A breve distanza in auto da Cancún, la costa orientale della penisola dello Yucatán ospita spiagge spettacolari e la seconda barriera corallina più lunga del mondo. Un nascondiglio per hippy e viaggi di nozze, ultimamente è diventato una calamita per le famiglie, che hanno scoperto gli impressionanti resort sul lungomare, oltre a snorkeling, eco-parchi e rovine Maya tutti a portata di mano. Anche le meraviglie locali - creature origami con asciugamani da bagno, alcune delle quali sono illustrate nelle pagine seguenti - aspettano; cercali proprio alla fine del tuo letto d'albergo.

La Boutique di Famiglia

ESENCIA HOTEL
Perfetto per... clan eleganti che desiderano un rifugio tranquillo e l'opzione di uno chef privato. Questo vince nelle categorie design e cibo.

Quando l'indirizzo di un hotel è una strada sterrata fuori da un'autostrada senza nome, sai di aver trovato un vero rifugio, il tipo frequentato dalle stelle del calcio e dai cantanti pop messicani. Ex tenuta privata (la duchessa italiana proprietaria è ancora occasionalmente in residenza), Esencia, che ha aperto lo scorso anno, dispone di 29 camere e suite squisitamente spartane con lenzuola completamente bianche, pavimenti bianchi e balconi, la maggior parte delle quali sembrano fuori sul mare. Le famiglie potrebbero essere più a loro agio a colonizzare una delle 10 suite con giardino, ognuna con docce esterne e piscine private, o i due cottage con due camere da letto, che hanno cucine (compresi i servizi di chef), sale multimediali e le loro piscine a grandezza naturale dove i bambini possono divertirsi quando non sono nella piscina per famiglie dell'hotel o sulla spiaggia beatamente deserta.

Sebbene molti dei servizi siano rivolti agli adulti: la nuova spa biologica con lettini da massaggio in riva al mare e Sal y Fuego, il miglior ristorante della zona (che serve branzino al vapore in stile Maya e minuscole banane locali in salsa di cioccolato piccante sotto palapas con tetto di palma appesi con amache): il resort ha recentemente iniziato a soddisfare i bambini. L'elenco in espansione di attività per bambini, disponibili su richiesta, include sessioni di yoga, corsi di cucina con il pasticcere residente, equitazione, lezioni di immersione e massaggi al cioccolato (con olio di semi di cacao); le tate sono disponibili anche a tempo pieno. Inoltre c'è sempre la spiaggia da pettinare per conchiglie e coralli. E, in un pizzico, il ristorante è pronto con abbastanza gelato al cioccolato in ciotole per waffle fatte in casa per calmare il bambino più truculento.

Hotel Esencia ( doppie da $ 625, bambini 2-12 $ 75 a notte, cottage con due camere da letto da $ 1.400, colazione inclusa. )

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Supersize dalla spiaggia

IBEROSTAR PARAÍSO MAYA HOTEL
Perfetto per... quelli combattuti tra vivere a Orlando e godersi una buona dose di tempo in spiaggia. Prendi una sedia a sdraio e guarda i tuoi bambini che si scatenano.

Con serpenti scolpiti e dischi di pietra delle dimensioni di Humvee che decorano la sua hall piramidale, il Paraíso Maya è il più esagerato dei quattro hotel affiancati che compongono il complesso Iberostar Playa Paraíso. Un universo di vacanza a sé stante, questo all-inclusive con 434 camere, tre piscine, cinque bar, cinque ristoranti, miniclub e parco giochi, teatro, spa, quattro campi da tennis, campo da golf e un centro commerciale pur avendo opzioni. Tonnellate di loro. Scendi in una piscina simile a un fiume attraverso mini foreste di mangrovie. Partecipa alle partite di basket, pallanuoto o pallavolo nella piscina sportiva. C'è un gelato ogni tre gradini, tavoli da ping-pong ogni sei e gruppi di preadolescenti in bauli da surf dietro ogni angolo.

Nella piscina principale, le sirene periodiche segnalano l'inizio di una serie di onde generate dalla macchina che si riversano su una 'spiaggia' di cemento, spingendo gli ospiti bruciati dal sole a fare jogging e dondolarsi da tutte le estremità della proprietà. (Se ti piace la tranquillità, richiedi una stanza lontano dal centro della tempesta.) Nel frattempo, a 200 metri lungo il sentiero si trova uno splendido tratto di vera spiaggia, in fermento con il Boogie Boarding e, nella tenda della bellezza, intrecciature di capelli e temporanee tatuaggio.

I ristoranti giapponese, mediterraneo e tex-mex del resort servono tutti piatti di cibo insignificante. La sottigliezza chiaramente non è il punto qui; lo spettacolo è. E nessuno lo sa meglio dei tuoi figli, che saranno i protagonisti dello spettacolo serale per bambini del Teatro Lindo, a patto che non abbiano paura di ballare davanti a un pubblico turbolento e a un MC multilingue vestito da capo a... paillettes sulla punta: una conclusione perfetta per una giornata trascorsa a giocare duro in un surrogato del paese delle meraviglie.

Hotel Iberostar Paraíso Maya ( doppia da $ 702, bambini 2-12 $ 105, 13-18 $ 322, tutto compreso. )

L'anca All-Inclusive

AZUL BEACH HOTEL
Perfetto per... famiglie in cerca di un resort ad alto servizio che offra numerosi vantaggi per bambini. Pochi all-inclusive si sentono così sciccosi.

L'Azul Beach Hotel ha un'atmosfera da adulti che normalmente non si associa a all-inclusive, tanto meno al tipo di posto di cui i tuoi bambini sono selvaggi. Ma è probabile che la tua covata adorerà questo resort di 96 camere fin dal check-in, quando saranno accolti dalla gigantesca fontana della hall, piena di ciottoli di vetro cobalto che lo staff dell'hotel riorganizza giocosamente in forme di stelle marine o barche ogni mattina.

Ad Azul Beach, i giovani ospiti trascorrono le loro giornate al miniclub, scatenandosi nel parco giochi sul mare e distruggendo le piñata. Per la necessaria foto ricordo, piccole scimmie verdi e are giganti si appollaiano sulle spalle dei bambini e un'iguana spaventosamente grande giacerà tra le loro braccia come un bambino ubriaco di latte.

Nessuna richiesta sembra troppo difficile per il controllo della missione in spiaggia, ospitata in una graziosa baracca carica di tavole da boogie e giocattoli di sabbia e gestita da assistenti in grado di creare una lounge king-size per te (ombreggiata da fronde di palma e diafani schermi di mussola) come lo sono per giocare a calcio con tuo figlio di 12 anni.

La gamma sorprendentemente generosa di opzioni per mangiare include un ristorante asiatico, una griglia all'aperto e una sala da pranzo principale con un menu schizoide di spaghetti-to-ceviche che ha un'intera pagina di piatti a base di aragosta e una lunga lista di vini ben scelta. Anche se settimanalmente vengono organizzate degustazioni di tequila e lezioni di salsa, probabilmente ti accontenterai di tornare nella tua grande stanza con vista sull'oceano, dove tu e la tua banda potete avvolgervi in ​​accappatoi di spugna abbinati. Se hai preso un DVD e ordinato uno spuntino alla reception, i popcorn caldi arriveranno proprio come Gli incredibili inizia a rotolare.

Azul Beach Hotel ( doppie da $ 494, bambini 2-12 $ 124, tutto compreso. )

Bingo economico in spiaggia

HOTEL CLUB AKUMAL CARIBE
Perfetto per... famiglie per le quali l'impostazione vince il servizio (o la sua mancanza). Il litorale qui è eccezionale e popolare sia tra i messicani che tra i gringo.

Benvenuti nella vacanza senza fronzoli: divertente, rilassante e senza pretese. Le sistemazioni - 21 camere sull'acqua, 40 bungalow, cinque ville e tre condomini - vanno dal nouveau opulento (la Villa Taj Kumal) ai tuguri in stile motel (alcuni dei bungalow). I quartieri dell'hotel sulla spiaggia, alcuni con angolo cottura, presentano una piacevole via di mezzo.

Il servizio cessa di esistere dopo che il simpatico ragazzo della reception ha messo le biciclette davanti alla vostra auto per indicarvi dove parcheggiare. E indagare per il meglio di una manciata di ristoranti dentro e intorno al resort implica chiedere a qualcuno che sembra abbastanza abbronzato da essere stato in residenza per alcuni giorni. Ma per le feste in camera, troverai tutto ciò di cui hai bisogno nel vicino mercato Super Chomak appena fuori dai cancelli dell'hotel. Per quanto riguarda il miniclub, le gentili donne locali guidano i giovani ospiti in giochi da spiaggia, gite in barca e cene a base di pizza, il tutto per $ 6 l'ora.

La baia stessa - Akumal significa 'luogo delle tartarughe' in Maya - è una delle più belle della costa. L'acqua è abbastanza limpida e calma anche per gli amanti dello snorkeling riluttanti per la prima volta, e c'è molto da vedere, tra cui, da aprile ad agosto, tartarughe marine e tartarughe marine verdi. Pascolano sulle alghe a soli quattro piedi sotto la superficie. I pescatori sono sempre a disposizione per traghettarti su una barca con il fondo di vetro, quindi nessuno deve perdersi lo spettacolo. Nel frattempo, la spiaggia stessa è piena di ciò che è essenziale per qualsiasi vacanza con i bambini: altri bambini: scavano, costruiscono castelli e generalmente si divertono.

Hotel Club Akumal Caribe ( doppie (comprese quelle con angolo cottura) da 0. )

Tre motivi per allontanarsi dal tuo resort

ECO-PARCHI I due parchi acquatici a tema ecologico della zona, Xcaret ( adulti: $ 56, bambini: $ 23 )e Xel-Ha ( Km 240, Carr. Chetumal-Puerto Juárez; 52-998/884-9422; xel-ha.com; adulti: $ 33, bambini: $ 23 ) sono eccezionalmente grandi. Ognuno ha un acquario 'interattivo' all'aperto, quindi puoi effettivamente nuotare con pesci pappagallo e mante nelle lagune. Puoi anche fare escursioni su sentieri tropicali, fare picnic sotto un palapa , e saccheggia su un'amaca. Nel tardo pomeriggio e alla sera, Xcaret, il più disneyano dei due, offre spettacoli abbaglianti: rodei messicani e rievocazioni di giochi indiani mesoamericani, che coinvolgono costumi, musica tribale e persino grandi palle di fuoco.

GROTTE DELLA GIUNGLA C'è nuoto d'acqua dolce (e snorkeling) nelle migliaia di cenotes della penisola dello Yucatán, caverne calcaree che servivano da ingressi Maya a misteriosi sistemi fluviali sotterranei. Fai un'escursione guidata con Mondi Nascosti ( tour di snorkeling da $ 25 per adulti, $ 20 per bambini ). Oppure, se hai bambini piccoli al seguito, tieni d'occhio i cenotes più piccoli appena fuori l'autostrada 307, tra Playa del Carmen e Tulum. Avrai la magica sensazione di trovarti in una grotta poco profonda o in una piscina davvero fantastica.

SITI MAYA A soli cinque minuti dalla città dei surfisti di Tulum, il Rovine di Tulum ( Km 128, Autostrada. 307, Quintana Roo ) sono tra le strutture Maya più famose e meglio mantenute al mondo. Le loro pietre bianche, i prati curati e la posizione insolita, non nella giungla come altri siti, ma su una scogliera che si affaccia sui Caraibi, li rendono anche visivamente più sorprendenti. Completa il tuo giro turistico con una nuotata e un pisolino sulla spiaggia.

Rachel Urquhart, madre di due figli, ha scritto per Il New Yorker, Vogue, Allure, e il New York Times.

Nella zona è disponibile un'ampia gamma di case in affitto sulla spiaggia, in particolare all'estremità meridionale della penisola. I prezzi partono da $ 1.650 a settimana per una villa con quattro posti letto. Vai a caccia di casa in questi tre siti: locogringo.com (la più ampia gamma di posizioni e opzioni); brisacaribe.com (una collezione di fascia alta); e akumalvacations.com (se vuoi piantare la tua famiglia sulla squisita spiaggia di Akumal).

Cerchi maggiori informazioni sulle cose da fare in Riviera Maya? Leggi la guida di viaggio di T+L sulla riviera messicana.