Molti di noi potrebbero non essere in grado di viaggiare per il Ringraziamento quest'anno, ma i pellegrinaggi precedono Plymouth Rock e probabilmente diventeranno un tipo di viaggio popolare una volta che l'industria si sarà ripresa dalle devastazioni del COVID-19.

Non limitarci a crederci sulla parola: ci siamo seduti con la dottoressa Heather Warfield, professoressa associata nel dipartimento di psicologia applicata dell'Università di Antioch ed editore della prossima serie di libri 'Pilgrimage Studies' (Peter Lang Publishers) per sapere cosa lei la ricerca può insegnarci i pellegrinaggi e il modo in cui li pensiamo.

Viaggi + tempo libero: Come definiresti un pellegrinaggio?

Dottoressa Heather Warfield: 'I pellegrinaggi sono la forma di viaggio più antica, quindi quando pensiamo a un pellegrinaggio dobbiamo collocarlo in quel contesto: che le persone per millenni hanno, attraverso cicli agricoli o altri cicli temporali, lasciato le loro comunità o collettivamente o individualmente per andare a santuari o templi e per fare offerte. In molti di questi luoghi, si crede che questi luoghi sacri siano abitati da una divinità o che ci sia una connessione in qualche modo con un creatore o antenati. Il mio collega Michael Di Giovine dice che i pellegrinaggi sono 'un viaggio iper-significativo', e mi piace molto quella definizione perché si concentra sul significato, che è davvero al centro di ciò che differenzia una forma regolare di viaggio o svago dal pellegrinaggio; è il significato o la trasformazione che avviene.'

Hai detto che i pellegrinaggi saranno una forma di viaggio popolare una volta che il mondo avrà superato il COVID. Perché pensi che sia vero?

'Ci sono una serie di fattori che convergono tutti insieme. Uno di questi è globale nel senso che siamo stati costretti all'interno, sia letteralmente che figurativamente, dove le persone sono state disconnesse. Quindi le persone hanno avuto l'opportunità di pensare a ciò che è importante e hanno rallentato dove non ci affrettavamo a fare il pendolarismo. Voglio dire, dobbiamo affrontare la fatica, ma stiamo pensando ai nostri valori e a ciò che vogliamo perseguire una volta usciti da questo stato di quarantena. Quindi penso che i viaggi post-COVID includeranno scenari in cui le persone vorranno vivere un'esperienza più focalizzata sul significato rispetto al viaggio come merce. Inoltre, il bilancio della salute mentale che COVID ha preso è piuttosto significativo; stiamo assistendo a un aumento della depressione, dell'ansia e dell'isolamento. Le persone vorranno cercare connessioni significative con altre persone e un modo per farlo può essere un pellegrinaggio. Infine, molti indicatori di viaggio mostrano che le persone saranno più impegnate nel mondo naturale e poiché ci sono così tanti siti sacri situati nella natura, le persone si impegneranno in un modo nuovo con luoghi come montagne, alberi, laghi e sentieri naturali .'

Quali sono alcuni pellegrinaggi popolari che le persone facevano prima del COVID?

'Un pellegrinaggio che è esploso è il Cammino di Santiago in Europa. Ci sono molti percorsi, ma uno dei percorsi principali è il Camino Frances, che è un percorso che va dalla Francia alla Cattedrale di Santiago de Compostela a Santiago, in Spagna. Il pellegrinaggio Hajj, che è il pellegrinaggio islamico incentrato sulla Kaaba alla Mecca, è anche un pellegrinaggio ben noto, semplicemente perché è uno dei cinque pilastri dell'Islam. In generale, i pellegrinaggi in Terra Santa dove le persone si recheranno in luoghi significativi per le fedi abramitiche sono piuttosto importanti. Ci sono anche una serie di importanti vie di pellegrinaggio in Giappone.'

Una foto scattata il 29 luglio 2020 mostra pellegrini, alcuni con in mano ombrelli colorati lungo anelli colorati abbinati che li separano come misura della pandemia di coronavirus COVID-19, mentre girano intorno alla Kaaba, il santuario più sacro dell'Islam, al centro della Grande Moschea nel sacro città della Mecca, all'inizio dell'annuale pellegrinaggio musulmano dell'Hajj Credito: STR/AFP tramite Getty Images

I pellegrinaggi devono essere religiosi?

'No. Alcuni esempi di pellegrinaggi non religiosi possono includere pellegrinaggi letterari: visitare la propria casa ancestrale; pellegrinaggi sportivi come andare al Lambeau Field a Green Bay, Wisconsin; visite a campi di battaglia e/o rovine di guerra; molti nuovi sentieri e percorsi come St. Olav Ways in Norvegia, la Deeside Way in Scozia, Walk of Peace lungo il sentiero del fronte dell'Isonzo della prima guerra mondiale in Slovenia; e sentieri che seguono la Underground Railroad negli Stati Uniti.'

C'è un modo speciale per prepararsi ad un pellegrinaggio rispetto a una tipica vacanza?

'Sì, ​​la preparazione è molto importante perché questa è un'impresa sacra. Ho intervistato persone che hanno detto che sentono che è l'unico momento in cui lasciano il lavoro in cui non si sentono in colpa. È più un commento sulla cultura del lavoro americana, ma l'idea di potersi svincolare dalla routine per fare qualcosa che sembra sacro è importante. Il sacrificio è abbastanza importante per le persone in cui potrebbero aver risparmiato per un decennio o forse il marito o la moglie sono morti, e hanno qualcosa da quella persona che porteranno con sé. Penso anche che le persone debbano prepararsi in qualche modo per come potrebbero cambiare e come potrebbe apparire. Alcune persone non si preparano abbastanza in quell'area per rendersi conto che tornano molto diversi; potrebbero non rientrare più nel loro costrutto sociale, e questo richiede un qualche tipo di risposta.'