Trovarsi in un posto strano può essere corroborante e illuminare gli occhi. Alcuni dei miei ricordi di viaggio preferiti includono una corsa mattutina lungo il fiume Danubio a Budapest, un tour dei templi di Angkor Wat e un drink e una bistecca a tarda notte in Uruguay.
Ci sono stati anche molti viaggi di lavoro in cui gli unici siti che ho visto erano quelli visibili dalla finestra della mia camera d'albergo, perché ero troppo impegnato a correre da una riunione all'altra.
Indipendentemente dal tipo di viaggio che stai facendo, ci sono diversi passaggi che puoi adottare per facilitare un viaggio all'estero. Ecco 12 dei miei consigli di viaggio internazionali preferiti:
Biglietti da visita dell'hotel. La prima cosa che faccio quando arrivo in un hotel all'estero è prendere un biglietto da visita dalla reception. In questo modo, se mi perdo, ho il nome e l'indirizzo dell'hotel nella lingua locale. Grandi popolazioni in tutto il mondo parlano inglese, ma avere qualcosa in una lingua locale che posso mostrare alla gente del posto e ai tassisti è un'assicurazione in più.
La regola del passaporto di sei mesi. La data di scadenza sul passaporto è in realtà un po' ingannevole. Gli Stati Uniti ti consentono di utilizzare il passaporto fino alla data all'interno della copertina. Tuttavia, diversi paesi negheranno l'ingresso ai viaggiatori se il passaporto scade in meno di sei mesi. Perché? Se per qualche motivo imprevisto rimani bloccato all'estero più a lungo del previsto, quel paese vuole assicurarsi di avere un passaporto valido per tornare negli Stati Uniti. Per evitare problemi, rinnovo sempre il passaporto durante un periodo di inattività del viaggio, circa nove mesi prima della data di scadenza.
Ottenere contanti. Il modo per ottenere contanti è di solito un bancomat, ma molte banche statunitensi applicano commissioni elevate per l'utilizzo di un bancomat fuori rete. Puoi prelevare una grande quantità di contanti allo sportello bancomat dell'aeroporto in modo da pagare quella tassa una sola volta, ma non è mai consigliabile portare grandi somme di denaro. Inoltre, rischi di avere troppa valuta locale rimasta alla fine del tuo viaggio. Charles Schwab e Fidelity offrono entrambi conti correnti che non hanno requisiti di saldo minimo e rimborsano tutte le commissioni bancomat, comprese quelle dall'estero.
Carte di credito. I migliori tassi di cambio si trovano spesso utilizzando la tua carta di credito. Tuttavia, molte carte di credito applicheranno una commissione per le transazioni estere, a volte fino al 3%. È una tassa inutile che nessun viaggiatore dovrebbe mai pagare. La carta Chase Sapphire Preferred e Platinum American Express sono due delle carte che non applicano questa commissione. Inoltre, non chiedere mai a un hotel o un ristorante di convertire prima un addebito in dollari. È un cattivo affare.
Avvisi di frode. Comunica al dipartimento frodi della società della tua carta di credito quali paesi visiterai e in quali date. In questo modo, non penseranno che la tua carta sia stata rubata e la spengono proprio quando ne hai più bisogno. Fai attenzione ai paesi in cui potresti cambiare aereo; potrebbe essere necessario effettuare un addebito durante la sosta, soprattutto in caso di ritardo.
Chip della carta di credito. Le carte di credito statunitensi si basano su strisce magnetiche sul retro che vengono passate ai fornitori. In Europa, le carte hanno un chip incorporato che, se abbinato a un PIN, viene utilizzato per gli acquisti. È un modo molto più sicuro di caricare le merci, ma non è stato adottato negli Stati Uniti. La maggior parte dei fornitori esteri può ancora strisciare la tua carta. Ma le biglietterie automatiche dei treni, le stazioni di servizio e altre macchine in cui paghiamo senza interagire con una persona spesso rifiutano le carte che vengono strisciate. Ottenere una carta con chip e PIN da una banca statunitense è difficile. Ma molte carte di credito sono ora dotate di tecnologia chip e firma.
Medicinale. Porto sempre una maschera per gli occhi e dei tappi per le orecchie nella borsa dei medicinali perché non sai mai come sarà la tua stanza d'albergo. Ma porto anche Advil, NyQuil, Imodium A-D, Tums e una manciata di altri farmaci chiave. Sì, anche il quartiere più storico d'Europa ha un drugstore. Ma vuoi correre in giro per la Germania a tarda notte, cercando di tradurre la diarrea? Se ti stai dirigendo verso i paesi del terzo mondo, fare scorta dei farmaci giusti è ancora più importante. Molti viaggiatori compilano in anticipo una prescrizione per l'antibiotico ciprofloxacina e la portano con sé per ogni evenienza.
Avvisi di viaggio. È una buona idea controllare il Avvisi e avvisi di viaggio del Dipartimento di Stato . È anche intelligente stampare l'indirizzo e le informazioni di contatto dell'ambasciata locale.
Siti di compagnie aeree straniere. Se hai un budget limitato e non devi prenotare tramite il dipartimento viaggi della tua azienda, dai un'occhiata ai siti delle compagnie aeree estere nei loro paesi di origine. Di recente ho prenotato un biglietto dal sud Italia al nord Italia su Alitalia. Il sito americano della compagnia aerea voleva il doppio del prezzo del sito italiano. Non parlo bene l'italiano, ma Google Chrome ha tradotto ogni pagina per me. Ho pagato in euro, utilizzando una carta di credito senza spese di transazione estera.
Roaming dati. Configura il tuo cellulare per evitare il roaming internazionale dei dati. Molti viaggiatori d'affari hanno un piano dati e chiamate internazionali. Ma i viaggiatori poco frequenti no. I costi maggiori possono derivare dalla trasmissione dei dati all'estero. La scorsa estate mi trovavo in una zona remota del sud di San Diego e il mio gestore di telefonia mobile mi ha inviato un messaggio di avviso per darmi il benvenuto in Messico. A quanto pare, ero saltato su un ripetitore a Tijuana. Ho spento immediatamente il roaming dati, riattivandolo solo una volta fuori da quell'area.
Google Maps. Ho un grande senso dell'orientamento e raramente ho bisogno di una mappa. So che gli altri non sono così fortunati, però, e sono arrivati a fare affidamento sui loro telefoni cellulari per spostarsi. Se non aggiungi un piano dati al tuo telefono mentre sei all'estero, puoi comunque creare una versione grezza. Usando il Wi-Fi nel tuo hotel, traccia alcuni percorsi che intendi percorrere quel giorno. Quindi fai uno screenshot di quelle mappe. In seguito puoi trovare la foto, ingrandire e seguire il percorso. Non è l'ideale, ma è una soluzione.
Valuta locale indesiderata. L'ultima notte ho scoperto quanti soldi mi servirebbero e poi ho messo da parte i soldi avanzati. Al momento del check-out la mattina dopo, prendo quei contanti e chiedo all'hotel di applicarli al mio conto e poi pago il saldo rimanente con la mia carta di credito senza commissioni per le transazioni con l'estero.
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Scott Mayerowitz è un giornalista delle compagnie aeree per l'Associated Press. Leggi le sue storie su il sito AP e seguilo su Twitter @GlobeTrotScott .