Il Louvre di Parigi è il museo più grande e più visitato al mondo. Circa 9,3 milioni di turisti si accalcano qui ogni anno per vedere le opere d'arte, di cui ce ne sono 70.000, eppure quasi tutti si dirigono dritti alla 'Monna Lisa', saltando gran parte degli altri capolavori lungo la strada.

Mentre il dipinto di Da Vinci della donna misteriosa è certamente impressionante, è anche piuttosto piccolo (e, in verità, bloccato alla vista da sciami di curiosi). Ci sono migliaia di altre incredibili opere all'interno del Louvre, che vanno dall'antica arte assira a un'opulenta ricostruzione degli appartamenti di Napoleone III. La 'Monna Lisa'', per esempio, è 'Le Nozze di Cana': ed è il dipinto più grande dell'intero museo. Sappiamo che non puoi vederli tutti, quindi ecco i 18 capolavori imperdibili che sono completamente sottovalutati.

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Portrait of Baldassare Castiglione

Questo ritratto apparentemente semplice, esposto nella Grande Galleria, rivela un'incredibile profondità di carattere del suo soggetto. Esaminalo e prova a immaginare com'era quest'uomo; se pensavi che fosse pensieroso e intelligente, hai ragione: il soggetto era uno studioso e uno scrittore. Il dipinto di Raffaello è considerato uno dei più grandi ritratti del Rinascimento.

Ain Ghazal

Con l'incredibile età di 9.000 anni, questa statua è il pezzo più antico del Louvre. Probabilmente era usato per cerimonie religiose in quella che oggi è la Giordania. Dai un'occhiata nell'ala delle antichità mesopotamiche al piano terra.

Statua dello scriba seduto

Considerata da molti come la prima opera dell'ala delle Antichità Egizie, questa statua in pietra calcarea dipinta è incredibilmente dettagliata: solo gli occhi sono accuratamente realizzati con quarzo, cristallo, alabastro e rame. Lo scriba seduto fu posto sulla tomba di un uomo ricco per indicare che era alfabetizzato.

I tori alati di Sargon II

Queste statue assire a cinque gambe sono state scolpite ciascuna da un singolo blocco di pietra. Originariamente fiancheggiavano l'ingresso di un palazzo in quello che oggi è Khorsabad, in Iraq. Oggi li puoi trovare nell'ala delle antichità mesopotamiche.

Codice di Hammurabi

Il museo possiede ora il più antico codice di leggi del mondo, scritto in cuneiforme. La pietra scolpita, che risiede nell'ala delle antichità mesopotamiche, raffigura anche Hammurabi che riceve le leggi dal Dio Sole.

Piastrelle in ceramica persiana

Decorare le pareti di una sala del trono ricostituita sono piastrelle che sono sopravvissute almeno 2.000 anni. I loro colori sono luminosi e vividi, e una parte dei pilastri della sala del trono originale è stata installata per aiutare a dimostrare le dimensioni del palazzo che un tempo decoravano.

Appartamenti Napoleone III

Gli appartamenti di Napoleone III sono stati scrupolosamente conservati, dai mobili all'arredamento, per riflettere l'opulenza della Francia durante il Secondo Impero. Sezioni di queste lussuose sale sono state occupate dal Ministero delle finanze francese fino alla metà degli anni '80.

Galleria Apollo

Costruito da Luigi XIV, questo stravagante precursore della Sala degli Specchi di Versailles rimase incompiuto fino al 1800, ma la sala dorata in stile barocco, con i suoi soffitti a volta e i dipinti intarsiati, è ora un sito del patrimonio nazionale e mondiale. Trovalo al primo piano dell'ala Denon.

Medici Gallery

Il Louvre ospita l'intera collezione di 24 dipinti del maestro fiammingo Sir Peter Paul Reubens. È il set più grande che abbia mai completato. Racconta la storia di Marie de' Medici, dal suo matrimonio con il re Enrico IV fino alla consegna del regno a suo figlio, il re Luigi XIII.

Ritratto di Gabrielle d'Estrees e sua sorella

Questo non è solo il tuo quadro di nudo standard. Il ritratto, che raffigura Gabrielle d'Estrees con in mano un anello, è di grande importanza storica. Molti credono che sia l'anello di incoronazione del re Enrico IV, di cui era un'amante e madre di quattro dei suoi figli.

Venere e le Tre Grazie affresco

Lo stesso modello utilizzato da Botticelli per il suo dipinto iconico, La nascita di Venere, fu la sua musa ispiratrice per questo affresco. È uno dei pochi affreschi profani che ha completato durante la sua vita e ora si trova all'ingresso dell'ala rinascimentale italiana.

Concerto Pastorale

Tiziano, un maestro del Rinascimento veneziano, era noto per il suo uso del colore, come è meglio mostrato in questo dipinto. Ha ispirato molte altre famose satire, tra cui Manet's Pranzo sull'erba . Trovalo dietro la Gioconda.

Sant'Anna

Anche il ritratto straordinariamente umano di Maria, Gesù e Sant'Anna di Leonardo da Vinci merita di essere ammirato. La linea scura sul lato sinistro dello scialle di Maria è la prova che Da Vinci ha lasciato quest'opera incompiuta.

giovane martire

Il dipinto di Paul Deleroche, completato nel 1855, dovrebbe essere effettivamente al Musee d'Orsay (espone opere più moderne del Louvre). Il ritratto inquietante di una donna annegata è stato ispirato dalla morte della moglie dell'artista. Nonostante la sua oscura bellezza, il dipinto è spesso trascurato perché la stanza in cui è appeso è ora un negozio di articoli da regalo.

Fondamenti medievali dell'edificio

L'edificio che alla fine divenne il Louvre era in origine una fortezza, costruita per il re Filippo II nel 1190. Le fondamenta, che sono esposte nell'ala Sully, risalgono al 1190.

Elmo di Carlo VI

Re Carlo, un tempo chiamato l'Amato dal suo popolo, divenne noto come Re Carlo il Pazzo quando le delusioni gli fecero credere che il suo corpo fosse fatto di vetro. Questo elmo, che è una replica, era il suo elmo 'quotidiano' ed è esposto vicino alla stanza di St. Louis.

Lo schiavo ribelle e lo schiavo morente

La schiavitù e l'autorealizzazione erano temi comuni nell'arte rinascimentale. Queste statue di Michelangelo sono le uniche del maestro scultore a risiedere in Francia. Furono incaricati di adornare la tomba di Papa Giulio II; ora decorano il piano terra dell'ala Denon.

La Corte Marly

Questa bellissima galleria presenta un soffitto in vetro, che consente al sole di illuminare le dozzine di statue in marmo e bronzo all'interno. Le statue più famose sono i cavalli ordinati dal re Luigi XV, che un tempo segnavano l'ingresso agli Champs Elysées da Piazza della Concordia.