Sono stato un viaggiatore per tutta la mia vita e ho avuto la fortuna di avere una famiglia che ha dato la priorità all'esperienza di nuove destinazioni durante la mia infanzia. Ora è il turno di mio nipote. A due anni, sette paesi in meno, sta per diventare cittadino del mondo.

Sebbene viaggiare con un bambino a qualsiasi età possa sembrare una prospettiva scoraggiante, gli esperti affermano che può aumentare significativamente lo sviluppo. Dicono che il viaggio possa espandere il mondo di un bambino, rendendolo più empatico verso le differenze culturali e aiutandolo ad adattarsi alle situazioni mutevoli. Può persino modellare il loro sviluppo linguistico da bambini.

Inizieranno a imparare gli strumenti per sviluppare relazioni significative, specialmente attraverso le differenze, fin dalla tenera età, ha detto il dott. Robin Hancock, specialista in educazione globale con Bank Street College. Viaggi + tempo libero . Il viaggio ha il potenziale per creare una nuova narrativa che insegna ai bambini le somiglianze con gli altri [e] pone solide basi, specialmente nei primi anni... Abbiamo il potenziale per crescere una generazione che sa come vivere e coesistere con ciascuno altro.

Ho visto mio nipote provare i fagioli per la prima volta a La Guarida a L'Avana, raccogliendo e valutando singolarmente, quasi come se lo stesse testando. L'ho visto infilare i piedi nel Mar Morto (e poi tirarli fuori velocemente), così come provare il gelato all'ombra del Duomo di Firenze.

Potrebbe non ricordare queste avventure, ma avranno un impatto sul suo sviluppo, secondo Hancock. Lo sviluppo cerebrale più rapido si verifica nei primi cinque anni di vita di un bambino, e specialmente nei primi tre, ha detto. Circondare i bambini dalla nascita fino a circa tre anni con persone diverse da loro normalizza quell'esperienza.

Viaggiare ed educare i bambini sui loro ruoli di cittadini del mondo quando sono giovani assicura che manterranno quel messaggio fino alla loro età adulta, ha detto. Quando qualcuno inizia un'abitudine o una tradizione... presto nella vita, questo diventa il fondamento attraverso il quale vedono il mondo per il resto della loro vita.

Viaggiare con bambini piccoli, anche di appena sei mesi, può anche aiutarli con lo sviluppo linguistico, ha affermato Erika Levy, professoressa associata in scienze e disturbi della comunicazione presso il Teachers College della Columbia University.

Sappiamo che in termini di linguaggio, i bambini percepiscono i suoni in modo diverso dagli adulti. Quando invecchiano... perdono la capacità di distinguere molti degli altri suoni del parlato, ha detto Levy. Se li circondiamo di suoni linguistici provenienti da tutto il mondo... allora stiamo mantenendo quelle categorie, il che aiuta più tardi nella vita con la loro lingua.

E quando tornano a casa da un viaggio, le loro esperienze possono effettivamente aiutarli a scuola, secondo Hancock.

Li rende più aperti a provare cose nuove [e] meno cauti nei confronti di persone e scenari che non gli sono familiari, ha detto. Inevitabilmente renderà i bambini più aperti e rimuoverà i pregiudizi.

Ecco alcuni suggerimenti su come massimizzare l'esperienza di tuo figlio durante il viaggio.

Fai una passeggiata in un quartiere locale.

Anche se è bello vedere le principali attrazioni di una destinazione, passeggiare per un quartiere può essere uno dei momenti di maggior impatto per i bambini, ha affermato Hancock. Il cervello di un bambino tende a stabilire connessioni basate su ciò che gli è familiare. Se sei a Venezia, trascorri del tempo sul Canal Grande, e se sei a Parigi, trascorri del tempo vicino alla Torre Eiffel, ma i pezzi che risuonano davvero con i bambini sono le esperienze a cui possono relazionarsi, ha detto. Sarà significativo per tuo figlio se trovi un quartiere tranquillo e fai una passeggiata ... Inevitabilmente, vedrai persone che spazzano il loro cortile e i venditori locali. E questo è molto più significativo: otterrai una fetta migliore di com'è la vita di tutti i giorni e anche tuo figlio lo farà.

Crea una tradizione mentre sei in vacanza.

Le tradizioni possono aiutare i bambini a connettersi a un viaggio. Ad esempio, da bambini, io e mia sorella raccoglievamo bottiglie di soda in ogni paese che visitavamo. Le tradizioni sono significative per i bambini, ha detto Hancock. Tutto ciò che puoi riferire al mondo del bambino sarà un'esperienza significativa per loro.

Fai giocare i tuoi figli con altri bambini.

Raggruppare i bambini con altri bambini della loro età aiuterà il loro sviluppo, anche se non parlano la stessa lingua, secondo Levy. Invitali a incontrare altri bambini: giocheranno, impareranno e troveranno modi per comunicare, ha detto. E impareranno che non tutti parlano inglese.

Trasforma il tuo viaggio in un gioco.

Chiedi ai bambini di indicare cose nuove per loro, consiglia Levy. Chiedi loro di mostrarti tre cose che non hanno mai visto prima a casa. ha detto, puoi fare una caccia al tesoro per loro.

Prepara i tuoi bambini in anticipo.

Secondo Levy, preparare i bambini per ciò che stanno per vivere può fare molto. Ad esempio, informali in anticipo del jet lag o, se sono nervosi in viaggio, porta un giocattolo speciale sull'aereo. Ma alla fine, non dovresti essere troppo preoccupato: Levy ha detto che i bambini tendono ad essere più adattabili di noi nelle nuove situazioni.