Ho sempre trovato un'uscita speciale quando visitiamo qualche piccola azienda vinicola e chiacchieriamo con i proprietari o i produttori di vino sull'uva, sul vino e sulla vita. Che sia in California, Borgogna o Sicilia, ogni azienda vinicola è unica, spesso gestita da persone appassionate che amano non solo il vino, ma anche il cibo e la vita.
I vini della Toscana variano notevolmente con le sue regioni. Cerco di dare un campione di ciascuno, basando i miei consigli su tre cose. Innanzitutto la qualità del vino: tutte le cantine citate hanno prodotto vini di fama internazionale. In secondo luogo, è la bellezza della posizione. In ciascuna delle cinque zone rappresentate, ho cercato di scegliere un luogo con le migliori viste o ambientazioni per arricchire l'esperienza. Terzo, è l'azienda vinicola stessa: quanto è memorabile l'architettura e quanto sono accoglienti e istruttive le persone.
Sono sicuro che ognuno ha i suoi preferiti e così dovrebbe essere, perché niente è più soddisfacente che scoprire un proprio enologo sconosciuto. Degustare zone diverse è il modo migliore per conoscere una vasta gamma di vini e una buona scusa per vagare per la campagna. Le cantine variano molto per dimensioni dal gigante Antinori, al minuscolo Capo d'Uomo. Mentre i coltivatori più piccoli potrebbero essere architettonicamente meno impressionanti, l'attenzione è più personale, l'esperienza più memorabile. Non è di questo che si tratta?
Salcheto (Montepulciano)
Con una vista libera sulla città collinare più drammatica della Toscana, piena di torri e guglie, questa cantina, giunta alla sua trentesima edizione, produce vini davvero interessanti. Lodevolmente, lo fa nel modo più rispettoso dell'ambiente, per il quale ha ricevuto il prestigioso Premio Gambero Rosso per la Sostenibilità 2014 . I vini che producono, oltre al Nobile, provengono principalmente da uve Sangiovese, la maggior parte invecchiate dai 18 ai 24 mesi in legno. L'elegante cantina è sormontata da una terrazza dove viene servito il pranzo tutti i giorni. L'ospitalità è alla mano e tutto il cibo proviene da produttori locali.
San Guido Sassicaia (Bolgheri)
Sulla costa degli Etruschi, tra Livorno e Grosseto, si trova la celebre zona di Bolgheri, patria di etichette tanto apprezzate quanto costose come Sassicaia e Ornellaia. I poderi di San Guido, sede del Sassicaia, comprendono oltre 5.000 ettari dal mare e 1.200 piedi di altitudine, quindi hanno avuto la selezione ideale di terreni in cui piantare 75 ettari di Sassicaia. Questa cantina è nata negli anni '20, come il sogno di una famiglia nobile di creare il proprio vino unico nello stesso tipo di terreno roccioso e clima marino di Bordeaux. Nel corso dei decenni, hanno perfezionato attraverso vari affinamenti in legno, l'ormai ammirato Sassicaia. Per i primi 40 anni solo la famiglia e gli amici hanno bevuto il vino della tenuta, poi nel 1968 è stato messo in commercio. Pur essendo un must assoluto per gli appassionati di vino, la tenuta ha anche un fascino per i percorsi naturalistici e gli edifici antichi.
Mentre sei nella zona, prova a vedere la cantina Ca'Marcanda progettata magistralmente da Angelo Gaja. È sotterranea (realizzazione non da poco in una vallata pianeggiante) con sopra un antico uliveto ripiantato. Tanto di cappello all'architetto Bo e Angelo.
Capo d’Uomo (Argentario)
OK. Quindi questo potrebbe essere solo il posto più bello della terra. Alla fine della bucolica penisola dell'Argentario, ai margini della foresta di macchia mediterranea, con nient'altro che scogliere calcaree e mare e cielo, è una tenuta drammatica: il nome significa Man's Head Cape. Il modo in cui viene mantenuto riflette la passione disinibita della famiglia Grimaldi. I vigneti, sparsi su piccoli e stretti terrazzamenti - c'è da crederci - sono tutti lavorati a mano producendo uve molto profumate. Producono un bianco e un rosso, ciascuno chiamato dopo i venti predominanti che arieggiano (per usare un eufemismo) la penisola. Il bianco, Africo, è un blend di uve Ansonica e Traminer; il rosso, Maisto, è un mix Super Tuscan di Cabarnet, Sagiovese e Merlot.
La cantina, innocua dall'esterno, è un sogno. Tutto è minuscolo ma brillantemente e con gusto eseguito. Non c'è niente di superfluo ma tutto è bello. Nessuna sorpresa; la figlia dei Grimaldi, Camilla, è una nota gallerista.
Antinori (Chianti Classico)
Tenetevi forte: architettonicamente, questa è la cantina più bella d'Italia, forse del mondo. Visibile come una semplice fessura nella collina del Chianti, con vigneti piantati sopra, questo flusso sensuale di cemento, acciaio e vetro, merita una visita anche se non ti piacciono né il vino né l'architettura, ma ti piace essere abbagliato. Enorme (l'azienda vinicola Capo d'Uomo ci starebbe qui 100 volte), mostra la quasi illimitata capacità italiana di genio visivo.
L'attività vitivinicola Antinori nasce con Giovanni di Piero Antinori a Firenze. Correva l'anno 1385. I loro vigneti ora abbracciano il mondo, ma la cantina del Chianti è il migliore dei gioielli di famiglia. Il ristorante è ben parlato anche se è difficile distogliere lo sguardo dall'architettura.
Cantina Máté (Montalcino)
Se venite qui dopo aver visitato il memoriale Antinori, rivivrete quello di Charles Dicken Il principe e il povero. Ma la vista è maestosa: undici strati di colline fino al mare, i giardini romantici e la famiglia uno spasso. Nascosti alla fine di una strada sterrata, i settanta acri si estendono su due colline e si affacciano su una gola con cascate. Il convento duecentesco con torre di guardia e cortile era appena in piedi quando l'abbiamo acquistato vent'anni fa. Tre anni di duro lavoro e poche urla primordiali dopo, siamo riusciti a ricostruire il convento, piantare sette campi di viti e smontare una collina, costruire una cantina, quindi rimetterci sopra la collina. Ma i vini, ci dicono, sono davvero indimenticabili: Brunello di Montalcino, Syrah, Merlot e Cabernet, ricevono stabilmente tra i 90 ei 95 punti. I giardini sono lussureggianti e i panorami infiniti. Candace, l'enologo, vi accoglierà calorosamente e parlerà di vino e del mondo; nostro figlio Peter, il cantiniere, ti parlerà in tre lingue; e io, quando sorpreso a cercare di scappare, autograferò felicemente libri e sarò l'ospite perfetto à la Fawlty Towers: Grazie mille per essere venuto... Ora vai a casa.