La maggior parte dei viaggiatori immagina il New Mexico come uno stato di desolato deserto, cactus e alberi di saguaro. Ma il sovrintendente del Bandelier National Monument Jason Lott ha detto Viaggi + tempo libero che non potrebbe essere più lontano dalla verità.

Chiamiamo il New Mexico la 'terra dell'incanto' ed è vero. Abbiamo pino ponderosa, torrenti impetuosi, fiumi: in realtà è uno stato molto verde.

E quando si tratta di parchi nazionali, è ricco anche di quelli.

Santa Fe, l'irresistibile capitale dello stato (e una fiorente destinazione epicurea), si trova a due ore di auto da diversi New Mexico parchi nazionali e monumenti, rendendo luoghi come il Bandelier National Monument e Valles Caldera perfetti per una gita di un giorno.

L'incredibile diversità del New Mexico - piste da sci e sorgenti termali, dune di sabbia bianca come zucchero e prati pieni di fiori selvatici - lo rende uno dei posti migliori per esplorare i tesori del National Park Service.

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Monumento Nazionale Bandelier

Esteso su 32.000 acri, con un miglio di dislivello, il Bandelier National Monument accoglie visitatori giornalieri di ogni tipo. Inizia affrontando il miglio Percorso ad anello principale , che conduce direttamente ad Alcove House, nel cuore del parco. Questa antica grotta umana è arroccata in cima a una scala di 140 piedi e offre viste mozzafiato sul Frijoles Canyon e sul Rio Grande sottostante. È anche un esempio delle centinaia di dimore rupestri perfettamente conservate che sono sparse in tutto il parco.

In totale, ci sono più di 3.000 siti, tra cui grandi complessi di rovine, pannelli di petroglifi e sentieri preistorici, distribuiti su 70 miglia di sentieri accessibili.

La storia umana a Bandelier risale a 10.000 anni fa, ha spiegato Lott. E scoprire tutti quei tesori archeologici fa parte dell'eccitazione: non ti diremo necessariamente dove si trovano tutti quei siti. Sono per te da scoprire ed esplorare da solo.

Per uscire dai sentieri battuti, Lott ha consigliato un'escursione solitaria attraverso Tsankawi. Il remoto sentiero della mesa di 1,5 miglia è punteggiato da ulteriori caratteristiche della grotta, nonché dalle impronte conservate dei residenti preistorici. Non ci sono guide turistiche qui, solo un paesaggio aperto e vuoto che i visitatori possono godersi a loro piacimento. Cerca frammenti di ceramica e simboli mistici incisi nella roccia.

Riserva Nazionale di Valles Caldera

Sebbene sia una delle più recenti aggiunte al parco nazionale del New Mexico, la stessa Valles Caldera esiste da un po' di tempo: 1,5 milioni di anni per l'esattezza. Formata intorno a un vulcano crollato, la riserva di 89.000 acri si trova all'interno della catena montuosa di Jemez. In inverno, il vasto backcountry è l'ideale per lo sci di fondo.

Poiché questo è un sito vulcanico, ci sono sorgenti termali anche, la maggior parte dei quali è raggiungibile a piedi. Per un'esperienza davvero isolata, prova a fare un'escursione lontano dalla strada principale e prendi per te una delle piscine sulfuree.

Racchiusa all'interno del bordo di 70 miglia del vulcano crollato è la caldera stessa, una caratteristica simile a una ciotola che è la fonte di non uno ma due principali sistemi idrici: il San Antonio Creek e il fiume Jemez. Di conseguenza, la pesca con la mosca è l'altro passatempo preferito qui, con prati lussureggianti (che ospitano considerevoli mandrie di alci) che incorniciano i limpidi torrenti di montagna pieni di trote.

Monumento nazionale di White Sands

Giù nelle zone meridionali dello stato (sebbene attiri ancora mezzo milione di visitatori ogni anno) troverai una delle meraviglie naturali più peculiari d'America: White Sands National Monument . I campi increspati di dune di sabbia di gesso bianco puro sembrano uscire da un film di fantascienza. E, ha osservato Lott, sono un ottimo posto dove portare i bambini.

Puoi noleggiare queste piccole slitte di plastica presso il centro visitatori. Incera le slitte e i bambini possono guidarle lungo le dune di sabbia. È più un modo ricreativo per godersi il parco, ha detto, notando che c'è una rete stradale decente, quindi hai accesso a tutto, per la maggior parte.