Hai comprato un biglietto per un volo. Ti presenti all'aeroporto e trovi il numero del tuo volo sul tabellone delle partenze. Finora è tutto normale. Ma quando ti presenti al gate, la compagnia aerea che pensavi di volare non si vede da nessuna parte ed è il logo di una compagnia aerea diversa sul lato dell'aereo. Hai appena sperimentato il codeshare.

Secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (DOT), il codeshare è 'un accordo di marketing in cui una compagnia aerea inserisce il proprio codice di designazione su un volo operato da un'altra compagnia aerea e vende i biglietti per quel volo'.

Sebbene possa sembrare controintuitivo, il codeshare può essere vantaggioso sia per le compagnie aeree che per i passeggeri.

Consente alle compagnie aeree di offrire voli verso destinazioni che in realtà non servono. Aiuta anche con la fidelizzazione del cliente. Per i passeggeri che accumulano miglia nel tentativo di guadagnare lo status di frequent flyer, il code-sharing consente di guadagnare punti su una rotta che la tua compagnia aerea non offre al momento.

Tuttavia può anche essere profondamente confuso. Potrebbero sorgere problemi durante il controllo di un bagaglio o quando è necessaria l'assistenza clienti in aeroporto. Sebbene tu possa aver acquistato il biglietto da una compagnia aerea, la compagnia aerea che opera il volo sarà il principale punto di contatto il giorno del viaggio. Non recarti allo sportello della compagnia aerea che ti ha venduto il volo.

Nel 2011, il DOT ha reso obbligatorio per le compagnie aeree rivelare chiaramente quando un volo operava in codeshare. Quando ciò accade, le parole 'operato da' e il nome dell'altra compagnia aerea appariranno su tutte le informazioni di emissione dei biglietti.

I passeggeri devono esaminare le informazioni sul biglietto per vedere chi sta effettivamente operando il volo prima dell'acquisto. Esso può essere estremamente difficile riprenotare o modificare un volo in codeshare.