Il francese sapere come muoversi. Visita la Grecia, l'Italia o Israele ad agosto - quando generalmente sono in vacanza per l'intero mese - e sicuramente ascolterai la tua giusta dose di 'bonjours' e 'au revoirs'. Quest'anno, ovviamente, è stato un po' diverso. Il pandemia aerei a terra e forzati quarantene complicate , quindi la gente del posto è stata incoraggiata a stare più vicino a casa con il Campagna 'Quest'estate, visito la Francia' (Quest'estate, visito la Francia). .

In generale, i francesi riservano i viaggi nazionali per le vacanze scolastiche o les ponts , quando una festa nazionale cade alla fine o all'inizio di una settimana, permettendo ai locali di 'fare un ponte' con un fine settimana prolungato. Dove va la gente del posto dipende da una varietà di fattori come la stagione, la distanza e il costo, ma se si dirigono verso le montagne innevate, i vigneti screziati campagna , o le coste rocciose, una cosa è certa: sarà bellissimo. Il terreno variegato della Francia è a dir poco spettacolare e ho avuto la grande fortuna di staccare la mascella da terra diverse volte da quando mi sono trasferito a Parigi quasi sei anni fa. Mentre ho trascorso i primi anni visitando alcune delle principali città come Strasburgo, Bordeaux , e Lione, ho iniziato lentamente ad avventurarmi più lontano, verso le piccole città raramente menzionate nelle guide. Le seguenti destinazioni, controllate da alcuni locali francesi, includono luoghi degni di una pausa breve o più lunga.

Isola di Re

Situata al largo della costa occidentale, a sud della Normandia, quest'isola di 32 miglia quadrate sull'Atlantico è nota per le sue saline, i letti di ostriche e le piste ciclabili, che sono il modo ideale per spostarsi. È raggiungibile in treno da La Rochelle (tre ore da Parigi) e circa 40 minuti di autobus o auto da lì. Ci sono un certo numero di piccoli villaggi sull'Île de Ré, ognuno con la propria atmosfera, spiagge, mercati stagionali e ristoranti di pesce - tutti meglio scoperti da due ruote attraverso i vigneti e l'occasionale campo di asini. Il più abbondante è Saint-Martin-de-Ré, che è un patrimonio mondiale dell'UNESCO certificato con un'antica cittadella e un porto colorato dove le barche ormeggiate a volte finiscono ormeggiate a seconda della marea. L'isola ha una piccola infarinatura di hotel pittoreschi e bed and breakfast, ma questo è il tipo di posto in cui stabilirsi in una casa in affitto per grigliare nel cortile e banchettare con le ostriche coltivate lungo la strada.

Ardèche

I francesi amano le loro castagne. Infatti, se sei stato invitato a Natale a casa di qualcuno, il regalo ideale da portare è castagne candite o castagne candite. Il frutto rotondo e dall'involucro spinoso viene generalmente raccolto in autunno e la zona sud-est dell'Ardèche produce 5.000 tonnellate all'anno. È anche famoso per il suo parco nazionale, Monts d'Ardèche, dove escursioni ad anello di mezza giornata dalla piccola città di Laviolle, oltre le rovine di una fattoria secolare e attraverso la valle del Volane, sono la perfetta attività autunnale. In estate, la sua gola meridionale, completa di un ponte naturale che attraversa il fiume, ospita tutta l'azione, da canoisti e canoisti a escursionisti e nuotatori. Il villaggio punto di ingresso di Vogüé vanta tutto ciò che ti aspetteresti da una città incastonata nelle scogliere calcaree di un castello medievale: strade acciottolate, tetti color ocra e facciate grondanti di edera.

Isole di Hyères

C'è molto di più nel Riviera francese di Cannes e Antibes, e quando i francesi bramano quel mare azzurro e cristallino, alcuni saltano su una barca per una delle isole Hyères situate al largo tra Tolone e Saint-Tropez. Sbarcando dal traghetto e respirando l'aria salata del mare e il profumo di cedro, saprai di essere arrivato nel posto giusto. L'isola di Port-Cros è favorita dagli amanti della natura e dagli appassionati di escursionismo per il suo terreno selvaggio, mentre Porquerolles attira gli amanti della tintarella e dello snorkeling nelle sue cinque spiagge di sabbia soffice. (Entrambi sono percorribili solo a piedi o in bicicletta.) Certo, sono assaliti in estate, ma la stagione inizia a maggio e termina a fine ottobre, quindi c'è ampia possibilità di godersi gli uliveti e i vigneti senza la folla. Mentre ci sono piccoli hotel su entrambe le isole, così come un numero crescente di capitani che offrono le loro barche come paradisi dell'ospitalità (mentre sono attraccati), la città di Hyères sulla terraferma offre più opzioni, rendendo le gite di un giorno estremamente facili.

Le Alpilles e il Luberon

Quando si tratta della zona settentrionale della Provenza, i francesi amano entrambi i lati del fiume Durance per i suoi due parchi nazionali con valli secche e aride catene calcaree: les Alpilles a ovest e il Luberon a est. Attorno a loro, attraverso strade tortuose e campi pieni di lavanda all'inizio di luglio, ci sono città grandi (Arles) e piccole (Baux). Non dimenticherò mai il mio primo carrello di formaggi a più livelli presso l'accogliente Bistrot du Paradou, né la visita alle Carrières de Lumières, un'ex cava dove le opere d'arte vengono proiettate sulle pareti delle caverne messe in musica. È stato magico vedere la 'Notte stellata' di Van Gogh prendere vita in un ambiente sotterraneo fresco (letteralmente e figurativamente, specialmente in estate). L'area è esplorata al meglio in auto, poiché la guida è piacevole quanto le destinazioni stesse. E sebbene Google Maps possa dire che il Pont du Gard a tre livelli (acquedotto romano che attraversa il fiume Gardon) impiegherà 90 minuti per raggiungere, si sentirà molto meno con i finestrini abbassati e la musica alta.

Baia di Arcachon

A circa 40 minuti a ovest dalla città di Bordeaux, questo luogo è il luogo in cui tutti i vigneron vanno a rilassarsi prima e dopo la vendemmia o solo per il fine settimana. Il piscina (baia) ospita dozzine di letti di ostriche, che puoi vedere durante la bassa marea e assaggiare da un numero qualsiasi di raccoglitori, alcuni dei quali hanno tavoli da picnic sul lungomare per un sorso di fine giornata. Le spiagge di questa parte della costa sono composte da sabbia fine e soffice, il che rende imperdibile la visita alla famosa Dune du Pilat (una gigantesca valanga sahariana, la più grande d'Europa). La stessa città di Arcachon è piccola, ma pittoresca con un quartiere storico collinare caratterizzato da ville del XIX secolo e un lungomare dove le piste ciclabili rendono il tragitto pittoresco. Cap Ferret dall'altra parte della baia, a cui si può accedere in traghetto dal molo di Arcachon, offre una tregua ancora più tranquilla ed esclusiva per chi ha tasche più grandi e costumi da bagno haute couture da vendere.

Méribel

Se il tuo paese ospitasse il più grande 'tappeto bianco' del pianeta, prenderesti i guanti e ti dirigeresti verso il Alpi , pure. Ogni febbraio, i francesi scendono in pista come se fosse un diritto religioso. (Ahimè, non sono un coniglietto delle nevi, ma dammi un caminetto e del cognac, e suonerò in stile après-ski.) Situata al centro di tre valli, Méribel è una delle preferite dalle famiglie per la sua ampia, terreno soleggiato e sentieri per principianti. Mentre Courchevel a sinistra è più Champagne e caviale, e Val Thorens a destra è nota per i suoi diamanti neri, Méribel al centro offre un approccio più rilassato alla vita alpina. Questo è il territorio ski-in/ski-out, il che significa che, a seconda delle tue capacità e del tuo livello di energia, potresti avere un assaggio di tutti e tre nel corso di pochi giorni. Architettonicamente, Méribel è anche la più pittoresca, con numerosi villaggi costituiti da tradizionali chalet in legno annidati tra i pini.

Strada dei vini alsaziani

I circa 70 piccoli villaggi che punteggiano i 170 chilometri da Strasburgo a Colmar, altrimenti noti come la strada del vino alsaziano per la degustazione di riesling e gewürztraminer, emanano serie vibrazioni da 'La bella e la bestia'. Da Eguisheim a Riquewihr, troverai case a graticcio color pastello, fioriere appese ai davanzali delle finestre e chiese del XII secolo con campanili e canali tortuosi. Durante il Natale abbondano le luci scintillanti e i campanelli delle slitte, per non parlare dei mercatini vino caldo (vin brulè), pan di zenzero speziato e Mele caramellate (mele candite). Il modo migliore per assorbire tutto quel Muscat? Fornello a fiamma (altrimenti nota come tarte flambée o pizza alsaziana) con pasta sottile e croccante ricoperta di panna, formaggio e pezzetti di pancetta. Considerando la sua posizione nella parte nord-orientale del paese vicino alla Germania, i francesi trascorrono generalmente almeno quattro giorni esplorando i vigneti e i villaggi qui, soggiornando spesso in bed and breakfast (bed-and-breakfast) o hotel lungo il percorso.