In piedi nel pergolato all'aperto della sua scuola di cucina sulla laguna, Joy Ngeuambopha inizia la lezione del giorno. La cucina laotiana è basata sull'equilibrio di sapori e ingredienti freschi, dice il signor Ngeuambopha alla classe mentre frulla foglie di coriandolo appena colte, aglio, peperoncini, melanzane e una salsa di pesce fermentato chiamata padaek in un mortaio e pestello. Questo equilibrio spetta a te decidere. Tuttavia, l'equilibrio del Laos descritto da Ngeuambopha è relativamente sconosciuto agli 11 studenti della classe di oggi, per non parlare del mondo esterno.

Nascosto tra Myanmar, Vietnam e Thailandia alla confluenza dei fiumi Mekong e Nam Khan nelle montagne del Laos centro-settentrionale, Luang Prabang ha guadagnato un forte punto d'appoggio lungo il percorso turistico del sud-est asiatico negli ultimi anni. La sua cucina, che riflette in gran parte la diversità etnica del Laos e dei suoi vicini circostanti, comprende una ricca miscela di influenza coloniale francese, tailandese, vietnamita e birmana. Tuttavia, a differenza dei piatti a base di curry e cumino della Thailandia a ovest e dei piatti a base di noodles del Vietnam a est, la cucina laotiana non ha ottenuto il successo commerciale dei suoi vicini più famosi.

Il Laos senza sbocco sul mare, senza porto commerciale verso il mondo esterno e fino a poco tempo fa con una popolazione di emigranti relativamente piccola, non ha diffuso la sua cultura a livello globale come la Thailandia e il Vietnam, ha affermato Ngeuambopha.

Meglio conosciuto per i suoi edifici coloniali, belli was e monaci vestiti di zafferano, l'identità gastronomica unica di Luang Prabang ha iniziato a prendere forma solo negli ultimi anni. Consistenza equilibrata con sapori audaci e terrosi, i piatti distintamente laotiani includono laap —un'insalata di carne macinata condita con un misto di verdure fresche, e allarme , una specialità simile allo stufato che richiede una varietà di erbe, verdure e carne alla griglia coltivate localmente nella giungla. Una delle principali differenze che distingue il cibo laotiano è l'uso onnipresente del riso appiccicoso. È il punto fermo qui, ha detto il signor Ngeuambopha. La maggior parte dei piatti tradizionali laotiani sono progettati per accompagnarlo.

Per chi non lo sapesse, sapere dove o cosa mangiare quando si visita il Laos può essere complicato. Tuttavia, una cosa è diventata fin troppo chiara. Dai mercati frenetici e gli appartati bungalow di bambù ai bistrot di lusso e ai caffè coloniali, Luang Prabang vanta oggi una delle scene culinarie più eclettiche e diversificate del mondo.

Mercato mattutino: 7:00

Luang Prabang può essere una città sonnolenta rispetto ad altre città del sud-est asiatico, ma non c'è modo migliore per risvegliare i sensi e immergersi nella cultura locale che fare una passeggiata attraverso il mercato mattutino e fianco a fianco con la gente del posto. Situato vicino al Museo Nazionale lungo Sanasongkham Road, questo è l'equivalente laotiano di un negozio di alimentari. Inondato di pile di verdure, secchi traboccanti di riso, pesce fresco, serpenti viscidi, pipistrelli e insetti, il mercato è davvero una festa per i sensi. Assicurati di arrivare presto e concediti un sacco di tempo perché c'è molto da vedere, annusare e assaggiare lungo la strada. Concedetevi un po' di salsiccia piccante del Laos, una specialità da non perdere: spiedini di pesce di fiume o alghe croccanti. Se è troppo presto per la carne di strada, cerca i venditori rannicchiati su padelle fumanti che cucinano nome khao kok o torte al cocco del Laos. Servite in una foglia di banana, queste prelibatezze sono tanto deliziose quanto avvincenti.

I venditori iniziano a chiudere verso le 10 del mattino, quindi assicurati di arrivare presto.

Le Ban Vat Sene Café: 8:00 Prima colazione

Aperto per colazione, pranzo e cena, Cafe Le Ban Vat Sene su Sakkaline Road, nel cuore della città, offre un assortimento di piatti occidentali, francesi e laotiani. Le scrivanie in legno, i soffitti alti e le sedie in vimini ricordano più una caffetteria dell'era coloniale che un ristorante fusion a tutti gli effetti. Ad ogni modo, è un bel posto dove trascorrere una mattinata pigra e provare un caffè laotiano e un croissant appena sfornato.

Coltivato sull'altopiano di Bolaven fuori Paksong, nel sud del Laos, il caffè (caldo o ghiacciato) è una prelibatezza da non perdere.

Tamarindo: 9:00-15:00 Lezione di cucina

Se vuoi sporcarti le mani e approfondire la tua conoscenza della cucina laotiana, vai su Tamarindo su Kingkitsarath Road parallela al fiume Nam Khan. Le lezioni si tengono due volte al giorno accanto a un laghetto di fiori di loto a una ventina di minuti dalla città e sono il modo migliore per sperimentare in prima persona la cucina laotiana.

Gli studenti usano un mortaio e un pestello (uno strumento di cottura essenziale in Laos) e una fiamma aperta per padroneggiare i fondamenti. A partire dalle salse per immersione, note come giovanotto (una salsa di verdure a base di pomodoro o melanzane), continuando con laap (un'insalata di carne macinata condita con erbe fresche tra cui coriandolo, menta, peperoncino, succo di lime e foglie di lime kaffir), e infine mok pa (spiedini di pollo avvolti nella citronella), questa è la gioia della cucina autentica in Laos.

Figlio d'amore di Joy Ngeuambopha, di nazionalità laotiana, e di sua moglie Caroline Gaylard, Tamarind è un'azienda a conduzione familiare che mira a restituire alla comunità locale. Ispirato dallo stile di cucina creativo del signor Ngeuambopha, Tamarind offre ai commensali ingredienti di provenienza locale e il menu degustazione laotiano più accessibile della città. Da non perdere è il piatto con bambù saltato in padella e glorie del mattino, alghe croccanti e melanzane affumicate. All'inizio della tua esperienza culinaria, vengono serviti bicchierini gratuiti di miele e lime Lao-Lao, un whisky a base di riso prodotto localmente. Questo potente elisir ti farà sicuramente rilassare per la variazione di piatti audaci e unici a venire. Godere!

Iscriviti in anticipo ai corsi di cucina. Le lezioni sono disponibili dal lunedì al sabato con l'opzione di una lezione di un'intera giornata dalle 9:00 alle 15:00 o di una lezione serale dalle 16:30 alle 20:30. Il trasporto da e per le classi è incluso. Le lezioni iniziano a 285.000 Kip ($ 35 USD) a persona.

Silk Road Café: pranzo

Se la cucina non fa per te, vai al Silk Road Café . Situato a pochi minuti fuori città tramite gratuito tuk tuk lungo le rive del fiume Mekong, il caffè fa parte di Ock Pop Tok, un popolare centro di artigianato e risorse a Luang Prabang. Tutti gli ingredienti sono coltivati ​​in una fattoria locale, con piatti d'autore come citronella ripiena di maiale, bocconcini di tempura di melanzane e il suddetto laap . Nata come impresa sociale che opera principalmente nel campo dei tessuti, dell'artigianato e del design, Ock Pop Tok lavora per consentire alle donne rurali di utilizzare le loro abilità tradizionali di produzione tessile per garantire un futuro sostenibile alle loro famiglie e villaggi. Mira inoltre a creare una consapevolezza internazionale sulla ricca storia e le tradizioni della tessitura laotiana attraverso una serie di attività educative.

Punto panoramico Café: 17:00 Aperitivo

È stata una giornata esaltante e ora è il momento di riposarsi e rilassarsi. Viewpoint Café sulla punta della penisola offre una vista mozzafiato del tramonto sul possente fiume Mekong. Di proprietà dello svedese Urban Paulsson, il Viewpoint Cafe è un'estensione del Mekong Riverview Hotel e offre cocktail di frutta appena confusi, tra cui mai tai, margarita e altro ancora.

Dyen Sabai: 19:00 Cena

Con un po' di coraggio liquido sarai pronto per attraversare il fiume Nam Khan. Ci sono alcune opzioni per attraversare a seconda del periodo dell'anno. Costruito dai monaci locali nella stagione secca (dicembre-maggio) quando i livelli dell'acqua sono bassi, una passerella tanto traballante e scoraggiante quanto avventurosa è il modo più rapido e semplice per raggiungere l'altro lato. Nella stagione delle piogge, quando il livello dell'acqua è alto (giugno-novembre) e il ponte si dilava, il ristorante offre un servizio di piccole barche. In ogni caso, indossa il tuo cappello da Indiana Jones e fai trekking verso l'ambiente appartato e tranquillo di Dyen Sabai . Completo di capanne di bambù e splendidi giardini, Dyen Sabai è il posto perfetto da provare sindad , altrimenti indicato come fonduta di Lao.

Un incrocio tra un hot-pot cinese e un barbecue coreano, sindad non è necessariamente di origine laotiana, ma la pratica di grigliare e marinare la carne unita alla freschezza degli ingredienti è molto autoctona. I componenti di base possono includere fette sottili di maiale, pollo, manzo o tofu, spaghetti di riso, verdure, funghi e uova crude. sindad viene consumato nella tipica moda laotiana sedendosi vicino o sul pavimento.

sindad è semplice. Ti verrà dato un cesto di verdure e una griglia sul carbone. Metti la carne sopra la ciotola di metallo e lascia che i succhi scorrano nel brodo nel bordo sottostante. Mettere le verdure e le tagliatelle nel bordo e procedere alla rottura delle uova e farle bollire nel brodo.

Quando la carne sarà sufficientemente cotta, fatela scivolare nel brodo (o in bocca) e trasferite il tutto in una ciotola. Aggiungi peperoncini e spezie a tuo piacimento. È un piatto delizioso che è completo solo quando lo annaffi con un venerato Beerlaos.

Mercato notturno: 21:00 Dolce

Mentre la giornata volge al termine, è ora di chiudere il tutto con qualcosa di dolce. Torna in città e dirigiti verso Sisavangvong Road, dove il locale mercato notturno sarà in pieno effetto e abbondano crepe e bancarelle di frutta. A marzo, quando i manghi sono di stagione, provali su riso appiccicoso condito con crema di cocco o un frullato di giuggiole appena spremute e fiori di ibisco. Gioco lungo , una specialità laotiana di il riso appiccicoso viola viene servito con fette di frutta fresca.

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