Un raro leopardo nero africano è stato fotografato in natura per la prima volta in più di 100 anni.

fotografo naturalista britannico Will Burrard-Lucas ha pubblicato una raccolta di fotografie lunedì che mostrano l'animale in agguato nel Laikipia Wilderness Camp in Kenya.

Per quanto ne so, queste sono le prime foto trappole fotografiche di alta qualità di un leopardo melanico selvaggio mai scattate in Africa, Burrard-Lucas ha scritto .

Quando Burrard-Lucas ha sentito di un'infarinatura di avvistamenti di leopardi neri intorno a Laikipia, ha deciso di recarsi al parco con una collezione di trappole fotografiche nel tentativo di fotografare l'animale. Le trappole fotografiche consistevano in un sensore di movimento wireless, una fotocamera DSLR di alta qualità e due o tre flash.

Ci sono state diverse notti senza successo prima che Burrard-Lucas fosse in grado di scattare una fotografia dell'animale sfuggente, e gli scatti conquistati a fatica sono sorprendenti. Il leopardo nero emerge dal paesaggio con i suoi occhi che brillano luminosi nel flash della fotocamera.

Il colore del leopardo nero è il risultato del melanismo (una mutazione genetica che è sostanzialmente l'opposto dell'albinismo). La sovrapproduzione di pigmento crea la colorazione nero inchiostro del leopardo. Secondo Nick Pilford, ricercatore capo di un programma di conservazione del leopardo nella contea di Laikipia , il melanismo si verifica in circa l'11% dei leopardi a livello globale, ma la maggior parte di questi leopardi vive nel sud-est asiatico.

Avevamo sempre sentito parlare di leopardi neri che vivevano in questa regione, ma le storie erano assenti da filmati di alta qualità che potessero confermare la loro esistenza, Pilford ha detto USA Today . Questo è ciò che ora dimostrano le foto di Will e i video sulle nostre fotocamere remote, e sono eccezionalmente rari nei loro dettagli e intuizioni.

C'è qualche contesa su chi è stato il primo a catturare un'immagine del leopardo nero nel 21° secolo. L'avvistamento del leopardo di un biologo è stato dettagliato nell'African Journal of Ecology nel luglio 2018 (l'articolo è stato pubblicato a dicembre) ma non c'erano immagini.

Ma un giornale in Kenya, La nazione quotidiana , contesta la nuova affermazione , dicendo che uno dei loro fotografi ha catturato uno scatto del leopardo nel 2013.