Block Island è un anacronismo. Mentre vai in bicicletta o cammini per le sue strade strette, oltre le bancarelle di limonate e le rose da spiaggia, ti senti scosso dal passaggio occasionale di un'auto. Gli uccelli che vedi - albanelle settentrionali, passeri della savana, barbagianni - sono quasi scomparsi dalla terraferma del Rhode Island, a soli 12 miglia di distanza. Ci sono più di 300 stagni apparentemente incontaminati e vaste praterie collinari sezionate da recinzioni in pietra costruite dai coloni nel XVII e XVIII secolo. Dagli anni '60, gran parte della terra è stata venduta a gruppi di conservazione per una piccola frazione del suo valore da isolani che preferirebbero assaporare lo shadbush piuttosto che guadagnare milioni con lo sviluppo. Questo atteggiamento senza fronzoli è tipico qui. Gli 850 residenti per tutto l'anno danno a Block Island, insieme alle sue locande ben curate, ai ristoranti e ai negozi, il tipo di aria di casa che i suoi eleganti vicini a est, Martha's Vineyard e Nantucket, si dedicano a ri -creare. La differenza è che Block Island non è esclusivo; c'è qualcosa qui per tutti. E non c'è niente 'del momento', a meno che il momento a cui ti riferisci non sia nel 1600.

Come arrivare e muoversi

Diversi servizi di traghetti effettuano traversate giornaliere da e per l'isola in alta stagione. Il Flotta vichinga (516/668-5700) viaggia tra Montauk a New York's Long Island e Block Island's New Harbor. Di notte la barca è un casinò; di giorno è castigato, con teli verdi gettati sui tavoli del casinò. Se vuoi portare un'auto, dovrai viaggiare da New London, Connecticut, o Point Judith, Rhode Island, con il Navigazione interstatale Co. (401 / 783-4613).

New England Airlines (800/243-2460 o 401/596-2460) vola ogni ora per l'isola da Westerly, Rhode Island; il volo dura 13 minuti.

Block Island è lunga solo sette miglia e larga 3 1/2 miglia, quindi quasi tutti vanno in bicicletta o camminano. Le auto a noleggio sono costose e il parcheggio è scarso. Vedi Cosa Fare per informazioni sul noleggio di biciclette, ma attenzione: l'isola è collinare. Se non sei preparato per un allenamento, noleggia un'auto o un motorino per almeno un giorno durante il viaggio. Provare Old Harbor Bike Shop (401/466-2029) per il noleggio di ciclomotori. Se preferisci vedere i confini dell'isola in taxi, o desideri un tour offerto da un insider carismatico, prova Nat's Taxi (401 / 932-4165).

Dove stare

Molte locande e hotel dell'isola affittano con almeno sei mesi di anticipo. Se stai pianificando un viaggio dell'ultimo minuto, o vuoi prolungare il tuo soggiorno una volta che sei sull'isola, controlla l'elenco delle cancellazioni della camera di commercio (401/466-2982).

Atlantic Inn Alta San; 800/224-7422 o 401/466-5883, fax 401/466-5678; raddoppia $ 140. La hall, il bar e le sale da pranzo ti fanno sentire come se potessi uscire dalla porta principale e chiamare il tuo cavallo e la tua carrozza. Le 21 piacevoli camere sono arredate con un'eclettica gamma di oggetti d'antiquariato e il ristorante è favoloso. Dalla veranda si gode di una vista impareggiabile sui sei acri di terreno (con campi da tennis e campo da croquet) e sull'oceano.

Locanda della brezza marina Primavera San; 800/786-2276 o 401/466-2275; raddoppia $ 100, cottage $ 210. Soggiornando in una stanza in una delle quattro pensioni qui, puoi vivere la fantasia del mare del New England: sei in un semplice cottage che si affaccia su un prato di fiori selvatici e a portata d'orecchio delle onde dell'oceano. Ci sono molti gradini di legno sbiancato dal sole che si snodano tra arbusti fioriti. All'interno, si cammina a piedi nudi su pavimenti in legno dipinto e tappeti intrecciati. Al calare della sera, accendi la tua lampada antica e ti siedi su un libro. Sveglia: metà delle 10 camere della locanda condividono i bagni; sono più adatti a gruppi o famiglie. Tra le tre suite, la migliore è la n.10.

Eastgate House Primavera San; 401/466-2164; raddoppia 0. Ecco dove alloggiare se vuoi vivere come un fortunato Block Islander, in una delle tre camere per gli ospiti progettate e decorate con gusto, ognuna un misto di comfort moderno e stile antico, in una casa sconclusionata in stile Cape. La vista dalla Captain's Room, così come dalla sua veranda privata e dalla vasca idromassaggio, è perfetta. E che tu decida di uova, pasticcini o pancake, la colazione sarà uno dei pasti più gustosi che mangi sull'isola. Nancy Harris, proprietaria della locanda con suo marito Richard, ti lascerà in pace (se è quello che vuoi) o ti darà preziosi consigli su come goderti al meglio l'isola.

Hygeia House Viale della spiaggia; 401/466-9616; raddoppia 5, inclusa la colazione continentale. Questa casa, con il suo maestoso tetto a mansarda, fu costruita alla fine del 1880 come ufficio e residenza del medico dell'isola. Dopo 20 anni di abbandono, è stato salvato dai nuovi proprietari lo scorso autunno. La locanda è a quasi un miglio dal centro, su una collina che domina New Harbor. Le 10 camere ben rinnovate sono vittoriane senza essere minimamente froufrou. Ognuna delle camere dispone di cassettiere e giroletti originali, di un bagno privato e di una vista sull'oceano. Nel corridoio principale è esposta la borsa medica di 90 anni del dottore, con fiale di elisir, unguenti e strumenti vari.

Spring House Hotel Primavera San; 800/234-9263 o 401/466-5844, fax 401/466-2633; raddoppia $ 175. Un ritorno a un'altra epoca, questo luogo grandioso ha riposato sugli allori per molti anni. Il cibo nella sala da pranzo, ad esempio, è semplicemente buono, su un'isola che ha degli ottimi ristoranti. Ma l'hotel compensa con ampi bar e aree salotto meravigliosamente vecchio stile. Le 49 camere, i monolocali e le suite sono state ridecorate negli anni '80 con moquette da parete a parete che difficilmente corrisponde alla riproduzione di lampade e mobili vittoriani. Ma questo è il prezzo che paghi per la sensazione di far parte della storia e per la possibilità di sorseggiare il tuo cocktail in una bellissima veranda coperta che può ospitare 100 persone senza sembrare minimamente affollata.

Hotel Manisses Primavera San; 800/626-4773 o 401/466-2836, fax 401/466-3162; raddoppia $ 165. Le 17 camere vittoriane di questo complesso maniero del 1872 ai margini della città sono leggermente soffocanti. Ma l'hotel ha uno spirito piacevole e un ottimo servizio. Quattro delle camere sono dotate di idromassaggio. Il ristorante è eccellente e il bar è il posto giusto per i cocktail. Prendi il tuo drink ed esplora i giardini; Non passerà molto tempo prima di trovare la fattoria degli animali esotici, che include lama, emù, capre svenute e uno zebù.

1661 via della primavera; 800/626-4773 o 401/466-2836, fax 401/466-3162; raddoppia $ 165. Qualcosa a metà tra una locanda e un hotel, questa locanda coloniale bianca e l'adiacente pensione in legno sono di proprietà e gestite dall'Hotel Manisses. Le nove camere sono arredate in modo un po' casuale, ma il personale è cordiale e professionale e le viste sull'oceano sulle colline sono mozzafiato.

Surf Hotel Dodge e acqua St.; 401/466-2241, fax 401/466-5686; raddoppia $ 99. Un mondo selvaggio a sé stante, il Surf a conduzione familiare affitta 47 camere (con bagni in comune) a settimana, con un anno di anticipo. L'ingresso e la hall sono animati dal cinguettio dei parrocchetti e da tutti i tipi di ospiti che giocano. All'incrocio trafficato tra Dodge e Water, questo è probabilmente l'unico posto in città dove potresti vedere un ospite che riposa i piedi nudi sulla ringhiera del portico in modo che i passanti possano godersi le faccine sorridenti dipinte sui suoi talloni.

Dove mangiare

Ristorante di Eli Cappella S.; 401/466-5230; cena per due . Questo è il luogo più frenetico ed eccitante dell'isola. L'energia è contagiosa, quindi è facile dimenticare che sei su un'isola tranquilla, finché non ti rendi conto che sei stato al tuo tavolo per un'ora e mezza lavorando tra code di aragosta al forno con capesante, gamberi, pancetta , e ripieno di mele, servito con un mucchio di riso selvatico e verdure, e nessuno ti mette fretta. Molto è stato fatto delle porzioni qui: gli isolani parsimoniosi consigliano di cenare da Eli la prima sera, quindi mangiare gli avanzi per tutta la durata del soggiorno.

Atlantic Inn Alta San; 800/224-7422 o 401/466-5883; cena per due . Il ristorante di questa venerabile locanda è il migliore dell'isola con quello di Eli. La sala da pranzo di Atlantic è il tipo di spazio elegante che fa sentire tutti sereni. I piatti, come la tilapia arrostita con quinoa e una riduzione di arancia e vaniglia, sono ricchi e interessanti, ma di solito leggermente aromatizzati.

Hotel Manisses Primavera San; 800/626-4773 o 401/466-2836; cena per due $ 70. Una parte della sala da pranzo ricorda un'antica taverna in pietra, e una parte è un giardino d'inverno che si affaccia su splendidi giardini e un patio con tavoli aggiuntivi. Il ristorante non è coerente come alcuni anni fa, ma è comunque un gioiello. Provate il branzino striato saltato su cous cous con un beurre blanc Grand Marnier.

Ristorante sulla spiaggia collo di mais Rd.; 401/466-2249; cena per due . Da quando i nuovi proprietari hanno ristrutturato questo apparecchio di Block Island la scorsa estate, è diventato il posto migliore dove andare quando devi soddisfare la voglia di una succosa bistecca o un hamburger. La sala da pranzo è accogliente, con un caminetto a gas, e si affaccia su Crescent Beach. Il bar offre alcune delle migliori viste sulla spiaggia e sul porto della città. Come ti diranno gli amanti del cibo locale, lo chef Norman Ward ha cucinato in un altro locale dell'isola, Dead Eye Dick's, 'quando era ancora fantastico'.

Portare fuori

Le migliori articolazioni da asporto di pesce sono Finn's Seafood Restaurant (Water St.; 401/466-2473) e Porto Vecchio da asporto (Water St.; 401/466-2935), entrambi nel Porto Vecchio. Da Finn's, prova l'aragosta da 11/4 libbre con pannocchie (17,95 $) e un ottimo 'cabinet' vecchio stile (frullato del New England con gelato, per coloro che hanno bisogno di traduzione; $ 2,95), e assaggia il bancone delle ostriche.

Spuntini

Froozie (sulla veranda sul retro del National Hotel; 401/466-2230) vende panini vegetariani e il suo omonimo: puro succo di frutta mescolato con frutta congelata. Sembra un concetto strano finché non ne provi uno.

Il fudge più dolce dell'isola è a Blocchi di Fudge (Cappella S.; 401/466-5196). Prova le varietà di pistacchio, penuche, amaretto o biscotti e panna (tutti $ 8,50 per libbra). Troverai anche una selezione vertiginosa di caramelle che include caramelle penny, taffy di acqua salata, caramelle rock e altre cose di cui non puoi proprio fare a meno, come Mega Warheads, Raven's Revenge Stingers, lecca lecca di gomma Fantasy Ball e Alien scoppia.

La gelateria (Weldon's Way; 401/466-2145) — con enfasi su il - è giustamente chiamato. Questo negozio reggerebbe ovunque. Il gelato, con dell'ottima panna appena montata, è così buono che probabilmente non riuscirai a resistere a mangiarne uno ogni giorno che sei sull'isola.

La migliore colazione

Tutti si sentono come un isolano al lavoro Ristorante Ernie's Old Harbour (Water St.; 401/466-2473), il cui portico posteriore si affaccia sul porto. Sulla veranda, incontrerai una folla mista di turisti e clienti abituali in piedi per un tavolo. I pancake e le uova, anche i muffin, valgono ogni secondo dell'attesa.

La migliore spiaggia

Percorsi a Testa d'argilla, al largo di Corn Neck Road, si snodano tra campi erbosi dove sbocciano fiori delicati, sotto i baldacchini degli alberi e lungo una scogliera coperta di erica e rose selvatiche. Il sentiero più breve, Clay Head, si apre su una baia sabbiosa ben protetta, punteggiata da grandi rocce. Lo snorkeling è buono qui, oppure puoi stendere l'asciugamano dietro una roccia e immaginare di essere lavato su un'isola deserta.

Bevande

Entrambi i Narragansett Inn (Porto Nuovo; 401/466-2626) e Locanda Highview (Connecticut Ave.; 401/466-2800) sono vecchi hotel estivi stagionati che hanno trovato una nicchia tra gli ostelli della gioventù. Ma alle cinque, i loro bar sono il luogo di ritrovo preferito dagli esperti isolani di Block. Sotto le luci dell'accampamento nel lungo e scuro bar di quercia e nel portico avvolgente del Narragansett, troverai pescatori e altri lavoratori portuali che si sfogano o, se sono fortunati, che si godono l'arguzia dell'anziano proprietario dell'hotel , Eleonora Mott; l'esposizione a ovest del bar lo rende il luogo ideale per ammirare il tramonto. E mentre la maggior parte degli ospiti dell'Highview opta per le costolette al Club Soda, un piccolo gruppo più esigente sorseggia un cocktail in un sontuoso bar vittoriano con pareti decorate con murales.

Cosa fare

ALL'APERTO Tutte le cose naturali sono venerate a Block Island, e il Tutela della natura fornisce una mappa dettagliata e un opuscolo che delinea ogni specie e pianta che potresti sperare di osservare durante il tuo viaggio. Puoi ritirare le informazioni da Elva Derby presso il Camera di Commercio di Block Island (800/383-2474 o 401/466-2474) o l'ufficio della tutela (High St.; 401/466-2129). Una delle passeggiate più belle è a Mohegan Bluffs, che ha un belvedere e più di 150 gradini che scendono a una spiaggia rocciosa di straordinaria bellezza. Lungo la strada, osserva i martin pescatori alla cintura, le beccacce di mare, i sanderling e le oche del Canada.

IN BICICLETTA Questo è il passatempo principale di Block Island. La forte concorrenza tra gli equipaggi a noleggio (sebbene un attento esame riveli che molti di loro sono in realtà gestiti da membri della famiglia Aldo) significa che ci sarà sempre una bicicletta disponibile da qualche parte, e quasi tutti sono della stessa qualità e stile robusti. Durante l'alta stagione il noleggio giornaliero costerà circa $ 20. Aldo (Weldon's Way; 401/466-5018) ha una posizione in entrambi i porti. Un'altra opzione: Biciclette Beach Rose (dietro il Rose Farm Inn, accessibile tramite Roslyn Road o il vialetto dello Spring House Hotel; 401/466-2034). Il Old Harbor Bike Shop (401/466-2029) noleggia biciclette, motorini e automobili. La camera di commercio, che ha un ufficio nel parcheggio di fronte ai traghetti di Block Island, pubblica una guida ciclistica con una bella mappa e le descrizioni dei percorsi più panoramici.

PARASAILING Il modo migliore per apprezzare quanto sia davvero incontaminata Block Island potrebbe essere vederlo da 1.200 piedi in su. Una sola azienda, Paracadute ascensionale Block Island (401/864-2474; $ 55 per mezz'ora), offre parapendio. Noleggia anche motoscafi a mezz'ora ($ 55).

SNORKELING E IMMERSIONI L'attrezzatura per lo snorkeling è disponibile ad un buon prezzo da Oceani e stagni (Ocean e Connecticut Aves.; 800/678-4701 o 401/466-5131). Il miglior fornitore di immersioni è Fornitori dell'isola e negozio di immersione (Ocean Avenue; 401/466-5502). I charter giornalieri di immersione includono un tour di nove relitti dell'isola.

KAYAK Ciglio della strada al Great Salt Pond vicino a Champlin's Marina, the Aldo famiglia rialza la testa. Questa volta è offerto il noleggio di kayak, barche paraurti e pedalò sul laghetto, a ore (si consiglia la prenotazione; 401/466-5811). Il prezzo è buono, ma è probabile che l'impiegato sia un adolescente che non ha molto da dire su dove dovresti andare. Se sei più serio riguardo al kayak e desideri un noleggio completo con tutti i consigli e l'aiuto di cui potresti aver bisogno, prova il rivenditore Orvis di Block Island, Oceans & Ponds (vedi sopra). Come suggerisce il nome, questo negozio faciliterà sia l'oceano che il laghetto in kayak o in canoa per mezza giornata ($ 35 per due persone) o più. Offre anche lezioni private di pesca a mosca di un giorno e battute di pesca charter.

EQUITAZIONE Fattoria di giostre rustiche (West Side Rd.; 401/466-5060; $ 30) è il vero affare. Se non sei cresciuto in una fattoria, potresti sperimentare un piccolo shock culturale. Ti iscrivi per il tuo viaggio accanto al paddock, tra pavoni che vagano liberamente, e poi scegli il tuo cavallo con il personale. (Il coupon ampiamente distribuito della fattoria recita BUCK OFF!) Un giro guidato segue un sentiero naturalistico e un altro ti porta in una spiaggia. Se la tua guida si presenta a cavallo senza sella e senza maglietta, indossando pantaloncini da surf che rivelano la parola Tennessee tatuato sulla parte bassa della schiena, considerati fortunato: è molto amichevole e ben informato, e il suo tour è eccellente. (Cordiali saluti, Tennessee è il nome del suo cavallo a casa.)

Strane strade dell'isola

Accatastamento di rocce Non importa quanto remota sia la spiaggia su cui ti trovi, scoprirai pilastri di rocce rotonde accuratamente accatastate. Il tuo ruolo: aggiungine uno in cima senza rovesciare il capolavoro, e a volte è davvero un capolavoro.

BANCHI PER LIMONATE In tutta l'isola ci sono stand self-service per escursionisti e ciclisti in visita. Il tuo ruolo: decidi quale ha il segno più bello e quale ha la limonata più gustosa. Il nostro voto per il miglior segno è quello di fronte a Eastgate House (vedi Dove alloggiare).

ROCCIA DIPINTA Nel mezzo dell'incrocio a T di Mohegan Trail e Lakeside Drive, c'è una grande roccia su cui un nuovo messaggio dipinto e una decorazione appaiono misteriosamente quasi ogni giorno o notte. Potresti trovare BENVENUTO A CASA DANNY, SUE LOVES JIM o un dipinto a pois DIPINGI QUESTO E MORIRE. Il tuo ruolo: prendi nota e vai avanti.

Acquista su di esso!

Non c'è carenza di abbigliamento e cianfrusaglie di ispirazione turistica nelle principali vie dello shopping dell'isola, Dodge e Water Streets. Ma ci sono anche un certo numero di negozi che si distinguerebbero ovunque. Se vuoi scrivere a casa su carta da lettere Papier Vergé de France, o se consideri di indossare il tuo nuovo cappello Kaminski sul traghetto, l'unico posto per ottenerlo è il Cipolla di vetro (241 Acqua San; 401/466-5161). Il negozio offre anche una varietà di cestini gestiti che fanno grandi borse da spiaggia.

Lavori nautici (Corn Neck Rd.; 401/466-2033) è il posto per tutti gli elementi essenziali della vita isolana: sandali, costumi da bagno, amache, sedie Adirondack e ombrelloni.

I due piani falsa pista (232 Water St.; 401/466-2541) vende di tutto, dai libri bianchi ai mobili, e consegna. Offre la linea completa di Maine Cottage Furniture - un numero sorprendente di viaggiatori sembra acquistare mobili in stile Maine qui - così come tavoli e pensili in pino Silas Hall, realizzati nel Rhode Island.

Tra l'ampia e variegata selezione di articoli da regalo a acquerelli (Dodge St.; 401/466-2538) sono contenitori rivestiti di piastrelle di vetro e vasi da farmacia, cornici in rame incise e gioielli realizzati con vetro marino locale. Gli scaffali di begonia scarlatta (Dodge St.; 401/466-5024) sono pieni di oggetti che tradiscono una profonda nostalgia per l'era vittoriana, comprese bambole a prezzi ragionevoli fatte di copriletti di ciniglia fantasia. Ci sono anche reperti locali qui, come piastrelle di Melinda Kelley, che ha uno studio sul lato ovest dell'isola; e le miscele di focaccine e pane di Pat Doyle residente. Un altro buon posto per vedere gli isolani' il lavoro creativo è il Spring Street Gallery Street (S. Primavera; 401/466-5374).