In Giappone, i nomi sono incredibilmente descrittivi. Tokio , prima del 1868, era conosciuto come Edo, che significa estuario. Quando divenne la capitale imperiale del Giappone, il nome cambiò: Tokyo significa capitale orientale. Hiroshima, situata su una serie di isole all'imboccatura di una baia, significa 'Broad Island'.

Quando scritto, Monte Fuji Il nome significa, letteralmente, 'ricchezza', 'abbondante' e 'un uomo con un certo status', ma la parola parlata precede i suoi significati scritti. Il significato originario di Fuji non è del tutto chiaro: potrebbe significare immortale, senza eguali o senza fine. Lo studioso della fine del XVIII e dell'inizio del XIX secolo Hirata Atsutane teorizzò che Fuji significasse 'una montagna che si erge formosa come una spiga di una pianta di riso'.

Il nome completo di una persona, in giapponese, consiste in una famiglia e poi in un nome, in quest'ordine. La scrittura giapponese è resa in kanji, prima i caratteri di origine cinese portato in Giappone dai monaci buddisti nel IV secolo. Come molte lingue, il contesto è importante. Molti kanji condividono la stessa pronuncia (omofoni). Allo stesso modo, un singolo kanji può essere pronunciato in modi diversi. Per questo motivo, la pronuncia non può essere necessariamente determinata dall'ortografia e l'ortografia non può essere necessariamente determinata dalla pronuncia.

Nomi giapponesi popolari

Tradizionalmente, i nomi maschili giapponesi venivano spesso nominati in base al loro ordine di nascita. Ichirou, ad esempio, significa 'primo figlio'; Jirou, 'secondo figlio'. I nomi delle ragazze giapponesi spesso avevano il kanji 'ko' (o 子) aggiunto come suffisso, che significa bambina. Aiko, ad esempio, lo combina con il kanji dell'amore ('ai' o 愛).

Secondo Il tempo giapponese, Aoi, che significa 'malvarosa', era il nome femminile giapponese più popolare nel 2016. La classifica, stilata da Meiji Yasuda Life Insurance Co., ha esaminato i nomi di circa 17.456 bambini nati l'anno scorso.

Il nome maschile più popolare era Hiroto, formato dalla combinazione di due caratteri kanji che significano 'grande' e 'mosca'. Sia Aoi che Hiroto hanno conquistato il primo posto per due anni di fila.

I tempi giapponesi notato che molti olimpionici giapponesi hanno ispirato le tendenze dei nomi in Giappone. Il nome Kei è salito di 818 posizioni fino al numero 60 dopo che il tennista Kei Nishikori ha vinto il bronzo alle Olimpiadi di Rio. Il ginnasta Kohei Uchimura, che ha vinto due medaglie d'oro, ha portato il suo nome fino al numero 41 nella lista dei nomi maschili.