Anche se il 2020 sta entrando nella storia come l'anno peggiore di sempre, un punto luminoso potrebbe essere la scoperta del piccolo animale più carino trovato in Australia dopo i devastanti incendi del paese.

Alla fine del 2019 e all'inizio del 2020, enormi quantità di Australia è andato in fiamme quando gli incendi hanno invaso il paesaggio naturale in tutto il continente. La scena straziante si è svolta per settimane, poiché gli esperti hanno dichiarato che potenzialmente miliardi di animali hanno perso la vita nell'incendio. Come il Società di radiodiffusione australiana segnalato, alcune intere specie giunsero sull'orlo dell'estinzione.

Tuttavia, a dicembre, gli esperti di conservazione hanno condiviso una buona notizia dopo aver valutato Kangaroo Island: è stato trovato un minuscolo opossum pigmeo.

Questa cattura è il primo record documentato della specie sopravvissuta dopo l'incendio, l'ecologo della fauna Pat Hodgens condiviso con Guardian Australia. Il fuoco ha bruciato circa l'88% della gamma prevista di quella specie, quindi non eravamo davvero sicuri di quale sarebbe stato l'impatto degli incendi, ma è abbastanza ovvio che la popolazione sarebbe stata colpita in modo piuttosto grave.

Ciò che rende questa scoperta ancora più significativa è il fatto che ci sono solo 113 registrazioni formali delle specie sull'isola per cominciare, forse perché questa creatura assolutamente adorabile è così piccola.

Arrivando a poco meno di 10 grammi, è più piccolo di un mouse da porta e può facilmente nascondersi sotto qualsiasi cosa. Come ha spiegato Hodgens, ha anche un raggio d'azione estremamente limitato e si trova in genere solo su Kangaroo Island, in Tasmania, e raramente sulla terraferma dell'Australia Meridionale e del Victoria.

E, per ancora più buone notizie, il piccolo opossum non è l'unico animale che sembra tornare.

'Nonostante quasi il 90 percento del minuscolo habitat dunnart perso a causa degli incendi, da allora sono stati rilevati numerosi animali', Craig Wickham, amministratore delegato di Exceptional Kangaroo Island, detto Newsweek il martedì. 'I loro avvistamenti, tramite telecamere con rilevamento del movimento, sono incoraggianti per l'isola dopo i timori che la distruzione dell'habitat possa decimare il numero registrato di marsupiali notturni minacciati tra 300 e 500'. Ma ancora, c'è ancora molta strada da fare per il recupero, e questi gli animali avranno assolutamente bisogno del nostro aiuto.

In questo momento sono altamente compromessi come specie, ha detto Hodgens. Non sono ancora fuori pericolo perché in questo momento sono più vulnerabili: mentre la boscaglia si rigenera sono ancora molto esposti ai predatori naturali e introdotti.

Per ulteriori informazioni sui risultati e su come donare al programma di biodiversità Kangaroo Island Land for Wildlife, vedere il see la pagina Facebook dell'organizzazione .

Stacey Leasca è giornalista, fotografa e docente di media. Invia suggerimenti e seguila su Instagram adesso.