Uno dei migliori hotel di New York City non è un elegante grattacielo di un albergatore internazionale o una grand dame recentemente rinnovata a Central Park South. In effetti, potresti non voler chiamare New York a mano libera un hotel - sta cercando di scrollarsi di dosso le connotazioni di conformità in una serie di piccoli modi.

La proprietà di 395 camere, che ha aperto nel Flatiron District nel gennaio 2018, è il quarto avamposto del marchio di ospitalità dalla mentalità creativa e attento al budget, dopo proprietà di ostelli dal design simile a Miami, Chicago e Gli angeli . Ma a differenza dei suoi predecessori, qui non ci sono quartieri condivisi. Le sistemazioni qui - molte sotto i $ 200 a notte - vanno da letti gemelli spartani e camere a castello per quattro persone a suite modeste.

Ma ciò che Freehand manca di grandezza, compensa con moxie.

Gli hotel spesso si descrivono come 'pieni di arte', ma Freehand lo è davvero. Capirai cosa intendo se sali i gradini dell'atrio: le pareti della tromba delle scale coronata da lampadari, dipinte di un brillante blu pavone, sono così affollate di cornici che ti chiederai come abbiano fatto a fondare tanta arte. Ogni stanza è decorata con un murale unico dipinto a mano (il mio aveva un pennacchio di linee nere in picchiata, come un filo di fumo, sopra il letto) e altre opere per l'acquisto da parte degli studenti d'arte del Bard College.

Oltre a collezionare e commissionare arte, Freehand New York ha anche una mano nella sua creazione grazie a Borsa di studio a mano libera , che offre residenze per artisti di varie discipline per vivere nella proprietà, lavorare nello spazio studio sul tetto ed esporre in tutto l'hotel.

La posizione all'interno di una storica pensione Flatiron fa risplendere lo spirito giovanile di Freehand. Inaugurato nel 1929 come George Washington Hotel, l'atrio giacobino dell'edificio e le caratteristiche architettoniche del Rinascimento italiano sono state consacrate in una nuova ristrutturazione di Roman e Williams. Gli spazi originali sono stati minimamente incasinati; pavimenti in parquet e modanature intricate sono state restaurate, giocate contro pareti dai colori vivaci e tappeti di pelle di pecora. Le camere sono compatte ma vivaci, con lampade in ceramica personalizzate, tessuti geometrici e bagni deliziosamente anni '70 con piastrelle color avocado e tende da doccia in flanella.

In linea con la sua estetica indie, la clientela è per lo più ventenne e giovani famiglie desiderose di uscire ed esplorare la vera New York. Fortunatamente, i veri newyorkesi non sono difficili da trovare, in più di un modo. Tieni d'occhio i numeri arretrati di 'The New Yorker' in ogni stanza: uno dei corridoi del bagno ne è praticamente tappezzato. Gli spazi condivisi dell'hotel sono aperti a chiunque, rendendolo il centro di co-working più bello della città.

Nei salotti al piano mezzanino abbondano i laptop: vedrai persone che postano per ore tra le abbondanti felci e i fichi a foglia di violino. Questo è Studio , un caffè aperto tutto il giorno dal veterano ristoratore di New York Gabriel Stulman che è, per molti versi, un distillato di ciò che Freehand sta cercando di fare qui. È una miscela piacevolmente senza soluzione di continuità di vecchio e nuovo: maestose cariatidi, originali dell'edificio, sorvegliano l'area del foyer, illuminata da enormi lanterne di carta di forma irregolare. Nell'alta sala principale, dipinta con lo stesso accattivante blu pavone, i turisti si siedono accanto alla cosiddetta folla di nomadi digitali, ordinando piccoli piatti marocchini e pasticcini fantasiosi dalla candidata al James Beard Award Zoe Kanan.

In effetti, sono i ristoranti che hanno già reso Freehand un appuntamento fisso nel quartiere. Il tiki bar sul tetto, affollato in un venerdì di febbraio come in una sera d'estate, è l'avamposto di New York Agitatore rotto , il bar di Miami nominato al James Beard Award che è iniziato come pop-up nella proprietà Freehand lì. La sede di New York City serve bevande tropicali a base di succhi appena spremuti, oltre a snack caraibici come pikliz e patatine di piantaggine.

Oltre a Studio, Stulman supervisiona anche il programma del Bar Giorgio Washington , un lunatico ritrovo in legno scuro così chiamato per la copia degli anni '20 del ritratto di Gilbert Stuart dipinto direttamente sulla parete di fondo. Era la biblioteca del vecchio George Washington Hotel, e sembra la parte. Dirigiti qui per cocktail senza fronzoli (il menu rispolvera classici come il Martinez e l'Ultima Parola, oltre a un ottimo martini) e una folla più sommessa rispetto al piano di sopra.

L'attrazione culinaria principale, però, è Simone e la balena - il ristorante al piano terra dove l'executive chef Matt Griffin impacchetta i tavoli con un menu semplice e con influenze mediterranee. Le paste sono deliziose in modo affidabile, così come l'hamburger, ma non dormire sulle insalate creative, impiattate come collage colorati di bontà brillante e croccante. Altro must: il 'pane nero', che si presenta come antipasto con burro fermentato e taramasalata. Lascerai desiderare la ricetta, ma sapendo che non sarai mai in grado di cuocerla così bene come loro.

I doppi a Freehand New York partono da $ 159. Con tutto ciò che questo hotel può essere - un rifugio pieno di opere d'arte più conveniente, un luogo di ritrovo, una sala di scrittura, una destinazione sexy per una notte in città - l'atmosfera da 'ostello' potrebbe non essere poi così male.