Le esperienze culturali ed estetiche non mancano mai nel centro storico di Roma. Dal Pantheon puoi passeggiare per strade e piazze acciottolate e tortuose, poi attraverso il Tevere, fiancheggiato da platani londinesi, fino a San Pietro. Nelle vicinanze si trova Castel Sant'Angelo, dove Tosca si gettò dai merli alla fine dell'opera di Puccini. Guarda indietro sul fiume e puoi individuare un monumento al teatro dove due delle opere di Verdi hanno debuttato. Quello che scarseggiano, invece, sono i ristoranti altamente consigliati tra il Pantheon e il Vaticano .
Roma è diversa da qualsiasi altra capitale mondiale. Gli autisti sono peggio - le luci rosse sono trattate solo come suggerimenti - e nessuno può essere d'accordo su dove mangiare. Tre distinte tradizioni culinarie fioriscono in questa città, incarnate nella delicata frittura del Ghetto, o quartiere ebraico; nei piatti a base di frattaglie, per le quali i romani hanno una passione; e nella relativamente nuova cucina di mare della circostante regione Lazio (conosciuta come Lazio in italiano). Sebbene il cibo possa essere buono come o migliore di quello di Londra o New York, non c'è semplicemente consenso tra i residenti, i critici gastronomici locali e le numerose guide su quali siano i migliori ristoranti.
La ragione principale di ciò è l'incoerenza. A differenza di Torino, Milano, Venezia e Napoli, Roma non ha molti ristoranti che si preoccupano di essere considerati professionali. I romani escono per divertirsi. Il cibo è sempre passato in secondo piano, anche se questa tendenza sta cambiando un po'. I ristoranti che molti conoscevano dalla dolce vita degli anni Sessanta erano diventati la riserva (molto costosa) dei politici che facevano affari, non cene, fino a quando le campagne anti-corruzione non hanno chiuso molti di questi posti di fascia alta privandoli dei loro clienti . Sono sopravvissuti solo gli stabilimenti meno appariscenti e più a base di cibo.
La professionalità non è mai stata un grosso problema, perché la maggior parte dei piatti serviti nei ristoranti sono presenti anche nella buona cucina casalinga. Alcuni cuochi che hanno a cuore la professionalità praticano la cucina creativa, non una scimmia con fragole e pesce della nouvelle cuisine francese, ma un tentativo di standardizzare, affinare ed estendere le tradizioni alimentari romane. A volte, quando il piatto si presta, il piatto di cucina creativa si decora. Ma come si fa a dipingere un quadro su un piatto di pasta? C'è, a quanto pare, una protezione incorporata contro l'eccesso.
L'ordine del menù, a pranzo oa cena, è sempre lo stesso: antipasto; seguito da un primo piatto di pasta, riso o zuppa; seguito dal secondo piatto di pollame, pesce o carne, con verdure e insalata ordinate come contorni. Il formaggio - superbo sia per qualità che per varietà - viene prima del dessert, che può essere pasticcini, dolci o anche gelato (anche se il gelato di solito non fa parte di un pasto ma viene mangiato da solo in una gelateria). La frutta è comune anche per i dessert e una pesca sbucciata da qualcun altro può avere un sapore sorprendentemente buono.
È perfettamente accettabile che due persone condividano l'antipasto e il primo piatto (anche se questo di solito significa un costo aggiuntivo), e in un buon ristorante spesso il cameriere lo suggerisce. I vini della casa sono migliorati oltre il riconoscimento; il vino bianco di Frascati è talmente migliore di quando l'ho bevuto per la prima volta 30 anni fa che stento a credere che sia fatto dalle stesse uve. E i romani si vestono bene per mangiare fuori, anche nelle osterie più modeste: non ho mai visto così tanti uomini in cravatta.
I seguenti luoghi si trovano tutti nel centro di Roma. Che siano decorati con finti marmi o bei affreschi, adorati dalla gente del posto o ignorati dalle guide dei ristoranti, hanno in comune una caratteristica: offrono cibo di tale qualità che ogni visitatore della città dovrebbe prenderne atto.
La Rosetta
La maggior parte delle autorità concorda sul fatto che Rosetta sia il migliore dei ristoranti di pesce di Roma, ma penso che sia il posto migliore, più professionale e più elegante in cui mangiare in città. Eppure non ho trovato la cena scandalosamente costosa (come mi avevano avvertito). Probabilmente perché il capocameriere, sentendo che io e mia moglie avevamo fatto un pranzo abbondante, suggerì di condividere una porzione sia di antipasto che di pasta.
Archi in legno curvilinei e audaci dominano la sala da pranzo e il bel bar. A differenza della maggior parte dei ristoranti di Roma, che hanno una decorazione incostante, il posto sembra aver beneficiato dei servizi di un buon designer; i tavoli sono generosamente distanziati, le sedie belle e comode. Abbiamo iniziato con una calda insalata di frutti di mare, con pezzetti di calamari, polpi, aragoste, vongole e gamberi in brodo di crostacei delicatamente conditi con olio e limone. Poi abbiamo avuto gli spaghetti con scampi, fiori di zucca e pecorino grattugiato, per i quali il capocameriere ha fornito la ricetta quando abbiamo chiesto se fosse cotto con il burro (non lo era). Un secondo corso di crostacei alla griglia conteneva un'abbondante mezza aragosta, due scampi e due enormi gamberi rossi, oltre a una cucchiaiata di melanzane in umido untuoso.
La torta di ricotta è una torta alta, con miele e uno strato di marmellata d'uva, e i frutti di bosco includevano fragoline di bosco, piccoli lamponi e mirtilli. Gradito un aperitivo di Prosecco in omaggio, così come l'ottimo Moscato d'Asti che accompagna i dolci; prima abbiamo bevuto una bottiglia dell'ottimo Frascati, Castel di Paolis 1993. Lo chef-proprietario Massimo Riccioli, un ex regista, ha rilevato La Rosetta dai suoi genitori sette anni fa; suo padre siciliano, giornalista sportivo e pugile, avrebbe vinto il posto in una scommessa. Qualche scommessa: il ristorante è a pochi passi dal Pantheon.
Agata e Romeo
Suoni il campanello per entrare nella porta chiusa a chiave di questo piccolo ristorante dalle pareti bianche. All'interno ci sono ampi tavoli apparecchiati con piastrelle a specchio per tovagliette all'americana, ciascuno sormontato da un centrino di pizzo.
Romeo Caraccio prende e serve la tua ordinazione mentre sua moglie, Agata Parisella, prepara la sua cucina creativa, che nel suo caso significa piatti romani abbastanza tradizionali. Anche se i piatti sono decorati, le porzioni sono abbondanti. Tra gli antipasti, per esempio, c'era arzilla lessa con uvetta, noci, e pignoli: un mucchio di pattini in camicia, freschi come non ne ho mai mangiati, guarniti discretamente con uvetta e noci. Lo skate è una specialità romana, ma alquanto rara; se lo vedi su un menu, ordinalo.
I nostri migliori primi piatti erano un meraviglioso sformato croccante, un pacco di pasta fillo con mozzarella, parmigiano e melanzane e una zuppa molto romana di fagioli borlotti con cozze, vongole e ritagli di pasta senza uova chiamati maltagliati. I piatti di pesce offerti come secondi piatti, entrambi notevolmente freschi, sia il rombo in camicia che il pesce spada arrotolato a fette sottili ripieno di capperi e olive, erano notevolmente freschi, mentre il filetto di manzo meravigliosamente stagionato veniva cucinato al sangue, affettato e servito con rucola e salsa balsamica. I dessert erano quasi la parte migliore: millefoglie - crema pasticcera leggera a strati con pezzetti di pasta sfoglia e mandorle a scaglie - è il dolce caratteristico del ristorante, e il latte cotta (letteralmente, 'latte cotto') è semplice e raffinato.
Romeo è supponente sul vino, cosa che capirai quando vedrai le dimensioni della sua carta dei vini. Mentre ho litigato un po' con la sua raccomandazione di un Sauvignon Blanc Alto Adige 1995, ha anche scelto per noi un Pinot Nero che era semplice, e ci ha regalato un bicchiere di un Moscato di Pantelleria dolce che sapeva e sapeva di arance. Tale finezza non è a buon mercato.
Enoteca Corsi
Questo posto solo per pranzo e ad alto volume d'affari, a volte chiamato Osteria Fabrizio Corsi, ha il servizio più scattante di Roma. Era pieno di impiegati, amanti, uomini con bambini, tutti che si divertivano. Anche se abbiamo prenotato un tavolo, non c'è bisogno; aspetta il tuo turno e la cameriera che parla inglese ti troverà un posto in questo grande ristorante con tovaglie di carta. I corpi illuminanti in terracotta e il pavimento in piastrelle semplici sono eleganti e funzionali; il menu, affisso alla porta, è abbastanza breve da memorizzare. Il venerdì, quando eravamo lì, è il giorno del baccalà in tutta Roma, e qui lo facevano in tre modi. Abbiamo iniziato con un'ottima zuppa di ceci e pasta con brodo leggero di prosciutto e un leggero tocco di peperoncino, poi abbiamo avuto penne fini e sode con pomodoro e salsa di tonno. Infine il baccalà: lo abbiamo scelto arrosto, con patate, olio e un pizzico di aglio, completato da una mezza caraffa di buon vino rosso. Abbiamo concluso con una torta di ricotta di tutto rispetto. Il cibo era onesto, economico e buono.
Il Convivio
Questo locale di cucina creativa, gestito dal 1989 dai tre fratelli Troiani (Angelo è lo chef), mostra quanto sia nuovo a Roma il concetto di ristorante di classe mondiale, con i suoi tocchi di lusso che accompagnano la buona tavola. I bicchieri da vino Riedel condividono la tavola con piatti di servizio spessi e commerciali; il pavimento di marmo bianco è in contrasto con la terribile musica in scatola; pareti rosa e applique moderne ed eleganti coesistono con un assortimento di immagini che include un poster della Gioconda. Siamo stati accolti con un aperitivo gratuito: una miscela di vino bianco umbro di Riesling e Sauvignon Blanc, La Pallazola '94; presto arrivò del pane indifferente. Il menu era misericordiosamente breve; la lista dei vini non lo era, ma era completata da un servizio eccellente e dai consigli utili di uno dei due fratelli che lavorano nella sala da pranzo.
Il cibo ha rapidamente compensato la decorazione sbagliata. Una calda insalata di mare consisteva in una fetta di pesce bianco con vongole, cozze, calamari e un gambero gigante su una manciata di carote e zucchine julienne al dente con una paradisiaca 'maionese di mare', una profumata salsa al limone. Ricotta romana calda - tre gnocchi caldi di ricotta con pezzi croccanti di guanciale salato simile a pancetta e porcini affettati - era condita con una cucchiaiata di salsa di pomodoro per fare un ottimo piatto. Notevoli le fette di coniglio leggermente arrosto farcite con un purè di patate e porcini; la salsa veniva intensificata con acciughe e finocchi e cosparsa di scaglie di tartufo nero.
I dolci erano eccezionali, in particolare il sorprendente semifreddo al pistacchio di zabaione condito con aceto balsamico invecchiato.
Abbiamo bevuto mezza bottiglia di un bianco locale, un buon Frascati, Castel di Paolis '94, carnoso e aromatico, seguito da un Lungarotti Rubesco '90 dal prezzo ragionevole, abbastanza sostanzioso da abbinare sia la pasta che la carne.
Il Pellicano
Sebbene possa essere poco attraente dall'esterno, questo posto vicino a Piazza Navona è una delizia. Superata la cupa facciata, la stanza è accogliente; tovaglie bianche inamidate e buone posate moderne riscattano il finto marmo e i pannelli in legno.
Abbiamo iniziato il nostro pasto con bruschette e minuscole cozze in umido con pomodoro, aglio e peperoncino. Poi è arrivato un piatto di insalata di mare fredda e soda con microscopici pezzi di sedano, peperoncino e zucchine in un po' troppo olio d'oliva. Arrivò la zuppa, densa di lenticchie, fagioli con l'occhio, ceci e rigatoni, condita con brodo di pesce e un altro gradito accenno di peperoncino, una bella variazione sul tema della zuppa romana di pesce e fagioli. Un superbo fritto misto con teneri pezzi di moscardini, gamberi, scampi e calamari è stato seguito da una generosa ciotola di valeriana con un bel condimento di Gorgonzola.
Sono rimasto un po' deluso quando ho visto lo chef Maria Romani raccogliere quello che sembrava un gelato alla vaniglia per il nostro dessert. Peccato per me: era zabaione congelato con una grande porzione di liquore. Senza extra sul conto tranne acqua e vino (il bianco della casa, un fruttato Colli Euganei '95, dal Veneto), questo menu fisso era un valore formidabile. Sebbene Il Pellicano sia ignorato da molte guide, ho pensato che fosse una bella scoperta.
Alberto Ciarla
Questo ristorante della Trastevere alla moda è socio dell'Associazione Buon Ricolta (ogni locale aderente ha in menù una sola voce che arriva su un piatto ricordo che porti a casa con te), e mi ha fatto molto piacere ricevere un piatto decorativo per aver inconsapevolmente ordinato il piatto-premio: il baccalà guazzetto, la specialità romana di baccalà con salsa di pomodoro, ribes e pinoli. Era il miglior baccalà che abbia mai assaggiato, il pesce setoso, i pinoli carnosi e freschi.
Sebbene la notte fosse fresca, siamo stati felici di essere seduti fuori a tavoli ben illuminati con tovaglie blu e tovaglioli rossi, soprattutto dopo aver visto l'interno, tutto marmo nero e rosso e plexiglas, fatto per riflettere un'epoca particolarmente sfortunata nel storia dello stile del ristorante.
Siamo stati saggi o fortunati nell'ordinare: abbiamo condiviso un piatto misto contenente molti dei primi piatti speciali della casa: tonno affumicato, pesce spada, storione, salmone allo zenzero, branzino crudo marinato, orata e tre tipi di gamberi, più un tocco di caviale. Una porzione di spaghetti alle vongole verace era sufficiente anche per due. I romani considerano proprio questo piatto di pasta condito semplicemente con olio, aglio, uno o due speck di prezzemolo, le vongole e il loro sugo. Oltre al secondo piatto di baccalà, abbiamo preso un fritto misto con tre tipi di crostacei ricoperti di semola e fritti in olio extravergine di oliva.
Piperno
La specialità di Piperno è il carciofo. È un ristorante ebraico (ma non kosher) nel Ghetto, caratterizzato dal piatto in cui questo bocciolo di fiore commestibile, che si trova al suo meglio nella campagna romana, viene (per citare dal menu) 'gettato nell'olio bollente, liscio come un palla da biliardo', e 'esce come un crisantemo con i petali aperti, distillando il suo gradevole profumo'.
Piperno si trova vicino all'enorme Palazzo Cenci, dove nel XVI secolo ebbe luogo un famigerato atto di parricidio, che si suppone gettasse un'oscurità permanente sulla piazzetta su cui si trova il ristorante. L'interno, tuttavia, è tutt'altro che cupo, con tessuti verde bottiglia e interessanti affreschi che rivestono le pareti delle sale da pranzo dove i camerieri in giacca bianca e cravatta nera fanno il loro lavoro molto professionale: sfilettare il pesce, controllare la maturazione delle pesche quando un cliente ne ordina uno per dolce, ispezionando i porcini e portandoli in cucina a prepararli.
Siamo stati incoraggiati ad iniziare con le specialità della casa, non solo i carciofi alla giudia ma straccetti di teneri carciofi novelli nel fritto scelto all'italiana con carni varie. Ancora migliore era il fritto misto vegetariano, che consisteva nei carciofi più supplì (una crocchetta di riso con formaggio fuso all'interno), alcuni pezzi di mozzarella e, soprattutto, i fiori di zucca ripieni. Non crederesti che il cibo fritto possa essere così poco grasso, ma puoi prenderlo con le dita senza lasciare traccia di grasso. Ma poi si dice che l'arte della frittura sia un segno distintivo della cucina ebraica romana. Gestito dal 1963 dalla famiglia non ebrea Mazzarella, Piperno è generalmente considerato il migliore ma più costoso dei ristoranti ebraici di Roma. Ne vale la pena.
Checchino dal 1887
Da più di un secolo Checchino si trova di fronte al Mattatoio, il famoso ex mattatoio. La posizione fornisce un indizio sul menu: questo ristorante è per carnivori dedicati. Tutti i piatti sono serviti in grande stile, in una sala con lampadari in ferro battuto, sedili di giunco intrecciato, buon argento e servizio dei vini molto corretto. I vegetariani vorranno smettere di leggere qui.
Abbiamo iniziato con la testina di vitello (soppressata di vitello o formaggio di testa) e una meravigliosa insalata di zampe calda, un'insalata di carne sminuzzata leggermente gelatinosa di zampe di vitello mescolata con fagioli cremosi e verdure. La pasta era insolita tonnarelli fatti a mano - grandi tagliatelle all'uovo quadrati - in salsa di coda di bue a base di pomodoro, e bucatini alla gricia - le tagliatelle lunghe e vuote che sono impossibili da mangiare ordinatamente, condite con olio, aglio e guanciale. Qui abbiamo avuto la nostra migliore trippa alla romana, trippa tenerissima in salsa di pomodoro piccante. Ci è stato assegnato un altro piatto ricordo, questa volta per un piatto laziale che precede l'ascesa del pomodoro: abbacchio alla cacciatora, agnellino in umido con olio e aglio con tanto pepe nero. Il carrello dei formaggi era magnifico, così come la lista dei vini. C'è un menu di dessert che abbina dolci insoliti a vini appropriati, come il gelato alla nocciola con spruzzata di amaro. Il servizio formale è molto apprezzato da una clientela che include molti visitatori della città, ma questa non è una trappola per turisti.
Piccoli pasti a Roma
Replay Café Questo è il ristorante originale e genuino della Cal-Ital, con una filiale qui e un'altra a Los Angeles Quando non puoi affrontare un menu tradizionale per il pranzo e hai bisogno di un pasto leggero vicino a Piazza Navona, questo è il posto: fresco, confortevole, e California casual, con ottimi antipasti di carne e verdure, buone omelette con il fondo croccante, frittate fatte con qualsiasi ingrediente tu scelga, ottimo pane, il suo vino ben scelto e un ottimo caffè.
Dal Bolognese I gelati di frutta e noci del Dal Bolognese sono i migliori dolci di Roma. Tra le scelte ci sono gusci di noce ripieni di gelato alle noci, un fico tagliato a metà e ricoperto di ghiaccio di fico, sorbetti di mandarini e pere con la buccia. (Questo non vuol dire che il divertente Dal Bolognese non serva una pasta eccezionale.)
Pepy's Bar I migliori tramezzini (panini ripieni) che abbiamo visto, belli da vedere, con fantasiose combinazioni di ripieni.
Volpetti Meraviglioso negozio di gastronomia e alimentari, parte di un impero che comprende una panetteria e un ristorante self-service, Volpetti Più, dietro l'angolo, dove si possono gustare molti dei grandi salumi, formaggi e pane (la pizza bianca è da morire per). Nelle vicinanze si trova Piazza Testaccio, sede di uno dei migliori mercati alimentari di Roma.
Sant'Eustachio Bar fantastico con servizio al tavolo sia da asporto che sul marciapiede. Favolosa la granita di caffÀ, un vero affare i chicchi di caffè tostato.
Giolitti Alcuni dicono che questa sia la migliore gelateria di Roma. Come nella maggior parte dei posti, prima paghi, poi dai il tuo biglietto alla persona che lo prende per te. Il cioccolato è profondo e scuro; il riso è il più insolito: ti piacerà se ti piace il budino di riso.
Hemingway Un accogliente bar vicino a Piazza Navona e al Pantheon, con tavolini all'aperto e tre sale finemente arredate e senza finestre. Un bel posto per un aperitivo, e un'alternativa di buon gusto ai tanti pub irlandesi vicini.
Taverna Le Coppelle Sapete che questo posto pulito, economico e allegro è buono a causa della fila di gente del posto in attesa di tavoli. Un forno per pizza a legna produce pizze sottili, delle dimensioni di un piatto da portata, che vengono cotte quando il bordo esterno inizia appena a carbonizzarsi.
Ecco! Non perderti il Museo della Pasta!
Sorprendentemente ben organizzato, questo museo mostra in dettaglio il processo di produzione della pasta e incoraggia tutti noi a mangiare di più di questo 'cibo perfetto'. Un eccellente CD in lingua inglese ti guida da una stanza all'altra. Come bonus, il negozio di articoli da regalo vende le migliori cartoline di Roma.
Agata e Romeo
45 Via Carlo Alberto; 39-6/446-6115, fax 39-6/446-5842;
cena per due $ 120.
Enoteca Corsi
89 Via del Gesù; 39-6/679-0821;
pranzo per due ; niente carte di credito.
Il Convivio
44 Via dell'Orso; 39-6/686-9432;
cena per due $ 120.
La Rosetta
8 Via della Rosetta; 39-6/686-1002, fax 39-6/687-2852;
cena per due $ 145.
Il Pellicano
8 Via dei Gigli d'Oro; 39-6/683-3490;
cena per due $ 120.
Alberto Ciarla
40 Piazza San Cosimato; 39-6/581-8668;
cena per due $ 135.
Dal Bolognese
1 Piazza del Popolo; 39-6/361-1426;
cena per due .
Replay Cafe
43 Piazza delle Coppelle; 39-6/6830-7895;
cena per due .
Bar di Pepy
54 Piazza Barberini; 39-6/487-4491;
pranzo per due ; niente carte di credito.
Volpetti
47 Via Marmorata; 39-6/574-2352;
Volpetti Più
8 Via Alessandro Volta;
cena per due $ 30.
Sant'Eustachio
82 Piazza Sant'Eustachio; 39-6/686-1309;
caffè per due .
Giolitti
40 Via Uffici del Vicario; 39-6/699-1243;
gelato per due .
Hemingway
10 Piazza delle Coppelle; 39-6/686-4490;
bevande per due .
Taverna Le Coppelle
39 Via delle Coppelle; 39-6/6880-6557;
cena per due ; niente carte di credito.
Museo Nazionale della Pasta
117 Piazza Scanderberg; 39-6/699-1120.
I prezzi non includono tasse, mance o bevande.