L'ESSENZIALE Dal 1965, più di 1.200 piste sono state aperte su ex ferrovie a livello nazionale, attirando motociclisti, insieme a escursionisti, ciclisti e utenti di sedie a rotelle, a frotte. Non c'è da stupirsi: i percorsi sono spesso pianeggianti (quindi anche i principianti possono rotolare) e quasi sempre panoramici (montagne! fiumi! ponti!). Qui, la nostra guida ai 10 percorsi presenti sulla nostra mappa. Per altre opzioni, vai su www.traillink.com , un servizio della Rails-to-Trails Conservancy con sede a Washington, DC.

1 sentiero Bizz Johnson

Da Susanville a Westwood, California (30 miglia)

Inizia dalla stazione ferroviaria del 1927 a Susanville, 208 miglia a nord-est di San Francisco, e non fermarti finché non vedi la statua alta 25 piedi di Paul Bunyan che veglia sul sentiero di Westwood. Attraverserai foreste di abeti e pini e attraverserai il Susan River Canyon: ponti e cavalletti ti porteranno sull'acqua 12 volte.

SOGGIORNO A Susanville, il Casa di Roseberry (609 San Nord; 530/257-5675; www.roseberryhouse.com ; suite da , doppia, ospiti aggiuntivi ciascuna) , un B&B vittoriano del 1902, è vicino al sentiero, così come il Best Western Trailside Inn (2785 via principale; 800/780-7234; www.bestwestern.com ; raddoppia $ 69).

NOLEGGIO RUOTE DA The Centro visitatori del deposito ferroviario di Susanville (601 Richmond Rd.; 530/257-3252; aperto da maggio a ottobre) ha biciclette, mappe e orari delle navette e un vecchio vagone su cui arrampicarsi. Sempre a Susanville: il Stazione bici (702 Strada Principale; 530/257-2525) e Biciclette Ecc. (801 Cottage St.; 530/257-0711).

QUANDO NON PUOI PERCORSO IN BICI PER UN ALTRO MIGLIO I boscaioli (e i jill) degli ultimi giorni possono vedere foto e manufatti dell'epoca d'oro del taglio del Museo di Westwood (311 Ash St.; 530/256-233).

SUGGERIMENTO DI VIAGGIO Per un giro meno faticoso, prendi una navetta per Westwood e dirigiti a est (in discesa). Oppure prova le facili 14 miglia da Susanville a Devil's Corral e ritorno; colpirai comunque otto ponti e due tunnel.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Contatta i visitatori' centro a Susanville (vedi sopra) o il Ufficio di gestione del territorio (530 / 257-0456; www.ca.blm.gov/eaglelake), che è responsabile del percorso.

2 Lake Mineral Wells State Trailway

Mineral Wells a Weatherford, Texas (20 miglia)

Potresti voler allacciare i gambali e indossare uno Stetson prima di montare in sella. Questo dolce galoppo, a 40 miglia a ovest di Fort Worth, attraversa allevamenti di cavalli, prati fioriti e pascoli dove pascolano i longhorn. Stai alla ricerca di bisonti, linci rosse e cervi dalla coda bianca.

SOGGIORNO AL Dancing Oaks Ranch (940 / 374-3804; www.dancingoaksranch.com; cabina con cucina completa da 0), fuori Weatherford, offre lezioni di equitazione e passeggiate a cavallo. Parco statale dei pozzi minerali del lago (940/328-1171; www.tpwd.state.tx.us/park/lakemine; piazzole per tende da $ 11, più $ 3 a persona dai 13 anni in su) ha concerti di pesca, nuoto e cowboy a tema.

NOLEGGIO DA Avventure in bicicletta Bluebonnet (Pozzi minerali; 940/327-8000).

QUANDO NON PUOI FARE UN ALTRO MIGLIO IN BICI Le acque locali sono state propagandate per le loro proprietà curative fin dal 1800. Provali tu stesso in un tour del tour Famoso pozzo d'acqua Co. (940/325-8870).

SUGGERIMENTO DI VIAGGIO Per utilizzare il percorso è necessario un pass ($ 2 per adulto), in vendita presso i punti di ingresso.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Contatta il Dipartimento dei parchi e della fauna selvatica del Texas (940/328-1171; www.tpwd.state.tx.us/park/lakemine ).

3 Sentiero di Katy

Da St. Charles a Clinton, Missouri (225 miglia)

Il percorso ferroviario più lungo d'America corre da est a ovest per quasi l'intera larghezza del Missouri, seguendo una sezione del Lewis & Clark National Historic Trail. Luoghi preferiti: le imponenti scogliere lungo il fiume Missouri e il petroglifo a forma di V su una grotta a est di Rocheport.

STAY AT Puoi dormire in un vagone merci convertito al Katy O e Neil Bed & Bikefest (101 Lewis St., Rocheport; 573/698-2453; www.katyoneil.com ; raddoppia da $ 110, incluso il noleggio di biciclette; piccoli supplementi per bambini). Il Ramada Inn a Jefferson City (1510 Jefferson St.; 800/272-6232; www.ramadajeffcity.com ; raddoppia da $ 74) offre un servizio navetta gratuito per il sentiero. Il Katy Roundhouse (Mile 189, Katy Trail, New Franklin; 800/477-6605; www.katyroundhouse.com ; piazzole per tende da $ 24 per una famiglia di quattro persone) ha un ristorante trasformato in deposito che serve pollo e costolette nei fine settimana.

NOLEGGIO DA Le biciclette di Chuck (200 E. Morgan St., Boonville; 660/537-2048).

QUANDO NON PUOI PERCORSO IN BICI PER UN ALTRO MIGLIO Guarda gli scarafaggi sibilanti del Madagascar che corrono all'Università del Missouri Enns Entomology Museum (Colombia; 573/882-2410; www.museum.insecta.missouri.edu ).

SUGGERIMENTO PER IL VIAGGIO Il terreno è piatto come una frittella, quindi anche un principiante sarà in grado di affrontare questo percorso. Assicurati di portare spray per insetti.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Vai a www.katytrail.showmestate.com . La guida completa di Katy Trail è disponibile da Pebble Publishing (573 / 698-3903; $ 16,95).

4 Little Miami Scenic Trail, Ohio

Milford a Springfield (68 miglia)

Fai un giro sotto lussureggianti aceri, sicomori e noci accanto al Little Miami River dell'Ohio. Ascolta l'acqua che scorre e annusa il caprifoglio mentre ti aggiri tra fattorie, boschi e piccole città.

SOGGIORNO AL Hatfield Inn Bed & Breakfast (2563 Hatfield Rd., Libano; 888/247-9793; www.bbonline.com/oh/hatfield; raddoppia da $ 88, più $ 25 per bambino dai sette anni in su) è un casale del XIX secolo affacciato su un laghetto. Altre scelte: il Little Miami Scenic Trail Resort Village B&B (Loveland; 513/683-0090; cottage $ 145, incluso il noleggio di biciclette) o Morgan's Riverside Campeggio (Domani; 513/899-9166; siti da $ 16).

NOLEGGIO DA Noleggio bici Loveland (206 Railroad Ave., Loveland; 513/683-0468); Stazione Siemer (New Burlington Rd., Corwin; 513/897-6465); o Corwin venditore ambulante (69 Maple St., Waynesville; 513/897-3536).

QUANDO NON PUOI PERCORSO IN BICI PER UN ALTRO MIGLIO Attenzione, aspiranti archeologi: puoi conoscere gli indiani Hopewell su Forte Antico (6123 State Rte. 350, Forte Antico; 800/283-8904), un luogo cerimoniale di 2000 anni circondato da mura di terra.

SUGGERIMENTO DI VIAGGIO Per un giro facile, inizia dall'estremità meridionale del sentiero, a Milford (10 miglia a nord-est di Cincinnati), e pedala a valle.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Visita www.ohio4fun.org .

5 Pinellas Trail, Florida

Da San Pietroburgo a Tarpon Springs (35 miglia)

Un giro facile lungo il Golfo del Messico. Scendi dalle bici al vecchio porto marittimo di Dunedin, che è stato rivitalizzato con l'apertura del sentiero. Assicurati di essere a Clearwater al tramonto, quando artisti, maghi e giocolieri intrattengono la folla sul Pier 60.

SOGGIORNO AL Best Western Yacht Harbour Inn & Suites (150 Marina Plaza, Dunedin; 800 / 447-4728; www.bestwestern.com ; raddoppia da $ 79, più $ 10 per bambino dai 13 anni in su) è a tre isolati dal sentiero. Considera anche il Hilton Clearwater Beach Resort (400 Mandalay Avenue; 800 / 445-8667; www.hilton.com ; raddoppia da $ 229).

NOLEGGIO DA A Dunedin: Pinellas Trail Noleggio Bici (357 Scozia St.; 727/734-5976). A Tarpon Springs: Neptune Cyclery (13 S. Safford Ave.; 727/943-5805).

QUANDO NON PUOI FARE UN ALTRO MIGLIO IN BICI È la nostra natura (727 / 441-2599; www.itsournature.com ) offre passeggiate guidate per famiglie di due isole del Golfo: Honeymoon Island, dove nidificano i falchi pescatori, e Caladesi Island, dove ci sono tre ecosistemi entro 3 1/2 miglia.

SUGGERIMENTO PER IL VIAGGIO Il sentiero lastricato largo 15 piedi è pianeggiante, quindi i motociclisti, i pattinatori e gli utenti su sedia a rotelle, si muovono velocemente. Non preoccuparti se non riesci a tornare al punto di partenza; tutti gli autobus della contea di Pinellas sono dotati di portabiciclette.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Chiama Pinellas Trail Inc. (727 / 464-2312).

6 Virginia Creeper Trail, Virginia

Da Abingdon a Whitetop (34 miglia)

Più di 100.000 persone all'anno visitano questo sentiero della Virginia sudoccidentale. È un tratto glorioso da Abingdon, dove un motore a vapore in pensione segna l'inizio del sentiero, a Whitetop Mountain, la seconda vetta più alta dello stato. In mezzo: boschi, cascate e 36 cavalletti, incluso uno lungo 526 piedi.

SOGGIORNO AL Martha Washington Inn (150 W. Main St., Abingdon; 276/628-3161; www.marthawashingtoninn.com ; raddoppia $ 325 per due notti, colazione inclusa), una tenuta del 1832, accoglie i bambini. Senza fronzoli Cottage del sentiero dei rampicanti (sul sentiero al miglio 16, Damasco; 276/492-6207; www.creepercottage.com ; raddoppia 5), è possibile pescare trote nel fiume confinante con la proprietà.

AFFITTO DA A Damasco: Blue Blaze Bike & Servizio Navetta (227 W. Laurel Ave.; 800/475-5095); Biciclette Avventura Damasco (128 W. Laurel Ave.; 276/475-6262).

QUANDO NON PUOI PERCORSO IN BICI PER UN ALTRO MIGLIO Cattura un bambino' spettacolo ad Abingdon's Teatro del baratto (276/628-3991; www.bartertheatre.com ), o fai un'escursione per vedere i pony selvaggi a Massie Gap in Grayson Highlands State Park (Rte. 58, vicino a Volney; 276/579-7092).

SUGGERIMENTO DI VIAGGIO Se hai una navetta che ti lascia nel punto più alto del sentiero a Whitetop, le 15 miglia fino a Damasco navigano.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Vai a www.vacreepertrail.org . Chiama il Ufficio congressi e visitatori di Abingdon (800 / 435-3440) per il Guida al Virginia Creeper Trail.

7 Capital Crescent Trail, Washington, DC

Georgetown a Silver Spring, MD. (12 miglia)

Sei a Washington, D.C., en famille. Hai bisogno di una pausa tra musei e memoriali? Salta su questo sentiero pianeggiante di asfalto e pietrisco con vista sul fiume Potomac e sul canale C&O. Insieme a te: i pendolari della capitale in bicicletta e con i rollerblade.

SOGGIORNO A Georgetown, il Washington Plaza (10 Thomas Circle NW; 800/424-1140; www.washingtonplazahotel.com ; raddoppia da 9) e il Hotel Latham (3000 M St. NO; 800/528-4261; www.thelatham.com ; raddoppia da $ 189) entrambi hanno piscine all'aperto. Adam & apos; s Inn (1744 Lanier Place NW; 800/578-6807; www.adamsinn.com ; doppia da 5, colazione inclusa; ospiti aggiuntivi $ 10 ciascuno) è a cinque isolati dal sentiero ferroviario di Rock Creek, nel nord di Washington.

NOLEGGIO DA Moto migliori (202 / 293-2080; www.betterbikesinc.com ) consegna biciclette, lucchetti, zaini, caschi e mappe dei sentieri direttamente al tuo hotel o al sentiero.

QUANDO NON PUOI FARE UN ALTRO MIGLIO IN BICI Lascia che i bambini si arrampichino dappertutto Il risveglio, sculture raffiguranti un uomo enorme che sorge dalla terra, a Parco Potomac (Punto Hains; 202/485-9880).

SUGGERIMENTO DI VIAGGIO Per evitare incubi di parcheggio, vai in bicicletta sul sentiero dal tuo hotel. Vuoi aggiungere qualche chilometro in più alla tua corsa?Questo percorso si collega ad altri due binari ferroviari.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Contatta il Coalizione per il Capital Crescent Trail ( www.cctrail.org ) o il Associazione ciclistica dell'area di Washington ( www.waba.org ).

8 Island Line Rail Trail, Vermont

Colchester a Burlington (13 miglia)

La cosa migliore da fare per camminare sull'acqua? Cavalcarci sopra. Alla sua estremità settentrionale, questo percorso tonificante si estende per tre miglia nel lago Champlain su una stretta strada rialzata. La sezione meridionale costeggia il lungomare di Burlington, a misura di bicicletta.

SOGGIORNO A Nel centro di Burlington, prova le 14 camere Willard Street Inn (strada S. Willard 349; 800/577-8712; www.willardstreetinn.com ; raddoppia da $ 135, più $ 20 per bambino dai 13 anni in su). Il Shore Acres Inn & Restaurant (237 Shore Acres Dr., N. Hero Island; 802/372-8722; doppio da ) si affaccia sul Lago Champlain. Monta la tua tenda o parcheggia il tuo camper a Campeggio North Beach (60 Institute Rd., Burlington; 802/862-0942; siti da $ 21) per l'accesso diretto al sentiero.

NOLEGGIO DA A Burlington: Ciclo della Stella Polare (100 Main Street; 802/863-3832); Portasci (85 Main St.; 802/658-3313).

QUANDO NON PUOI PERCORRERE UN ALTRO MIGLIO Naviga sul lago con Venti d'Irlanda (800 / 458-9301; www.windsofireland.com ). Per le teste coniche, il La fabbrica di Ben & Jerry (866 / 258-6877; www.benjerry.com ), 26 miglia da Burlington, offre visite guidate e degustazioni.

SUGGERIMENTO DI VIAGGIO Non ci sono servizi lungo la strada rialzata di tre miglia, quindi porta degli snack e fai una sosta ai box prima di raggiungere quella sezione.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Local Motion, un'organizzazione ciclistica senza scopo di lucro, gestisce il Centro Trailside (1 Steele St.; 802/ 652-2453; www.localmotionvt.org/center ) sul lungomare di Burlington.

9 Sentiero ferroviario per tornanti, Pennsylvania

Jim Thorpe a Summit Hill (18 miglia)

Dirigiti verso l'ex città mineraria di Jim Thorpe, nel Poconos occidentale, e pedala lungo il percorso un tempo utilizzato per trasportare il carbone fino alle chiatte sul Lehigh Canal. Per un brivido in più, prendi il ripido sentiero roccioso che scende dal Monte Pisgah.

SOGGIORNO AL Inn at Jim Thorpe (24 Broadway, Jim Thorpe; 800/329-2599; www.innjt.com ; raddoppia da $ 105, più $ 15 per i bambini dai sette anni in su) è un hotel vittoriano nel quartiere storico della città. Campo a Parco del lago Mauch Chunk (625 Lentz Trail; 570/325-3669; siti ) o Parco statale Hickory Run (570/443-0400; siti $ 19).

NOLEGGIA DA In Jim Thorpe: Sport di montagna blu (800 / 599-4421; www.bikejimthorpe.com ) e Rafting sulle rapide di Pocono (800 / 944-8392; www.whitewaterrafting.com ).

QUANDO NON PUOI PERCORSO IN BICI PER UN ALTRO MIGLIO Scopri gli alti e i bassi della storia di Jim Thorpe, dalla cima della collina Asa Packer Mansion (30 San ciascuno; 570/325-3229) al patibolo del Museo della vecchia prigione (128 W. Broadway; 570/325-5259). Oppure conquista il fiume Lehigh con Sfidanti delle acque bianche (800 / 443-8554; www.wc-rafting.com ).

CONSIGLIO DI VIAGGIO La parte superiore del sentiero prevalentemente sterrato è impegnativa. Anche a Jim Thorpe, il Lehigh Gorge State Park e il sentiero di sei miglia del Lehigh Canal offrono percorsi più facili.

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Chiama Parchi e attività ricreative della contea di Carbon (570 / 325-3669).

10 Elroy-Sparta State Trail, Wisconsin

Da Elroy a Sparta (32 miglia)

La prima conversione da binari a sentieri della nazione - grazie, Wisconsin! - presenta tre tunnel, uno dei quali è molto lungo (tre quarti di miglio), buio (porta una torcia) e gocciolante (l'acqua arriva da sorgenti sotterranee).

STAY AT Se soggiorni in una delle due cabine a Justin Trails B&B Resort (7452 Kathryn Ave., Sparta; 800/488-4521; www.justintrails.com ; cabine $ 250), la colazione viene consegnata a casa tua. Il Campeggio Tunnel Trail (26983 Hwy. 71, vicino a Kendall; 608/435-6829; www.tunneltrail.com ; siti da $ 40) dispone di piscina, minigolf e noleggio biciclette.

NOLEGGIO DA Velocità (1126 Giovanni San, Sparta; 608/269-2315). Fuori Spokin' Avventure (409 N. Corte St., Sparta; 800/493-2453) consegna biciclette e personalizza i tour.

QUANDO NON PUOI FARE UN ALTRO MIGLIO IN BICI Cambia sella e vai a cavallo al Cerchio S stabile (sul sentiero tra Wilton e Kendall; 608/435-6975; $ 12 l'ora). Oppure esplora la comunità Amish a Cashton, 10 miglia a sud di Sparta, da solo o con una guida di Giù per una strada di campagna (608 / 654-5318; www.downacountryroadamish.com ; $ 40 per 1 ora e mezza, nella tua auto).

SUGGERIMENTO PER IL VIAGGIO Questo sentiero di media difficoltà è aperto da maggio a ottobre. Gli abbonamenti sono venduti a Sede centrale di Kendall Depot Trail (608/463-7109; $ 3 per adulto).

PER MAGGIORI INFORMAZIONI Chiama la sede del trail in stagione (vedi sopra), o vai a www.elroy-sparta-trail.org .

Segnalazione aggiuntiva di Emily Holt.