggio da distese di fiori rosa, blu e bianchi.

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Durante la salita, attraverserai incantevoli foreste con branchi di alci e alci. Quando ti avvicini alla vetta, fermati a un punto panoramico. L'elevazione offre una vista impareggiabile, con i contorni delle cime rocciose circostanti, nonché sezioni delle città del Front Range come Denver e Boulder e persino parti del Wyoming. (Ricorda: la strada rimane chiusa dall'inizio dell'inverno fino al Giorno della Memoria.)

Navigare nelle Grandi Dune di Sabbia

Per qualcosa di un po' più insolito, un viaggio tempestivo al Great Sand Dunes National Park promette una cosa che la maggior parte degli stati senza sbocco sul mare non può: una giornata in spiaggia. Questo perché durante la primavera, l'acqua del Medano Creek scorre verso il basso attraverso la valle di San Luis e le iconiche vette del deserto del parco, creando un lago temporaneo, con onde effettive causate dall'aumento dell'acqua. Alla gente del posto piace sistemare sedie a sdraio e coperte da spiaggia, mentre i più audaci fanno surf sulle dune di sabbia più alte del Nord America con le tavole da neve .

Arrampicata su roccia nel Black Canyon del Gunnison

Con il Colorado che è la fonte di alcuni sistemi fluviali piuttosto importanti (la parola spagnola Colorado fa riferimento al limo di colore rosso nel fiume Colorado), non sorprende che l'acqua abbia avuto un ruolo importante nella sua formazione. Prendere Black Canyon del Parco nazionale del Gunnison , una delle meraviglie geologiche dello stato. Il parco è incentrato su una serie di profonde gole, simili al Grand Canyon, che sono state scavate nel corso di due milioni di anni dal fiume Gunnison che scorre. Oggi, la natura selvaggia verticale può essere percorsa attraverso un sistema di impegnativi sentieri del canyon. Anche se la discesa in un burrone ripido e stretto suona più angosciante che esilarante, non perderti d'animo: l'escursione può essere effettuata anche lungo la cima dell'aspro bordo dell'alto deserto.

I visitatori che visitano il Black Canyon del Gunnison troveranno anche ampie opportunità per la pesca alla trota, il kayak e l'arrampicata su roccia. Qui, gli scalatori esperti possono affrontare la parete verticale più alta dell'intero stato, The Painted Wall, che raggiunge un'altezza di 2.250 piedi. Percorsi più moderati si possono trovare sulle pareti nord e sud del Chasm.