In qualità di unica residente di Monowi, Nebraska, Elsie Eiler è sindaco, tesoriere, impiegato, segretaria, proprietaria di una taverna, bibliotecaria e mediatrice di default della città in caso di disaccordo al bar.

Secondo il 2010 Stati Uniti Censimento , Monowi è l'unica città, villaggio o città incorporata in America con una popolazione di uno. E come unico residente, la vita di Eiler è a dir poco unica. L'84enne apre la Monowi Tavern alle 9 del mattino sei giorni alla settimana (dopo una battaglia contro il cancro al colon nel 2011, ha deciso di concedersi lunedì libero ). Serve hamburger ($ 3,50), hot dog ($ 1,25) e birre (la 'birra più fredda della città', afferma il cartello affisso sul muro) ai turisti curiosi della sua città di una persona. Finora, ha accolto visitatori da 47 stati e 41 paesi e oltre. Ma soprattutto trascorre il suo tempo con i clienti abituali che vengono dai paesi vicini per usare la taverna come una sorta di luogo di incontro della comunità dove giocano a carte, mostrano le foto dei bambini e parlano delle loro famiglie.

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Eiler scherza dicendo che essere l'unico residente di una città ha i suoi vantaggi. Per uno, non ha alcuna competizione quando si candida a sindaco ogni anno, vincendo ogni volta con una frana. Come lei ha detto a Reuters , 'Io sono tutto. Non c'è bisogno di elezioni perché sarei l'unico a votare.'

Oltre a gestire la taverna, che lei e il suo defunto marito, Rudy Eiler, hanno acquistato nel 1971, gestisce anche la biblioteca comunale, un capannone di 320 piedi quadrati che ospita circa 5.000 libri che un tempo costituivano la collezione privata di Rudy. Ora, chiunque voglia curiosare tra gli scaffali e prendere in prestito libri o riviste è il benvenuto nel sistema d'onore.

Mentre molte delle comunità più piccole negli Stati Uniti si sono ridotte fino a dissolversi, Eiler è determinato a mantenere Monowi incorporata, completando doverosamente tutte le pratiche burocratiche per farlo. Essendo l'unico contribuente in città, Eiler raccoglie $ 500 da se stessa per mantenere i tre lampioni della città illuminati con l'elettricità e l'acqua che scorre. È anche tenuta a creare un piano stradale municipale ogni anno per ottenere finanziamenti dallo stato del Nebraska. E, quando ogni anno fa domanda allo stato per la licenza di liquori e tabacco, li firma lei stessa come segretaria del comune e li dà a se stessa come proprietaria del bar.

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Certo, non è sempre stato così. Negli anni '30 Monowi era una città ferroviaria relativamente vivace di 150 con diverse attività commerciali tra cui negozi di alimentari, ristoranti e persino una prigione. Ma gradualmente, quando le condizioni dell'agricoltura sono peggiorate e i posti di lavoro sono stati persi a causa dell'automazione, le persone hanno iniziato ad allontanarsi in cerca di maggiori opportunità e coloro che sono rimasti alla fine sono morti. Quando il marito di Eiler, Rudy, è morto nel 2004, è diventata l'ultima residente rimasta, ma non ha mai sognato di trasferirsi.

Non ho davvero alcun desiderio di vivere altrove. Sono perfettamente felice proprio dove sono ora, lei ha detto alla BBC . 'So che potrei sempre avvicinarmi ai miei figli o stare con loro ogni volta che voglio, ma poi dovrei fare di nuovo tutti i nuovi amici.'

«Spero di poter restare qui. È dove voglio essere', ha detto.

Quindi non dispiacerti per Eiler, che rimane a Monowi per scelta. In effetti, potremmo imparare una cosa o due da lei sul vivere felicemente nel momento. come ha detto lei Nazione Vita , 'Mi viene chiesto, cosa succede quando te ne sei andato? Questa non è la mia preoccupazione. Credo nel vivere ogni giorno e non preoccuparmi per la strada. Me lo godrò finché sarò vivo.'