È una situazione comune per i viaggiatori. Allacci la cintura di sicurezza, ascolti la dimostrazione di sicurezza pre-volo (speriamo) e ti prepari per il decollo. Dopo pochi istanti, il pilota arriva sopra la testa, 'Signore e signori, ora siamo alla nostra altitudine di crociera di 36.000 piedi'.

È ora di rilassarsi e aspettare che arrivi il carrello dei rinfreschi. Ma quanti di noi si sono fermati a chiedersi perché gli aerei salgono così in alto? Secondo Stati Uniti oggi , l'altitudine di crociera comune per la maggior parte degli aeroplani commerciali è compresa tra 33.000 e 42.000 piedi, o tra circa sei e quasi otto miglia sopra il livello del mare. In genere, gli aerei volano a circa 35.000 o 36.000 piedi in aria.

Per metterlo in prospettiva, la vetta del Monte Everest misura 29.029 piedi. Ma questo è il motivo per cui abbiamo cabine pressurizzate : quindi non ti senti come se stessi letteralmente cercando di respirare in cima al Monte Everest.

L'area è chiamata la bassa stratosfera, che è appena sopra la troposfera, la parte più bassa dell'atmosfera, secondo il Centro UCAR per l'educazione scientifica . Volare in quest'area ha molti vantaggi che rendono il volo uno dei modi principali per i viaggiatori di spostarsi da un luogo all'altro.

Efficienza del carburante

La ragione principale di questa altitudine risiede nell'efficienza del carburante. L'aria rarefatta crea meno resistenza sull'aereo, il che significa che l'aereo può utilizzare meno carburante per mantenere la velocità. Meno resistenza al vento, più potenza, meno fatica, per così dire. Spendere meno in carburante è ottimo anche per le compagnie aeree, per ovvie ragioni. Tieni presente, tuttavia, che anche i motori di un aereo hanno bisogno di ossigeno per funzionare, secondo Viaggiatore , poiché hanno bisogno di questa molecola per creare combustione, che crea anche energia. Quindi, anche volare troppo in alto può causare problemi. Inoltre, più un aereo va in alto, più carburante deve bruciare per arrivarci, quindi ci sono anche alcuni inconvenienti con determinate altitudini.

Evitare traffico e pericoli

Sì, c'è 'traffico' nell'aria. Volare più in alto significa che gli aerei possono evitare gli uccelli (di solito), i droni e gli aerei leggeri e gli elicotteri, che volano a quote più basse. Secondo Il tuo chilometraggio può variare , la direzione in cui sta viaggiando il tuo aereo può anche influenzare l'altitudine a cui salirà. Gli aerei che volano verso est (compresi nord-est e sud-est) voleranno ad altitudini dispari (cioè 35.000 piedi) e tutte le altre direzioni voleranno ad altitudini pari. Anche le rotte che vanno nella stessa direzione sono spesso pianificate in modo che gli aerei si trovino a 1.000 piedi sopra o sotto l'altro per evitare una collisione.

Tempo metereologico

Ti sei mai chiesto perché la vista fuori dal finestrino dell'aereo può essere soleggiata un momento e piovosa il momento successivo quando scendi nell'aeroporto di destinazione? Questo ha tutto a che fare con l'altitudine. La maggior parte degli aerei sta volando sopra la troposfera, dove di solito si verificano eventi meteorologici, secondo Viaggiatore .

Turbolenza

Naturalmente, la turbolenza si verifica ancora sugli aeroplani, ma potresti essere sorpreso di sapere che accade molto meno a causa dell'alta quota di molti voli commerciali. Secondo Il ragazzo dei punti , quando gli aerei si imbattono in sacche d'aria e venti violenti, i controllori del traffico aereo a volte possono suggerire altitudini diverse per evitarlo. Secondo Stati Uniti oggi , volare più in alto può effettivamente ridurre al minimo la turbolenza.

Emergenze

Un'altitudine più elevata può anche offrire ai piloti un bene prezioso quando sono in volo: il tempo. Secondo Viaggiatore , se dovesse accadere qualcosa che giustifichi un atterraggio di emergenza, l'alta quota dà ai piloti molto più tempo per sistemare la situazione o trovare un posto sicuro dove atterrare che se si trovassero su un aereo leggero che naviga a 10.000 piedi.

Piani diversi, altitudini diverse

Non tutti gli aerei sono fatti per navigare alla stessa altitudine. Secondo Emozionante , l'altitudine di un aereo è determinata dal suo peso attuale e dalle condizioni atmosferiche al momento del volo. Anche la direzione di un volo (come menzionato sopra), la quantità di turbolenza (sulla base dei rapporti di altri piloti in volo) e la durata del volo sono fattori.

Chi fa la chiamata?

Nonostante i piloti abbiano il controllo dell'aereo, non sono loro a decidere la sua altitudine. Gli spedizionieri aerei, invece, sono incaricati di pianificare e decidere la rotta di un aereo, inclusa l'altitudine, nonché di tracciare dove si trova un aereo in volo. Secondo un'intervista con Richard Taylor della CAA in Viaggiatore , ci sono leggi in vigore che impongono agli aerei di non volare 'al di sotto di 1.000 piedi su un'area edificata o di 500 piedi sopra qualsiasi persona, veicolo o struttura'.