Distanza: 87 miglia
Tempo di guida: 1,5 ore

l'appello

Ricordando una città di un'epoca passata, Manitou Springs si annida in un canyon ai piedi dell'imponente Pikes Peak. Prende il nome dalle sorgenti minerali naturali della zona, l'atmosfera della città è selvaggia, il selvaggio West e la sua architettura ricorda l'età della corsa all'oro. I visitatori possono ancora sorseggiare dalle acque gorgoglianti, un giusto ristoro dopo una giornata trascorsa a fare trekking nel paesaggio aspro. La vicina Colorado Springs, a 15 minuti di distanza, offre anche avventure all'aria aperta. Che si tratti di salire sui fianchi di granito rosa di Pikes Peak , ammirando le bizzarre formazioni di arenaria al Giardino degli Dei , o vagando per le grotte situate all'interno del canyon, c'è molto da tenere occupati i viaggiatori.

Consigli di guida

Da Denver, salta la congestionata I-25 e dirigiti a sud sull'autostrada 85; la strada conduce i conducenti fuori città rapidamente e offre viste sulle colline e sulle montagne davanti a sé. A Sedalia, prendi la ventosa Highway 67, che costeggia il South Platte River. Pikes Peak è visibile nelle giornate limpide dopo il miglio 86. Per una breve pausa, esci a Campeggio di attraversamento del ponte , situata a poche miglia a nord della cittadina di Deckers. La superficie vitrea del fiume e una parete rocciosa a strapiombo abbelliscono il luogo pittoresco, che è anche un luogo eccellente per la pesca a mosca. Una volta raggiunto il Woodland Park, svolta a sinistra sull'autostrada 24 e percorri le restanti 13,5 miglia fino a Manitou Springs. Ritorna a Denver sulla I-25, la strada più diretta.

Dove mangiare

Istruito da Alain Ducasse e Daniel Boulud, lo chef Bertrand Bouquin propone una sofisticata cucina da brasserie presso il ristorante tony Vertice ( 19 Lake Circle, Colorado Springs; 719/577-5896; cena per due ). Situato nel Broadmoor Resort , lo spazio presenta una lussuosa sala da pranzo progettata da Adam D. Tihany con divanetti in pelle e tonalità del bosco. L'influenza dei maestri francesi è evidente nella cucina di Bouquin. Un esempio calzante è il vivace ossobuco di rana pescatrice, sapientemente preparato come il coq au vin. Il dessert è un affare elaborato: prendi in considerazione la panna cotta al formaggio di capra, servita con una sorta di carpaccio fruttato, un caleidoscopio di sottilissime scaglie di arancia e pompelmo. Oppure ordina il gelato alla vaniglia; la sua dolcezza è inaspettatamente ridotta da un vortice di aceto balsamico.

Vai Batty

Anche se è un po' turistico, il Grotta dei Venti ( Cave of the Winds Rd., Manitou Springs; 719/685-5444; www.caveofthewinds.com ; tour da $ 18 ), arroccato su una scogliera sopra Manitou Springs, merita una visita. I membri dello staff guidano piccoli gruppi di aspiranti speleologi attraverso una serie di camere umide mentre segnalano fenomeni geologici e raccontano il folklore. Il Lantern Tour di 90 minuti ($ 22) è fisicamente più impegnativo di quello standard; gli ospiti trascorrono una discreta quantità di tempo esplorando le caverne carponi, utilizzando lanterne portatili per illuminare i passaggi.

Trova il divino in bicicletta

Salta su una bicicletta - molte attività commerciali in città le noleggiano - per esplorare le strade labirintiche che si snodano attraverso il Giardino degli Dei ( 1805 N. 30th St., Colorado Springs; 719/634-6666; www.gardenofgods.com ). Questo parco nazionale ha miglia di rocce color ruggine alte trenta metri, scolpite dal vento e dal tempo inclemente nel corso di migliaia di anni; le formazioni appuntite offrono anche un'ombra insolita per i motociclisti.

Scala una vetta

Più di 14.000 piedi sul livello del mare, Pikes Peak ( 719/385-7325; www.pikespeakcolorado.com ) ispirò Katharine Lee Bates a scrivere 'America the Beautiful' nel 1893. Si dirige verso l'estremità orientale delle Montagne Rocciose e offre panorami che si estendono per centinaia di miglia sulle Grandi Pianure. Le persone possono percorrere le 19 miglia fino alla vetta a piedi, in treno o in auto; ti avverto che lassù fa freddo - 40 gradi al massimo - quindi porta uno strato extra di vestiti. Se guidi, tira fuori la strada al punto di sei miglia nell'area ricreativa del North Slope, che ha tre laghi alpini incontaminati e sentieri escursionistici che entrano ed escono dalla costa rocciosa e dalla foresta circostante.

Da non perdere

Per una buona escursione, percorri il Columbine Trail in Parco del North Cheyenne Canyon ( 2120 S. Cheyenne Canyon Rd., Colorado Springs; 719 / 578-6146 ). Il sentiero inizia seguendo dolcemente un torrente mormorante, ma diventa impegnativo quando si trasforma in tornanti che ti portano fuori dal canyon di granito. Le escursioni mattutine sono le migliori, poiché il sentiero esposto a sud prende il sole tutto il giorno.

Opzione Pernottamento

Situato alla base del Pikes Peak, il 55-room Cliff House ( 306 Canyon Ave., Manitou Springs; 888 / 212-7000; www.thecliffhouse.com ; raddoppia da $ 199 ) evoca un mondo fantastico in cui quasi ti aspetti che ti venga chiesto di presentare un biglietto da visita a un maggiordomo con in mano un vassoio d'argento. Prenota una delle 17 camere ispirate ai vari personaggi che hanno soggiornato presso l'hotel. La suite Clark Gable, con i suoi tessuti rossi e dorati, la carta da parati leopardata e le locandine dei film, è un'opzione eccezionale, così come il Buffalo Bill, dove gli ospiti dormono sotto un finto tepee, completo di un'apertura che si affaccia su il cielo azzurro.