Qualcuno dei tuoi viaggi ha influenzato la tua cucina a casa?

Sono molto amichevole con molte persone che hanno culture diverse dalla mia. Padma Lakshmi è una mia cara amica e mi ha insegnato così tanto sul cibo indiano e sulle differenze tra curry indiano e tailandese, così che quando viaggio da solo, ho un background. Gran parte del [mio libro di cucina] si basa sul cibo che sono cresciuto mangiando, ma ci sono posti in cui si è insinuato anche il cibo che ho incontrato durante i miei viaggi. In realtà abbiamo un curry tailandese, del cibo libanese e cibo ispirato dai miei viaggi a Istanbul. Ma non voglio assumermi la proprietà di nulla: è una specie di omaggio a questi luoghi, piuttosto che essere un esperto di questi sapori.

Come nativo del New Mexico, come descriveresti la cucina lì?

Tutto ha il peperoncino verde su di esso: è uno dei miei ingredienti preferiti con cui lavorare. Ma è molto diverso dal cibo messicano. Di recente ho preparato alcuni tacos dal mio libro di cucina con formaggio cheddar giallo e sono in un guscio duro. Li ho fotografati e li ho messi sulla mia pagina Instagram. I miei amici dal Messico dicevano: 'Quello non è un taco!'

Ora vivendo in California, come ti ha ispirato il cibo lì?

Amo gli ingredienti freschi che mi offre vivere a Los Angeles, che è uno dei colpi di scena del mio libro di cucina: prendere le [ricette] che ho amato crescere e raccontarle con questo occhio fresco della California. Ancora una volta, il cibo messicano della California, in particolare, è molto diverso. Ho ordinato un burrito una volta ed è arrivato fritto. Non va bene.

Come è passata la tua amicizia con Julie Tanous da blog a libro di cucina?

L'ho incontrata a una cena e siamo diventati davvero buoni amici. Abbiamo legato grazie al nostro amore per i libri di cucina e la cucina. Avevo così tante domande per lei, da quando aveva frequentato la scuola di cucina. Le stavo facendo domande del tipo, 'Qual è il modo corretto di tagliare una cipolla?' E lei era tipo, 'Lasciami venire e cucineremo insieme'. Abbiamo iniziato a sviluppare ricette e le abbiamo ospitate su un blog solo per averle in un unico posto. Ciò ha attirato l'attenzione di un editore e ci è stato offerto un contratto per un libro, quindi è successo in modo organico.

Quanto rigorosamente le persone dovrebbero seguire le tue ricette?

Cucinare dovrebbe essere divertente ed è qualcosa che dovrebbe essere adattabile a ciò di cui hai bisogno. Per molti di questi cibi che amo quando viaggio, gli ingredienti possono essere scambiati. Puoi sostituire la carne - manzo macinato, pollo o tacchino - e utilizzare una proteina vegetale come l'Ozo. Mi considero un flessibile. Mangio carne, ma mi piace toglierla dalla mia dieta ogni tanto per motivi di salute. Ed è per questo che amo la mia collaborazione con Ozo: non solo stanno donando $ 1 milione di prodotti alle banche alimentari per le persone bisognose, ma è una proteina davvero versatile. Inoltre, non è un segreto che il cibo a base vegetale è ottimo per l'ambiente e per la tua salute.

Nel bel mezzo della pandemia, tu e il tuo compagno, Justin Mikita, avete dato il benvenuto al vostro primo figlio, Beckett, quest'estate. Com'è stata la genitorialità finora e come sono le sue abitudini alimentari?

Quest'anno ho dovuto lasciare andare il controllo e lasciare che le cose accadano come accadono. Ma l'unica cosa certa che potevo aspettarmi con ansia era diventare padre nel mese di luglio. È stata una cosa davvero bella e costante da avere sul calendario. Sto solo seguendo il flusso della situazione in cui ci troviamo. È stata una benedizione restare a casa e conoscere questa nuova persona nella mia vita. In questo momento, è solo un vero appassionato di latte materno. Spero che nei prossimi mesi potremo introdurre alcuni nuovi gusti divertenti. Ero un mangiatore avventuroso quando ero un bambino, ma ho nipoti che adorano i maccheroni e il formaggio - deve essere cibo di colore beige. Spero che sia un po' più avventuroso di così.

E questo non è stato l'unico evento epocale che hai avuto negli ultimi mesi: Famiglia moderna ha concluso la sua corsa di 11 anni ad aprile. Com'è stato chiudere quel capitolo?

Sono così grato che Famiglia moderna è stato in grado di concludere la sua corsa prima che si verificasse il blocco. Ho avuto l'esperienza di guardare il finale con tutti gli altri, a casa, come tutti noi, e in quarantena. Ero felice di avere un posto sicuro dove piangere ed essere molto emozionato. Ma ci vediamo ancora tutti. Ed O'Neill mi ha chiamato l'altro giorno e ho risposto, quindi ho finito per parlargli per 20 minuti. Penso che vedrò Sofia [Vergara], Julie [Bowen] e Sarah [Hyland] questa settimana – devono ancora incontrare Beckett. Eric [Stonestreet] è in Kansas in questo momento con la sua famiglia, ma ogni tanto faccio FaceTime con lui. Restiamo ancora tutti molto vicini e in questo momento ci manca molto.

Ora che lo spettacolo è finito, come integrerai di più la cucina nella tua vita?

Beh, ha sempre avuto un ruolo importante nella mia vita. Non ho mai avuto un libro di cucina per mostrare alla gente quanto, quindi è stato un nuovo progetto davvero divertente. All'inizio, quando è stata data questa offerta, non ero sicuro che fosse qualcosa che potevo fare. Ma una volta che ho fatto un brainstorming con Julie, ci siamo resi conto che avevamo così tanto da dire in quello spazio - ed è stato un modo davvero divertente e creativo per esprimermi.