Virgin Atlantic è l'ultima compagnia aerea a ricevere l'Airbus A350-1000 di nuova generazione e il vettore con sede nel Regno Unito ha appena messo in servizio il jet di linea sulla sua rotta di punta tra Londra Heathrow e New York JFK.
Volo inaugurale Virgin Atlantic A350 Virgin Credito: per gentile concessione di Virgin Atlantic
Sia gli appassionati di aviazione che i frequent flyer hanno avuto l'acquolina in bocca per gli splendidi interni che Virgin Atlantic ha rivelato per il nuovo aereo ad aprile. Non solo il team di progettazione interno della compagnia aerea ha creato nuovi eleganti sedili semi-privati in Upper Class, ma ha anche completamente ripensato il famoso bar di bordo della Virgin in uno spazio più simile a una lounge per socializzare e lavorare chiamato The Loft. La compagnia aerea ha perfezionato le sue già popolari cabine premium ed economy per aumentare il comfort dei passeggeri e sfruttare anche le funzionalità di lotta al jet lag dell'A350.
Pensiamo costantemente a come possiamo offrire ai nostri clienti un modo migliore di viaggiare, ha affermato Daniel Kerzner, vicepresidente del Customer Journey di Virgin Atlantic. L'A350, un velivolo nuovissimo e all'avanguardia, è stata la nostra opportunità per spingerci oltre con interni personalizzati, prendendo ispirazione dai settori dell'ospitalità, della vendita al dettaglio e automobilistico per creare una grande esperienza.
Abbiamo avuto un'anteprima all'interno del nuovo aereo, chiamato Red Velvet e sfoggia una delle nuove icone inclusive di Virgin, su un recente volo inaugurale da Londra a New York. Ecco cosa devono aspettarsi i viaggiatori a bordo del primo Virgin Atlantic A350-1000.
Cos'è un A350-1000?
Mentre l'A350 è in circolazione da alcuni anni a questo punto, quasi tutti gli aerei di questa famiglia di jet sono la variante più piccola dell'A350-900. Per il contesto, Airbus ha oltre 900 ordini in totale per gli A350, ma solo 180 di questi sono per i più grandi A350-1000. Di questi, fino ad ora sono stati consegnati ai clienti meno di 30 anni.
Virgin Atlantic è una delle uniche cinque compagnie aeree di aver ricevuto l'aereo più grande. Gli altri quattro sono British Airways, Cathay Pacific, Etihad e Qatar Airways, che è stato il cliente di lancio sia dell'A350-900 che dell'A350-1000. Alla fine, Virgin Atlantic avrà 12 A350-1000 in servizio entro il 2021.
Quindi cosa rende speciale questa versione più grande? L'A350-1000 ha lo stesso funzionalità di nuova generazione come il più piccolo A350-900, ovvero una migliore pressurizzazione e umidità della cabina per il comfort dei passeggeri, avanzati sistemi di illuminazione a LED per aiutare con i ritmi circadiani dei viaggiatori, finestrini più grandi per più luce naturale rispetto a quelli che troverai sui jet più vecchi e più silenziosi, più carburante- motori efficienti rispetto ai velivoli convenzionali.
L'A350-1000 è circa 23 piedi più lungo dell'A350-900, sebbene i due aerei abbiano la stessa larghezza e apertura alare. L'A350-1000 ha un'autonomia di circa 10.000 miglia, mentre l'A350-900 è più simile a 9.300 miglia. Mentre l'A350-900 può ospitare 300-350 passeggeri in una tipica configurazione a tre classi, l'A350-1000 può contenere 350-410, a seconda di quanto una compagnia aerea voglia stringere i suoi passeggeri.
Nuovo piano, nuovi spazi
Con i suoi A350-1000, Virgin Atlantic ha effettivamente optato per una sistemazione più spaziosa con solo 335 posti a sedere in totale. Ciò si riduce a 44 posti in Upper Class, 56 in premium economy e 235 posti in economy. La compagnia aerea ha anche sfruttato l'aggiunta di un nuovo tipo di jet alla sua flotta come un'opportunità per rinnovare completamente le sue cabine e gli interni.
La prima differenza che i passeggeri dovrebbero notare è che, invece del famigerato bar di bordo della Virgin, l'A350 ha un nuovo spazio lounge chiamato The Loft, che Kerzner ha dichiarato il più grande spazio sociale nel cielo. Concepito in collaborazione con lo studio londinese Factorydesign, The Loft intende incarnare un'estensione in volo delle clubhouse aeroportuali della compagnia aerea. Questo è lo spazio che accoglie ogni passeggero a bordo, indipendentemente da dove si trovi, ha affermato Kerzner, e volevamo creare un momento wow, fino al lampadario placcato in oro.
Volo inaugurale Virgin Atlantic A350 Virgin Credito: per gentile concessione di Virgin Atlantic 
Volo inaugurale Virgin Atlantic A350 Virgin Credito: per gentile concessione di Virgin Atlantic
Il Loft è ancorato da posti a sedere in stile cabina per cinque passeggeri più un altro posto singolo e postazioni di lavoro in piedi per altre due o tre persone. Dispone inoltre di uno schermo HD da 32 pollici su cui i visitatori possono guardare i contenuti utilizzando le cuffie Bluetooth o semplicemente godersi la vista esterna dalla telecamera di coda dell'aereo.
Volo inaugurale Virgin Atlantic A350 Virgin Credito: per gentile concessione di Virgin Atlantic
I passeggeri che lo desiderano possono trascorrere la maggior parte del volo qui grazie alle cinture di sicurezza e godersi i pasti insieme, inclusi i cocktail su misura della compagnia aerea, i nuovi piatti creati per Virgin Atlantic dal personaggio televisivo e dallo chef Donal Skehan, nonché il servizio di tè pomeridiano Mile High di Virgin di Eric Lanlard.
Il Loft sembrava molto più tranquillo e tranquillo con l'obiettivo di socializzare e uscire piuttosto che la baldoria a volte rauca che caratterizza i bar sugli altri piani della Virgin.
Aggiornamento classe superiore
Volo inaugurale Virgin Atlantic A350 Virgin Credito: Eric Rosen
A prua di The Loft, l'Upper Class si trova in una cabina singola con 11 file di quattro posti ciascuna in una configurazione 1-2-1 in modo che ogni passeggero abbia accesso diretto al corridoio.
La caratteristica più sorprendente di questi nuovi sedili è il fatto che ciascuno ha una parete divisoria di chiusura che si chiude parzialmente. Piuttosto che una porta completa, va solo di circa otto pollici, quanto basta per ridurre alcune intrusioni nel corridoio.
La compagnia aerea ha spiegato che, invece di offrire infissi completamente chiusi, è stata presa la decisione di mantenere i sedili più aperti per mantenere un ambiente di socialità e un collegamento tra passeggeri ed equipaggio.
L'orientamento è anche una partenza completa dai vecchi sedili a spina di pesce della compagnia aerea. I nuovi sono tutti leggermente inclinati verso le pareti esterne della cabina in modo che i passeggeri sui lati possano sfruttare la vista attraverso le grandi finestre e quelli nella sezione centrale siano rivolti l'uno verso l'altro.
Ogni sedile misura fino a 20 pollici di diametro con 44 pollici di passo e può reclinarsi su un letto lungo fino a 82 pollici. Piuttosto che capovolgersi, come fanno i sedili più vecchi di Virgin, questi si adagiano semplicemente in una posizione sdraiata. I cuscini sono un bordeaux dai toni viola mentre i paraspruzzi sono di una tonalità rosa testurizzata. I gusci dei sedili, nel frattempo, sono di un color crema perlescente che conferisce all'abitacolo arioso un aspetto più leggero.