Garantire a tutti i passeggeri un'aria fresca e confortevole in cabina è comprensibilmente complesso. Ma i produttori di aeroplani hanno trascorso decenni a padroneggiare la scienza.

Gli aerei volano in condizioni inospitali per la vita. Le temperature esterne possono variare da -68º Fahrenheit fino a -85º Fahrenheit. All'esterno dell'aereo, la pressione a 35.000 piedi è di soli 3,47 libbre per pollice quadrato di pressione assoluta (PSIA), rispetto ai 14,67 PSIA a terra.

Il Dr. David R. Space di Boeing, un membro tecnico associato nel gruppo Boeing Commercial Airplanes Environmental Controls Systems, ha spiegato che i sistemi di ventilazione degli aerei sono progettati per mantenere la pressione in cabina a un livello adeguato per gli esseri umani, garantendo al contempo che l'aria che respiriamo sia fresca che la temperatura sia confortevole. Questi processi sono correlati.

Far circolare l'aria attraverso la cabina crea la pressione di cui abbiamo bisogno. Gli aeroplani lavorano su una quota 50/50 di aria interna ed esterna, e l'aria non è mai statica.

La porzione di aria esterna entra nei compressori e viene compressa a una densità che rende l'ossigeno sicuro da respirare', ha detto Space Space Viaggi + tempo libero .

'Questo processo rende l'aria calda, quindi deve essere raffreddata. L'aria fluisce quindi in una grande camera chiamata collettore di miscelazione, dove viene miscelata con l'aria di ricircolo dalla cabina, dopo che l'aria della cabina è passata attraverso un filtro HEPA (aria particolata ad alta efficienza) specializzato. L'aria miscelata viaggia quindi attraverso i condotti dell'aria sull'aereo, da dietro in avanti, e ai condotti di collegamento, dove il soffitto incontra la credenza. Allo stesso tempo, l'aria esce dalla cabina attraverso le griglie di ripresa, dove la cabina incontra il pavimento. Metà dell'aria della cabina viene scaricata fuori bordo, mantenendo un flusso d'aria continuo.

Come ha spiegato Space, la velocità con cui l'aria viene scaricata crea pressione nella cabina. Il tasso di cambio dell'aria nella cabina è più alto della maggior parte degli altri ambienti, come la nostra casa, l'ufficio o la maggior parte degli altri spazi pubblici. Ci sono da 12 a 15 cambi d'aria in un'ora e da 25 a 30 cicli attraverso un filtro HEPA, ha detto.

I filtri utilizzati per pulire l'aria degli aerei sono della stessa qualità utilizzati nelle sale operatorie. Questi filtri HEPA possono catturare particelle molto piccole, inclusa la maggior parte di virus e batteri. L'aria esterna è naturalmente sterile, a causa delle condizioni atmosferiche in quota.

I sistemi di gestione dell'aria in cabina sono ancora più sofisticati sugli aerei moderni, come il 787 Dreamliner, dove la pressione viene abbassata a 6.000 piedi di altitudine. È un PSIA 11,78 molto più comodo, che aiuta anche ad alleviare la fatica che proviamo dal volo.

Durante la progettazione del sistema dell'aria per il Dreamliner, Boeing ha collaborato con la Technical University of Denmark, una delle principali istituzioni al mondo per lo studio della qualità dell'aria, per trovare il modo migliore per pulire l'aria a bordo evitando irritazioni agli occhi e al sistema respiratorio .

Il mantenimento di una temperatura confortevole in cabina dipende da una serie di fattori ed è gestito automaticamente dai sistemi aeronautici. La temperatura e l'umidità sono in gran parte influenzate dal numero di persone sull'aereo. I corpi emettono calore e umidità, quindi più una cabina è affollata, più il sistema di gestione dell'aria dell'aereo deve adattarsi a questi fattori.

Anche fattori esterni, come la quantità di luce che entra dai finestrini della cabina o se l'aereo è stato parcheggiato al sole prima del decollo, influiscono sulla temperatura iniziale dell'aria in cabina.

L'equipaggio di condotta calibra l'aeromobile per il numero di passeggeri a bordo di ciascun volo, garantendo che il sistema di gestione dell'aria possa calcolare con precisione i requisiti di temperatura per ciascuna zona dell'aereo, in base all'occupazione.

I piloti possono anche controllare questi sistemi in volo, ma Space ha notato che lo fanno molto raramente. Questo perché la modifica dell'impostazione generale della temperatura potrebbe rendere meno confortevoli alcuni a bordo. I sistemi di gestione dell'aria in cabina sono programmati per bilanciare naturalmente la temperatura dell'aria in cabina.

Questi sistemi sono inoltre progettati per affrontare una sfida unica per gli aeroplani. La maggior parte dei passeggeri sono sedentari in volo, il che significa che hanno un tasso metabolico più basso e hanno maggiori probabilità di sentire freddo. Gli assistenti di volo, tuttavia, lavorano costantemente, ad esempio spingendo i carrelli avanti e indietro, il che potrebbe aumentare la loro temperatura corporea durante il volo.

Per adattarsi a questi due estremi, l'aria soffia prima attraverso i corridoi, dando agli assistenti di volo aria più fresca, evitando al tempo stesso correnti d'aria nella cabina e mantenendo i passeggeri a proprio agio.

Naturalmente, alcuni individui possono essere più inclini a sentirsi caldi o freddi, motivo per cui otteniamo quei pratici ugelli sopraelevati . L'aria che passa attraverso le prese d'aria sopraelevate è la stessa aria purificata distribuita al resto dell'aereo, ma gli ugelli hanno speciali booster che aiutano ad aumentare il flusso d'aria individuale. In effetti, sono mini-fan, che fanno un lavoro incredibile per garantire che ogni passeggero abbia un volo piacevole.