Su una mappa, sono appena visibili. Ma ingrandisci le Azzorre, un piccolo arcipelago di nove isole a quasi 1.000 miglia dalla costa del Portogallo, e troverai uno dei paesaggi naturali più affascinanti d'Europa. Colonizzate dai portoghesi nel 1400, le Azzorre sono caratterizzate da vette vulcaniche (l'ultima eruzione è avvenuta negli anni '50) e minuscoli villaggi di ciottoli. Simile a Islanda o il Isole Falkland in Sud America, la vastità della terra qui è umiliante e perfetta per ogni viaggiatore che ama la sensazione di un territorio inesplorato.
È in gran parte sconosciuto, Luís Nunes, fondatore di Fughe delle Azzorre , detto Viaggi + tempo libero. Visitare le Azzorre significa riconnettersi con la natura, ha aggiunto, che si tratti di escursioni sul vulcano attivo e sulla caldera, [visitando] sorgenti termali geotermiche o avvistamento di balene e nuoto con i delfini.
Ecco alcuni consigli su come pianificare la vacanza perfetta alle Azzorre.
Terzo Credito: per gentile concessione di Azores Getaways
Come arrivare alle Azzorre
Forse sorprendentemente, le Azzorre sono incredibilmente accessibili e anche convenienti. Sebbene l'arcipelago sia tecnicamente parte dell'Europa, la sua posizione nel mezzo dell'Atlantico significa che trascorrerai solo la metà del tempo in aereo per arrivarci. I viaggiatori possono raggiungere le Azzorre in sole quattro ore da Boston, rendendolo un fine settimana dell'ultimo minuto del tutto fattibile.
Nel frattempo, se ti trovi già in Europa, l'aeroporto internazionale di Ponta Delgada sull'isola di São Miguel è a due ore indolore da Lisbona e solo $ 40 con un vettore low cost come Easyjet. (Sono disponibili anche pacchetti che consentono ai viaggiatori di saltare tra più isole durante lo stesso viaggio, con biglietto aereo e hotel incluso.)
Come muoversi
Tutte e nove le isole Azzorre sono accessibili in aereo e in barca. Ogni isola ha il suo aeroporto e viaggiare tra le altre isole è relativamente semplice. Mentre quasi tutte le isole lo sono collegato tramite servizio di traghetto —consentendo così di percorrerne più o tutti in un'unica corsa—alcune rotte sono aperte solo nella stagione calda (da maggio a settembre). Ad esempio, i traghetti tra l'isola più occidentale di Faial e Terceira operano solo durante l'estate. Altri rimangono attivi tutto l'anno.
Quando andiamo
Santa Maria Credito: per gentile concessione di Azores Getaways
L'estate è il periodo più popolare per visitare, ma le temperature miti tutto l'anno significano che non c'è bassa stagione nelle Azzorre. Questa è una regione subtropicale, dopotutto. A maggio, migliaia di ortensie fioriscono lungo il bordo della caldera larga un miglio di Faial, guadagnandosi il soprannome di Blue Island. E quando fa freddo, la gente del posto ama riscaldarsi nelle gorgoglianti piscine geotermiche in Valle di Furnas , noti per i loro benefici nutrienti sulla pelle.
Guarda quante più isole possibile
A differenza di altri arcipelaghi, dove lo scenario rimane coerente in tutta la regione, ogni isola delle Azzorre ha una personalità distinta. Dal villaggio perduto nel tempo di Corvo (popolazione: 400) a Terceira, la cui capitale, Angra do Heroismo, è un patrimonio mondiale dell'UNESCO, è impossibile scegliere solo un'isola e non sentire che ti stai perdendo.
Voglia di avventura? Dirigiti verso l'isola di Pico, dove puoi raggiungere una vetta di 7.700 piedi (la più alta del Portogallo) e visitare i rigogliosi vigneti tutto nello stesso giorno. Hai bisogno di tempo al sole? Santa Maria ha una spiaggia dorata, Praia Formosa, circondata da ripide scogliere. E poiché è l'isola più meridionale delle Azzorre, è anche la più calda.
Nuota nelle piscine naturali di Varadouro
Essendo circondato dall'oceano, è naturale presumere che il nuoto sia un'attività popolare qui. E avresti ragione. Uno dei posti più unici per fare un tuffo è capannone , una località balneare sulla costa occidentale dell'isola di Faial famosa per le sue pozze di marea. Costeggiando la costa rocciosa dell'isola, i visitatori possono scegliere tra una dozzina di pozze che scavano nella roccia di basalto nero. Sono per lo più accessibili tramite scala.
Segui i sentieri
Grazie alla topografia irregolare delle isole e alle montagne fitte di foreste, alcuni sentieri sono accessibili solo a piedi o con l'asino. Erba Roccia , ad esempio, è un luogo escursionistico molto remoto sulla costa meridionale dell'isola di São Miguel. Situato tra fattorie private e vigneti, lo stretto sentiero abbraccia il lato di una scogliera mentre scende verso il mare, offrendo viste mozzafiato sull'oceano. Lungo la strada, incontrerai asini che vengono utilizzati per trasportare merci su e giù per la montagna.