Un'indagine del National Transportation Safety Board (NTSB) ha rivelato che il drammatico incendio di un aereo dell'American Airlines del 2016 è stato causato da un raro guasto tecnico.

Quando il volo American Airlines 383 ha tentato di decollare da Chicago O'Hare il 28 ottobre 2016, un guasto di un disco in lega metallica in un motore General Electric ha innescato un incendio e ha causato l'evacuazione di emergenza dell'aereo sull'asfalto.

L'aereo Boeing 767-300ER è andato in fiamme all'aeroporto, come si vede in fotografie e video impressionanti che sono stati ampiamente diffusi. Gli investigatori hanno trovato pezzi del motore lanciati fino a mezzo miglio di distanza dall'aereo.

I piloti hanno interrotto il decollo quando i passeggeri e i membri dell'equipaggio hanno notato delle fiamme fuori dal finestrino. Tutte le 161 persone a bordo dell'aereo hanno effettuato un'evacuazione di emergenza con 20 feriti, di cui uno grave.

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GE ha affermato che il difetto era nella lega di nichel-metallo che era stata utilizzata per realizzare il disco, tuttavia il guasto è estremamente raro. Il produttore ha affermato che erano passati quasi 30 anni da quando era stato rilevato il problema e questo aereo era l'unico aereo che utilizzava ancora un disco realizzato con quel cattivo lotto di lega.

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Il raro difetto non avrebbe potuto essere rilevato nelle ispezioni richieste dalla Federal Aviation Administration (FAA). L'NTSB ha raccomandato che la FAA sviluppi nuove linee guida di ispezione per verificare la presenza di crepe nel disco interno.

Oltre alla parte del motore difettosa, l'indagine dell'NTSB ha chiamato gli assistenti di volo, che secondo loro non erano a conoscenza di come utilizzare il sistema di interfono per parlare con i piloti durante l'evacuazione. L'equipaggio ha evacuato i passeggeri dietro un motore ancora in funzione. Inoltre, diversi passeggeri hanno tentato di portare il loro bagaglio a mano durante l'evacuazione di emergenza e si è rifiutato di ascoltare le istruzioni dei membri dell'equipaggio. L'inchiesta ha detto che l'evacuazione è stata inutilmente caotica per mancanza di comunicazione.