I resti della cometa in visita più famosa del sistema solare illumineranno i cieli notturni nel mese di ottobre, quando la pioggia di meteoriti delle Orionidi vedrà polvere e detriti colpire l'atmosfera terrestre. Visibile da qualsiasi parte del pianeta tra mezzanotte e l'alba vicino alla costellazione di Orione il Cacciatore, la notte di punta di quest'anno sarà segnata da una forte luce lunare, quindi è meglio vederla intorno a martedì 16 ottobre.
Quando è la pioggia di meteoriti di Orionidi nel 2018?
Di solito, vale la pena aspettare che una pioggia di meteoriti raggiunga il picco prima di uscire, ma la pioggia di meteoriti di Orionidi di quest'anno sarà meglio vista presto. Anche se la notte di punta è domenica 21 ottobre e nelle prime ore di lunedì, la pioggia di meteoriti delle Orionidi è iniziata effettivamente il 2 ottobre e non cessa fino al 7 novembre. Quindi perché evitare la notte di punta il 21 ottobre? È molto vicino alla luna piena del 24 ottobre, il che significa che ci sarà molto inquinamento luminoso naturale.
Tuttavia, ciò non significa che quest'anno non potrai vedere la pioggia di meteoriti delle Orionidi.
Come vedere la pioggia di meteoriti di Orionidi
Non è necessaria alcuna attrezzatura speciale, solo un buon tempismo. (In effetti, un telescopio limiterà enormemente le tue possibilità di vedere le stelle cadenti.) La notte di picco potrebbe essere rovinata dalla luna piena, ma con un'attenta pianificazione, sarà possibile vedere la pioggia di meteoriti di Orionidi nella maggior parte del suo splendore. Se esci poco prima della mezzanotte del 16 ottobre, all'incirca nello stesso momento in cui tramonta una luna del primo quarto illuminata al 50%, dovresti avere un cielo abbastanza scuro per goderti circa 15-20 stelle cadenti all'ora tra mezzanotte e l'alba.
Qual è il momento migliore per vedere le stelle cadenti?
La settimana che inizia il 15 ottobre 2018 è un ottimo momento per osservare le stelle con la possibilità di stelle cadenti. Per massimizzare le tue possibilità, stai lontano da un forte inquinamento luminoso, come i lampioni, e aspetta 20 minuti finché i tuoi occhi non si abituano al buio. Resisti alla tentazione di guardare il tuo smartphone perché la sua luce bianca distruggerà istantaneamente la tua visione notturna.
Quali sono le cause della pioggia di meteoriti di Orionidi?
Non è altro che la cometa di Halley, ufficialmente chiamata Comet 1P/Halley e sicuramente la cometa più famosa di tutte. È stato l'ultimo nel sistema solare nel 1986, quando ha lasciato un flusso di polvere e detriti nel suo cammino verso, e poi lontano, dal Sole. Uno ha causato le Orionidi e un altro gli Eta Aquarids, che raggiungeranno il picco il prossimo 5-6 maggio 2019. Le stesse stelle cadenti sono causate da minuscole particelle che vengono colpite dall'atmosfera terrestre. Mentre ciò accade, le particelle bruciano e si illuminano per una frazione di secondo. La cometa di Halley tornerà nel sistema solare nel 2061.
Dove e quando cercare le stelle cadenti
Dal momento che la costellazione di Orione sarà verso sud verso le 2 del mattino a metà ottobre 2018, è più o meno quando e dove cercare le stelle cadenti poiché è il momento in cui la Terra incontra frontalmente il flusso di detriti. Tuttavia, questo è un consiglio molto generale perché le stelle cadenti possono apparire ovunque nel cielo notturno. In effetti, se li vedi vicino a Orion, è probabile che siano piuttosto deboli. Quindi guardare prima di mezzanotte va bene.
Da dove vengono gli Orionidi?
Tutte le piogge di meteoriti hanno quello che gli astronomi chiamano un punto radiante, una posizione nel cielo notturno da cui sembrano provenire le stelle cadenti. Nel caso dello sciame meteorico di Orionidi, il punto radiante è ovviamente nella costellazione di Orione, che sorge ad est nelle sere di ottobre. Tuttavia, il punto radiante non è vicino alle tre stelle che compongono la famosa Cintura di Orione, ma vicino alla famosa stella Betelgeuse appena sopra. Non puoi perderlo; il colore di questa enorme stella supergigante rossa è un regalo.