I visitatori per la prima volta spesso portano un bagaglio in più a New Orleans - chiamalo una valigia di idee sbagliate, stereotipi e sconsideratezza che non solo fa arrabbiare i nativi e altri locali, ma può anche portare a un'esperienza quasi dimenticabile. In nessun luogo questo è più vero che durante il Carnevale, la stagione dei festival tra la dodicesima notte (6 gennaio) e il martedì grasso, o martedì grasso, che quest'anno cade nella gelida data anticipata del 9 febbraio.

Sì, c'è un sacco di bere e mangiare, e sì, è il momento e il luogo in cui far sventolare la propria bandiera bizzarra, ma se c'è un motto che potrebbe battere Laissez les bon temps rouler, sarebbe It's ;una maratona, non uno sprint. Questa è una gloriosa opportunità per vivere la città e le sue sfaccettature culturali uniche in un modo divertente per tutta la famiglia.

Pronto a vivere il Mardi Gras come fanno i residenti? Quindi segui questi 10 suggerimenti.

1. Sintonizzati

Uno dei modi migliori per prepararsi è dare una rapida occhiata ad alcune delle cose che rendono unici New Orleans e Carnival. Inizia subito ad ascoltare la musica della Louisiana: dai un'occhiata a compilation musicali semplici come New Orleans Party Classics (Rhino) e Nothing But a Party: Basin Street Records' New Orleans Mardi Gras Collection, o ampliato come Doctors, Professors, Kings & Queens: The Big Ol' Scatola di New Orleans (fattore di grido).

Oppure inizia a sintonizzarti online sulla stazione radio della comunità WWOZ . Scopri la cultura di strada della città guardando documentari come All On a Mardi Gras Day o Always for Pleasure, che esaminano tesori culturali come le bande di ottoni e gli indiani del Mardi Gras. Per i bambini, noleggia il film d'animazione Disney candidato all'Oscar La principessa e il ranocchio, con la sua animazione vecchia scuola e la colonna sonora della Louisiana.

2. Dai un'occhiata ai media locali

I media locali hanno molte informazioni, comprese le guide, per navigare meglio nella città e nel festival. La Mardi Gras Guide di Arthur Hardy (ormai alla sua 40a edizione) è considerata la bibbia delle guide della stagione, con la sua suddivisione in sfilate e profili. Anche due giornali, il New Orleans Advocate e il Times-Picayune, hanno siti Web robusti. WWL-TV offre un'utile app 'parade-tracker' da scaricare. E WWOZ (sopra) è la stazione radio a cui rivolgersi per la musica di New Orleans. Offbeat, la rivista mensile di musica e cultura, e The Gambit, il settimanale alternativo, offrono anche un sacco di assistenza al Carnevale e notizie correlate.

3. Non bere... Ok, non bere MOLTO.

Bere eccessivo, specialmente con cocktail ad alto numero di ottani come un uragano o una bomba a mano, è garantito per drenare il tuo portafoglio, la tua energia e il tuo senso di consapevolezza. La maggior parte della gente del posto si muove, specialmente lungo i percorsi delle parate, e si limita a bere una birra o un cocktail occasionali mentre assorbono il vero divertimento che accade intorno a loro. Se hai intenzione di bere molto, fallo diventare acqua.

4. Rispetta i residenti

Gli abitanti di New Orleans sono tra le persone più ospitali del mondo, ma anni di dissolutezza e cattivo comportamento e i video di 'Girls Gone Wild' hanno reso sobria (scusate il gioco di parole) l'idea di stendere di riflesso il tappeto di benvenuto per i visitatori. Ogni turista che vomita o urina sul lato di un edificio, ogni seno scoperto su Bourbon Street, ogni coro di urla fuori da un affitto Airbnb in un quartiere tranquillo, ogni rissa inutile, macchia l'esperienza per tutti. La curiosità sulla cultura e sui costumi della zona è molto più gradita che avere nozioni preconcette sbattute in faccia. New Orleans, infatti, significa spesso mantenere una mente aperta. La gente del posto è molto più entusiasta di discutere, non di difendere, i modi della loro città.

5. Conosci le tue opportunità.

Per anni, le tre strade più spesso associate al Carnevale sono state Bourbon Street, Canal Street e St. Charles Avenue, le ultime due più collegate ai lunghi percorsi delle parate. Ma negli ultimi dieci anni o giù di lì, diverse nuove strade offrono tonnellate di opzioni di intrattenimento, tra cui il corridoio di Uptown Freret Street, lo storico Oretha Castle Haley Boulevard di Central City, la Dauphine Street di Bywater (che si estende lungo il fiume dal quartiere francese) e la vicina St. Claude Avenue. Poi c'è l'esplosiva scena di Frenchmen Street, un tratto di cinque isolati pieno di club musicali, bar, ristoranti e (per qualche altro mese) un mercato dell'arte.

6. Ricorda la musica dal vivo

Con la baldoria e la fantasticheria in corso, è facile e comprensibile farsi prendere lungo i percorsi delle parate o all'interno del quartiere francese. Ma è quasi immorale lasciare New Orleans e non dare un'occhiata a spettacoli di musica locale e in tournée dal vivo. Le famiglie possono ascoltare molta musica pre-parata al Family Gras Festival a Metairie (dal 29 al 31 gennaio); la lineup di quest'anno comprende Fifth Harmony, The Band Perry, Dr. John & The Nite Trippers, Johnny Rivers, Imagination Movers e The Monkees 50th Anniversary Tour.

Il King Cake Festival (31 gennaio, Champions Square) presenta Flow Tribe e Bucktown All-Stars. Zulu's Lundi Gras Festival (8 febbraio, Woldenberg Park) presenta la Rebirth Brass Band e Rockin' Dopsie e gli Zydeco Twisters (più tanta musica per bambini). (La serie 'Offbeat Live Wire' di WWOZ offre una vasta gamma di programmi musicali.)

7. Sii consapevole, sicuro e attento

Ogni volta che decine di migliaia di persone scendono in una città per qualsiasi festival, il pericolo può essere un fattore. Praticare il buon senso vale quanto ottenere un lancio durante una parata. Ciò include stare con il tuo gruppo, portare caricabatterie portatili e plug-in (anche gli smartphone si scaricano velocemente), concordare luoghi di incontro facili da trovare, memorizzare i numeri di telefono delle compagnie di taxi, ricordare ad amici o familiari dove e quando sarai o incontrarsi, e stare sempre in luoghi illuminati dove si radunano altre persone.

8. Considera le palle del Mardi Gras

Non tutti sono privati. Alcuni dei gruppi più grandi e anche più vecchi organizzano grandi eventi per il pubblico. Lo Zulu Coronation Ball di venerdì 5 febbraio vedrà la partecipazione della leggenda del funk e dell'R&B Charlie Wilson e del rapper Juvenile, insieme alla cantante Deniece Williams. Pitbull e Steven Tyler degli Aerosmith si esibiranno all'Extravaganza di Endymion al Mercedes-Benz Superdome sabato 6 febbraio. Il Bacchus Bash di domenica 7 febbraio vedrà la partecipazione di Mannie Fresh e Flow Tribe alla Generations Hall. Orfeo' 'Orpheuscapade', la cui formazione non è ancora stata annunciata, si terrà domenica 8 febbraio presso l'Ernest N. Morial Convention Center e ha visto come protagonisti di recente Cheap Trick e Dierks Bentley.

9. Guarda le stelle che escono

New Orleans è un posto divertente per osservare la gente in una giornata normale, ma la crescente popolarità del Mardi Gras e l'emergere della città come un punto caldo per la produzione di film nel sud di Hollywood ha portato a più celebrità in visita durante questo periodo, spesso sotto forma di celebri monarchi. I punti salienti includono la star di Queen of Bouce e leggenda locale Big Freedia (al Krewe du Vieux, 23 gennaio), membri del cast di NCIS: New Orleans (a Chewbacchus, 30 gennaio), Solange Knowles (Muse, 4 febbraio) e Anthony Mackie (Bacco, 7 febbraio).

10. Trova il tuo posto

Ci sono così tanti posti speciali per guardare le sfilate Zulu e Rex il Martedì Grasso, potrebbe essere limitante limitarsi a Canal Street (dove puoi vedere entrambi rotolare, in successione). Ad esempio, trovare un posto a Uptown potrebbe darti l'opportunità di vedere sfilare altri gruppi meno convenzionali, tra cui il Krewe di JULU dietro Zulu, o il Krewe di Crescent City, una parata di camion. Allestire lungo Orleans Avenue offre una solida possibilità di catturare una preziosa noce di cocco Zulu e guardare il brindisi annuale del re Zulu dal leggendario chef Leah Chase dal suo trespolo fuori dal ristorante Dooky Chase, e mette i festaioli in prossimità del vicino 'Mardi Gras Festeggiamenti Under the Bridge lungo Claiborne Avenue.

Puoi camminare con la Società di Sant'Anna, dallo spirito libero e in costume festoso, mentre risale Royal Street da Bywater, nel quartiere francese e poi fino al fiume Mississippi per un rituale annuale. Oppure, non sudare nessuna parata e chiedi a un locale ben informato su come individuare gli indiani del Mardi Gras mentre escono nelle strade del quartiere di New Orleans con i loro abiti elaborati di nuova moda.