La California è piena di luoghi comuni. Spiagge di sabbia fiancheggiano la costa, le onde dell'oceano punteggiate di surfisti. Le star di Hollywood strizzano l'occhio dal tappeto rosso. Hippies e magnati della tecnologia (in qualche modo) coesistono nella Bay Area. Anche il maestoso Big Sur è una meta turistica molto frequentata.

Ma c'è un angolo dello stato che riceve poca attenzione e molti residenti lo preferiscono in questo modo. Il nord-est è stato definito il segreto meglio custodito della California, un tesoro d'alta quota di catene montuose, letti di lava e deserto preservati a livello federale.

E anche se può essere asciutto, non è la Death Valley. Vasti campi di ginepro e fiori di campo lasciano il posto a densi pini ponderosi e, se sai dove guardare, cascate zampillanti scrosciano attraverso le colline polverose. In breve, è un paradiso per gli amanti dell'outdoor, con molto meno traffico di Yosemite.

I confini della regione sono definiti tanto dalla cultura quanto dalle caratteristiche geologiche. L'estremo nord-est in realtà ha più in comune con l'Oregon meridionale e il Nevada orientale che con il resto della California settentrionale, con le sue valli agricole e le sequoie costiere.

Passa attraverso la contea politicamente conservatrice di Modoc, la terza contea meno popolosa dello stato, e potresti spiare il suo slogan ufficiale, Where the West Still Lives, per non parlare di alcuni fucili. Rimani per il Sfilata del 4 luglio ad Alturas, il capoluogo della contea, per principesse del bestiame rampante, hot rod vintage e tanta musica country. Sfida le linee per un piatto del famoso pane fritto dei nativi americani. Modoc prende il nome dalla tribù di persone che dal 1872 al 1873 difesero la loro terra dall'esercito degli Stati Uniti in una strategica roccaforte di tubi di lava. Da allora il governo federale ha istituito diversi riserve tribali e un Monumento nazionale dei letti di lava .

Oltre ai letti di lava, il terreno vulcanico abbonda data la vicinanza di quattro vulcani attivi che fanno parte dell'Anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. mt. Shasta è il paradiso degli alpinisti, mentre più a sud Lascia che il picco è uno dei due soli vulcani ad eruttare negli Stati Uniti contigui nel XX secolo. Grazie al suo stato attivo, le persone visitano sorgenti termali e pozze di fango; si chiama una delle zone idrotermali più frequentate Bump inferno .

Anche i cercatori di acqua fresca non rimarranno delusi. Cascate Burney è una cascata scioccante di 129 piedi nascosta dall'autostrada 89, a soli 60 miglia a nord-est di Redding, in California. I pescatori a mosca catturano e rilasciano dalla piscina sul fondo, ma più si affollano verso il basso Pit River . Oppure affrontano le trote in una delle Valle delle sorprese ruscelli cristallini (si pronuncia criks in questa regione), ma attenzione ai leoni di montagna che si rifugiano nell'adiacente South Warners . Invece, scopri tonnellate di altri animali selvatici: cervi, antilopi, oche, quaglie e, in alcune aree, cavalli selvaggi.

Blink e ti perderai la vicina città di Probabilmente, California , una delle tappe preferite di chi scrive. A ben guardare non è, infatti, una città fantasma. Al censimento del 2010, 63 anime vivevano a Likely. Fai il pieno alla stazione di servizio a una pompa di fronte al Likely General Store, un negozio scricchiolante che vende di tutto, dalle cene surgelate alla legna da ardere, ai biglietti di auguri sbiaditi. Accanto c'è il salone della città. Se hai un camper o una tenda, accampati vicino al campo da golf a 18 buche, un green improbabile ma ben tenuto in mezzo al nulla.

Non devi preoccuparti dell'inquinamento luminoso che blocca la vista impareggiabile della galassia della Via Lattea, che esplode come una striscia di vernice cremosa nel cielo. Gli astronomi viaggiano nella regione da tutto il mondo; l'alta quota rende l'aria più limpida e le viste migliori. E i tramonti stupiranno chiunque.

Alla California nel suo insieme non mancano né grandi tramonti né panorami stellati. L'assoluta varietà dello stato è una spiegazione per il relativo turismo non sfruttato del nord-est, quello e il suo modo di vivere ferocemente protetto. Il selvaggio West è vivo, semplicemente non viene pubblicizzato.