John Unwin mi ha fatto fare un giro con l'elmetto del Cosmopolitan per quasi un'ora, indicandomi le capanne dei casinò e le colonne dell'atrio disegnate su schermi video ad alta definizione. Ma è solo quando raggiungiamo il bordo orientale dell'edificio, dove si apre sul marciapiede della Strip di Las Vegas, che mi rendo conto di quanto sarà diverso. Metteremo un Droog in questo angolo, mi dice l'amministratore delegato dell'hotel. Un cosa? Sai: Droog, il negozio di design olandese. Le slot farebbero più soldi, ma penso che Droog sia più figo.

Una cosa è per un hotel rinunciare allo spazio del casinò per i negozi al dettaglio. Per sostituire i banditi con un braccio solo con un negozio d'avanguardia che vende prodotti ironici, pensa a una sedia da 4.600 dollari fatta con vecchi stracci, è tutta un'altra cosa. Includendo il casinò pieno di luce solare (una rarità), lo studio di residenza dell'artista e un video di Yoko Ono in loop sull'enorme tendone, diventa chiaro quale sarà una deviazione eclettica che questo progetto sarà dalla norma di Las Vegas.

Dovrà esserlo, se ha qualche possibilità di successo. Il Cosmopolitan apre questo mese in una città ancora scossa dalla Grande Recessione e da un boom edilizio inopportuno che ha aggiunto 11.500 nuove stanze alla Striscia negli ultimi due anni. Dal luglio 2008, le visite a Las Vegas sono diminuite del 4%, i tassi di occupazione sono diminuiti del 9% e la tariffa media delle camere è scesa del 25%. Questo è senza dubbio il momento più impegnativo nella storia di Las Vegas, afferma Randall Fine, amministratore delegato dei consulenti di gioco del Gruppo Fine Point.

Il Cosmopolitan si trova tra Bellagio e CityCenter, lo scintillante MGM Resorts, $ 8,5 miliardi di once. Las Vegas si sta preparando a vedere se può assorbire le 2.000 nuove camere dell'hotel (più altre mille che si uniranno a loro in primavera). Ma la vera domanda non è se le tariffe delle camere rimarranno morbide ancora per un po' - tutti concordano sul fatto che lo faranno - ma piuttosto che tipo di viaggiatore riempirà le stanze del Cosmopolitan in primo luogo.

Nonostante i suoi recenti problemi, non c'è dubbio che Las Vegas si stia evolvendo, da un parco a tema derivato da altre destinazioni a un luogo che sta definendo il proprio stile urbano. Il continuo successo di Wynn e Encore, che comandano alcune delle tariffe più alte della Strip, ha dimostrato che puoi attirare visitatori di alto livello nell'area senza ricorrere a temi sciocchi e decorazioni kitsch. Allo stesso modo, l'ammiraglia di 4.000 camere di CityCenter, Aria, mostra una vera raffinatezza nonostante le sue dimensioni.

Unwin, che ha lavorato per Caesars Palace, Fairmont Hotels e Ian Schrager prima di essere scelto per la posizione di CEO al Cosmopolitan, dice che sta cercando di attirare persone che non sono mai state a Las Vegas, o che l'hanno visitata e hanno deciso che non era per loro. Persone come me, in altre parole, che capiscono il concetto di questa città come divertimento per l'evasione, ma spesso trovano la realtà insoddisfacente. Unwin parla molto di quella che chiama la classe curiosa: consumatori il cui spirito di avventura e creatività significa che viaggiano più per nuove esperienze che per status. Si tratta di uno scopo piuttosto che di un premio insensato, dice. Avendo appena sperimentato un premio insensato - pagando $ 35 per un bicchierino di assenzio la sera prima in un ristorante sulla Strip - so di cosa sta parlando.

Dall'esterno, il Cosmopolitan assomiglia a qualsiasi altro generico grattacielo di Las Vegas in vetro e acciaio. Ma all'interno, quelle colonne video nella hall saranno programmate con opere curate dall'Art Production Fund di New York, dalla Digital Kitchen e dal Lab at Rockwell Group. Lungo un lato del casinò, le pareti sono ricoperte di pelle color cioccolato cucita a mano, mentre il fulcro drammatico è un enorme lampadario che nasconde un bar a tre piani. La migliore caratteristica fisica del Cosmopolitan è la sua verticalità. Incastonato in un frammento di terra di 8,7 acri, racchiude tutti gli ingredienti necessari: 100.000 piedi quadrati di giochi, una spa di 32 stanze, 14 ristoranti, tre piscine, negozi, una discoteca, in due edifici di oltre 50 piani collegati da diverse strutture di livello inferiore. A differenza di alcuni dei suoi concorrenti, gli ospiti del Cosmopolitan non avranno bisogno di 15 minuti a piedi dalle loro stanze alle loro prenotazioni per la cena. Gli ascensori sono direttamente di fronte al banco del check-in principale, evitando di trascinare dietro dozzine di tavoli da blackjack. La cosa più impegnativa del sito potrebbe essere stata la sua più grande risorsa, afferma il fondatore di Rockwell Group David Rockwell. Lo spazio è più ristretto, ma si finisce con più libertà.

Un altro vantaggio di cui ha goduto Unwin: il tempo. Il Cosmopolitan è nato nel 2005 come un condominio, il che spiega perché la maggior parte delle camere supera i 700 piedi quadrati, con balconi e angoli cottura, ma lo sviluppatore originale è fallito nel 2008. Ciò ha dato al nuovo proprietario, Deutsche Bank, l'opportunità per adattarsi all'atmosfera che cambia. Invece di un lussuoso centro commerciale come Crystals di CityCenter, Unwin sta introducendo boutique con un profilo più casual e prezzi più bassi, come CRSVR Sneaker Boutique.

Allo stesso modo, i ristoranti, tutti nuovi a Las Vegas, sembrano destinati a stabilire la reputazione di strada dei buongustai del Cosmopolitan. Amo Le Cirque, dice Unwin, ma preferisco i posti dove puoi semplicemente passare del tempo, anche se il cibo è di alta qualità. La star dello chef e del Food Network Scott Conant allestirà la quinta location del suo sexy spot del Meatpacking District, Scarpetta, oltre a un wine bar. José Andrés aprirà una versione del suo tapas bar di Washington, DC, Jaleo, oltre a un nuovo ristorante che combina cucina messicana e cinese. Ci saranno anche gli avamposti di Blue Ribbon Sushi (il ristorante cult di New York dei fratelli Bromberg) e Milos Estiatorio (pesce di mare greco a Manhattan, Atene e Montreal). Ancora più in sintonia con l'atmosfera urbana dell'hotel è una pizzeria segreta, che non sarà promossa, ma sarà invece in agguato, una scoperta per chi lo sa.

Il piano è mantenere le tariffe delle camere di Cosmopolitan competitive con hotel come Aria, Wynn e Bellagio. Ma in un'epoca in cui è facile trovare un accordo che offra una stanza sulla Strip per meno di una nota C, alcuni osservatori temono che il Cosmopolitan cominci ad attirare clienti da hotel fuori dalla Strip come il Palms o l'Hard Rock— i tipi di confratelli difficilmente apprezzeranno la carta da parati Fornasetti che riveste gli armadi o le pareti in arenaria finemente intagliate della sua spa a tema deserto.

Unwin è fiducioso che il punto di vista del Cosmopolitan sia abbastanza distinto da attirare una folla sofisticata. I tempi sono davvero maturi per qualcosa di diverso, dice Unwin. In effetti, l'hotel sarà l'ultima grande apertura della città per alcuni anni, il che significa che diventerà lo standard per ciò che accadrà a Las Vegas in futuro.

Doppio da $ 199.

Uno sguardo veloce ai nomi dietro il Cosmopolitan.

L'amministratore delegato

È la sua prima volta al timone, ma John Unwin ha le carte in regola, essendosi allenato con uno dei migliori del settore: Ian Schrager.

Il Guru della vita notturna

Baron club Noah Tepperberg ha il tocco di Mida, con spot come Tao a New York e Lavo a Las Vegas.

Il disegnatore

il peripatetico David Rockwell ha creato ristoranti (Nobu), hotel (Starwood's Aloft), scenografie di Broadway ( Lacca per capelli ), e persino un ospedale pediatrico nel Bronx.

Il Curatore

Cofondatore del Fondo per la produzione artistica, Yvonne Force Villareal sta aiutando a creare le installazioni all'avanguardia dell'hotel.

Gli Chef

Jose Andrés il protetto di Ferran Adrià; piatti d'autore spaziano dal molecolare al mediterraneo.

Bruce ed Eric Bromberg Fratelli proprietari del mini-impero Blue Ribbon di New York; noto per la cucina casalinga andata haute.

Scott Conant Host di Food Network's Battaglia del ristorante 24 ore su 24; il suo ristorante italiano, Scarpetta, ha ottenuto tre stelle dal New York Times.

David Myers Un allievo di Daniel di New York e Patina di Los Angeles; combina la tecnica francese con lo stile californiano di Comme Ça.

Costas Spiliadis Chef-proprietario di Milos Estiatorio; il ristoratore greco sostiene di essere stato il primo ad aver servito l'olio d'oliva con il pane.

Leggi la guida agli hotel di Las Vegas di T+L per ulteriori idee sugli hotel di Las Vegas.

Il cosmopolita di Las Vegas

Quando il Cosmopolitan ha aperto nel 2010, ha fatto una dichiarazione urbana e di design che è ancora rilevante e non è stata ancora superata. Attira le persone all'interno delle sue due eleganti torri con una miscela di vita notturna (Marquee Nightclub e Marquee Dayclub a bordo piscina), boutique (AllSaints Spitalfields, Stitched, Skin62) e ristoranti (rustico italiano a Scarpetta, un tavolo segreto all'interno del Jaleo di Jose Andres , frullati alcolici e ottimi hamburger da Holsteins, greco di lusso a Milos Estiatorio e divertimento teatrale Rose.Rabbit.Lie). Il Cosmopolitan non può essere superato per le sorprese, da una cappella per matrimoni pop-up ad artisti dal vivo mensili che lavorano in un negozio pubblico. Anche la lobby, con le sue colonne ricoperte da video, è un luogo fresco da vedere. Musica dal vivo, feste gratuite e concerti estivi al Boulevard Pool (congelato per creare una scena di pattinaggio sul ghiaccio ubriaca e frizzante in inverno) lo rendono uno dei preferiti dai visitatori e dalla gente del posto.