Molti sosterrebbero che nessuna visita per la prima volta ad Asheville, nella Carolina del Nord, è completa senza un viaggio alla Biltmore Estate. Essendo la più grande casa di proprietà privata del paese, la Casa Biltmore dispone di quattro acri di superficie e 250 camere, tra cui sale da pranzo, salotti, 34 camere da letto, 43 bagni, 65 caminetti, tre cucine, una piscina coperta e una pista da bowling coperta, tra gli altri. Progettato nello stile di un castello rinascimentale francese, era la visione di George Washington Vanderbilt III, nipote dell'industriale e filantropo Cornelius Vanderbilt. La costruzione della sua casa di campagna ebbe luogo dal 1889 al 1895.

Sotto la supervisione della figlia di Vanderbilt, Cornelia Vanderbilt Cecil, e di suo marito, John Cecil, la casa fu aperta al pubblico nel 1930 per la prima volta. (L'ingresso a quei tempi costava solo $ 2.) Nel corso degli anni, Biltmore è rimasto in famiglia. Il pronipote di George William Bill A.V. Cecil, Jr. è l'attuale proprietario e CEO di The Biltmore Company.

Oggi i visitatori possono fare visite autoguidate e guidate della casa, che espone la collezione originale di arredi, opere d'arte e oggetti d'antiquariato della famiglia Vanderbilt. Un fatto divertente è che per il suo 21° compleanno, George Vanderbilt ha ricevuto un set di scacchi un tempo di proprietà dell'ex imperatore di Francia, Napoleone I. Puoi vedere questo set di scacchi nella biblioteca, che contiene 10.000 volumi della collezione di 23.000 libri di Vanderbilt, incluso il Bibbia di Gutenberg e il primo foglio di Shakespeare.

Mentre la maggior parte delle persone pensa di esplorare Biltmore House, ci sono tanti altri modi in cui le persone possono godersi una visita a Biltmore. La tenuta comprende più di 8.000 acri, inclusi giardini progettati da Frederick Law Olmsted, architetto paesaggista del Central Park di New York, tra gli altri famosi giardini. Ci sono sette diversi ristoranti in loco, 22 miglia di sentieri escursionistici e ciclabili e altre opportunità ricreative, come l'equitazione, la pesca con la mosca, i tour in Segway e le gite in carrozza. Biltmore offre anche una serie di attività all'aperto sul fiume francese Broad che si snoda attraverso la tenuta, come lo stand-up paddleboarding e il kayak.

Antler Hill Village comprende Antler Hill Farm e Biltmore Winery, l'azienda vinicola più visitata del paese e che offre degustazioni gratuite di oltre 20 vini. Tutti i vini sono prodotti sotto la supervisione dei due enologi di Biltmore, Bernard Delille e Sharon Fenchak. La visita alla Cantina comprende un tour della produzione e una degustazione di vini.

Sebbene non ci sia un pernottamento nella Biltmore House, puoi comunque prenotare una stanza nella tenuta. L'Inn on Biltmore Estate offre sistemazioni in un ambiente collinare lussuoso e privato. Situato in un'atmosfera informale e sociale, il Village Hotel on Biltmore Estate ha aperto lo scorso dicembre come seconda struttura ricettiva.

Il Biltmore Estate è aperto 365 giorni all'anno. Gli orari e i prezzi di ingresso variano. Per le ultime informazioni, visita biltmore.com o chiama 800.411.3812.