Non importa come frequent un volantino lo sei, è probabile che tu abbia avuto il tuo ali tagliate dalla pandemia di COVID-19. Ma solo perché non stai guadagnando o riscattando miglia aeree per voli in questo momento non significa che non tornerai nei cieli in futuro. Nel frattempo puoi continua ad accumulare ricompense utilizzando una carta di credito di una compagnia aerea per gli acquisti quotidiani, facendo acquisti tramite varie compagnie aeree' portali online e altre attività. Quando sei pronto per imbarcarti di nuovo, ecco 12 errori comuni da evitare quando riscatti le miglia aeree per i voli.

1. Non riscattare miglia prima che scadano

A causa della pandemia di coronavirus, la maggior parte delle compagnie aeree scadenza chilometraggio sospesa suspended per il 2020 e il 2021. Tuttavia, potrebbero ripristinarlo l'anno prossimo, quindi è importante controllare ora le date di scadenza sui vari conti miglia. Delta , JetBlue, Southwest e United miles non scadere affatto. Le miglia di Air Canada Aeroplan, American Airlines e Hawaiian Airlines scompaiono dopo 18 mesi senza attività di qualificazione, mentre Miglia Alaska Airlines Airlines go puff dopo 24 mesi di inattività. Non avere fretta di salire su un volo, però. Di solito, puoi reimpostare l'orologio di scadenza guadagnando o riscattando solo un miglio. Ciò include effettuare un acquisto con una carta di credito di una compagnia aerea associata, fare acquisti tramite compagnie aeree' portali online o semplicemente trasferendo un piccolo pacchetto di miglia sull'account di un altro membro. Ci sono molti modi per conservare le tue miglia quando vuoi riscattarle.

2. Non cercare nel posto giusto

Una delle cose che rende così difficile trovare biglietti premio è che non tutti i siti web delle compagnie aeree mostrano la stessa quantità di disponibilità, specialmente sui voli partner. 'Dico sempre alle persone di iniziare pensando alle alleanze delle compagnie aeree', afferma Spencer Howard, fondatore del sito web di viaggi Dritto ai punti . ' Unito è ottimo per cercare lo spazio per i premi Star Alliance', afferma. 'Inizia una ricerca lì, quindi eseguine un'altra con Air Canada Aeroplan per confermare la disponibilità. Delta.com può essere utilizzato per trovare i premi SkyTeam.' Ciò include i voli Air France, KLM, Korean Air e altri.

Per fare un altro esempio, Alaska Airlines è partner di Cathay Pacific. Tuttavia, il sito del vettore statunitense non consente di cercare o prenotare posti premio Cathay. Potrebbe invece essere necessario utilizzare il sito di British Airways, un'altra compagnia aerea partner di Oneworld, per la ricerca e quindi prenotare il premio per telefono con Alaska.

3. Non saltare su offerte a tempo limitato

La maggior parte delle compagnie aeree disponeva di tabelle premio con prezzi fissi per i voli. Ad esempio, un biglietto economico nazionale sarebbe di 25.000 miglia di andata e ritorno, mentre un posto in business class dagli Stati Uniti all'Europa sarebbe di 100.000 miglia. Ora, tuttavia, molti sono passati a un sistema basato sulle entrate che lega più strettamente il numero di miglia richieste alle tariffe aeree pagate su rotte specifiche. Mentre ciò significa che alcuni premi sono saliti alle stelle di prezzo, altri sono scesi precipitosamente.

In effetti, ci sono state alcune incredibili offerte premio ultimamente, inclusi voli Delta a partire da appena 2.000 miglia a tratta, e voli United da 3.000 miglia a tratta. Se vedi un'offerta del genere e si adatta alle date e alle destinazioni del tuo viaggio, non esitare a prenotare, poiché queste occasioni tendono a scomparire rapidamente.

4. Aspettare troppo a lungo per prenotare

Anche a prezzi normali, i premi delle compagnie aeree possono essere difficili da definire. 'Una volta trovato lo spazio per il premio, non consiglio di aspettare troppo a lungo per prenotare', consiglia Howard. 'Ho avuto troppi clienti e lettori che aspettano solo pochi giorni per scoprire che i posti per il premio erano spariti.' Se trovi un biglietto adatto alle tue date e destinazioni, dice, vai avanti e premi quel pulsante di prenotazione. Altrimenti, i tuoi piani potrebbero rimanere in sospeso.

5. Non essere flessibile nelle date

Sebbene i biglietti premio siano in abbondanza al momento, specialmente sui voli nazionali più brevi, prenotare biglietti a lungo raggio in cabine premium può essere una cazzata nel migliore dei casi. 'La flessibilità è la chiave. Se sei costretto a viaggiare in date specifiche, può essere difficile trovare spazio per i premi nelle cabine di prima classe più lussuose. Essere aperti a date di viaggio diverse può fare la differenza', afferma Howard.

6. Riscattare troppe miglia

Quando cerchi biglietti premio sul sito web di una compagnia aerea, sei destinato a rimanere confuso dall'ampia gamma di prezzi in miglia per lo stesso volo in giorni diversi e classi di servizio diverse. Questo perché le compagnie aeree sono diventate straordinariamente abili nell'adattare i prezzi, adeguando i livelli di chilometraggio in base a cose come la domanda di ricerca, le fluttuazioni delle tariffe aeree e altro ancora. Prima di incassare le tue miglia, pensa a questa lista di controllo. Innanzitutto, se la tua compagnia aerea pubblica ancora classifiche dei premi, come fa American Airlines, usa i premi di livello 'risparmio' come punto di riferimento per quanto dovresti spendere. Se la tua compagnia aerea non mostra più le classifiche dei premi, come Delta e United, fai alcune ricerche diverse sulle rotte che ti interessano, inserendo le date per diversi mesi e controlla la gamma di prezzi delle miglia. Mira alla fascia più bassa dello spettro quando alla fine finisci per prenotare qualcosa.

7. Usare il tipo sbagliato di miglia e pagare troppo

Un altro modo per spendere troppo per i biglietti premio è non considerare tutti i diversi tipi di miglia o punti che potresti utilizzare per lo stesso biglietto. In questi giorni, le compagnie aeree hanno così tanti partner - sia altri vettori che emittenti di carte di credito - e pensando a ciò che Howard chiama 'opportunità di arbitraggio', puoi utilizzare la valuta del chilometraggio che ti dà il miglior ritorno.

L'esempio che offre è la prenotazione di un biglietto premio di sola andata in business class dagli Stati Uniti all'Europa con Lufthansa. Ciò costerebbe 77.000 miglia United MileagePlus, ma solo 70.000 miglia Air Canada Aeroplan o solo 45.000 miglia Turkish Airlines Miles & Smiles. Non hai miglia turche? In realtà potresti averne alcuni senza rendertene conto, perché Citi ThankYou Rewards - il tipo di punti che guadagni con Citi Prestige e Citi Premier, tra le altre carte di credito - trasferiscono al programma. Certo, ci vogliono alcuni passaggi in più per convertire i tuoi punti e poi prenotare tramite Turkish Airlines, ma ne vale la pena per risparmiare 32.000 miglia.

Per fare un altro chiaro esempio, supponiamo che tu volessi volare da Los Angeles a Sydney in business class su Qantas. American Airlines AAdvantage addebiterà 80.000 miglia in ogni direzione, ma Alaska Airlines (un altro partner) addebiterà solo 55.000 miglia - un affare molto migliore se hai abbastanza miglia con entrambi i programmi per decidere tra di loro.

8. Trasferire i punti della carta di credito troppo presto o troppo tardi

Diversi programmi di ricompensa con carte di credito, tra cui American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards e Citi ThankYou Rewards, ti consentono di trasferire punti ai programmi delle compagnie aeree partner. I punti Amex, ad esempio, vengono trasferiti a Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan e altri 16. I punti Chase Ultimate Rewards possono essere convertiti in miglia per 10 compagnie aeree, tra cui United, sud-ovest , e JetBlue .

'Prima di trasferire i punti della carta di credito a una compagnia aerea, consiglio vivamente di confermare che ci sia spazio per i premi, perché una volta fatto, non si torna indietro', afferma Howard. Non puoi trasformare quelle miglia in punti carta di credito, se alla fine decidi di non prenotare.

'Inoltre, ricorda che non tutti i trasferimenti vengono elaborati all'istante', avverte. 'Questa può essere una considerazione importante, dal momento che lo spazio premio che hai trovato potrebbe scomparire se il trasferimento dei punti richiede diversi giorni per essere completato.'

9. Utilizzo delle miglia aeree invece dei punti della carta di credito

A proposito di utilizzo dei punti delle carte di credito, oltre al trasferimento a varie compagnie aeree partner, i punti Amex, Capital One, Chase e Citi sono tutti riscattabili direttamente per voli a tariffa fissa attraverso i rispettivi portali di viaggio. I punti American Express Membership Rewards valgono un centesimo ciascuno per i voli prenotati tramite Amex Travel; I punti Citi ThankYou Rewards valgono un centesimo ciascuno per i voli prenotati tramite il portale Citi; e le miglia Capital One Venture valgono un centesimo per i voli prenotati tramite Capital One (anche se puoi anche riscattare le tue miglia entro 90 giorni per un credito sull'estratto conto per acquisti di viaggio effettuati altrove alla stessa tariffa). Se possiedi la carta Chase Sapphire Preferred, i tuoi punti valgono 1,25 centesimi l'uno, o 1,5 centesimi con la Chase Sapphire Reserve quando li usi per i viaggi prenotati tramite Chase.

Quindi, se disponi di questi tipi di punti e stai pensando di utilizzarli per prenotare direttamente il viaggio o di trasferirli a una compagnia aerea partner, dovrai fare un po' di conti per massimizzare il valore.

Innanzitutto, trova i voli che desideri e guarda quanto sono pagate le tariffe aeree rispetto al rimborso delle miglia. Dividi il prezzo in contanti per il numero di miglia necessarie e otterrai il valore per miglio. Se quel valore è inferiore a quello che otterresti semplicemente riscattando i punti della tua carta di credito per lo stesso volo (cioè stai ricevendo meno di un centesimo per miglio e potresti invece utilizzare i punti Amex, Capital One o Citi, o tu' stai ottenendo meno di 1,25-1,5 centesimi per miglio quando potresti utilizzare i punti Chase), allora potresti fare meglio a prenotare il tuo biglietto direttamente tramite il portale della tua carta di credito.

Supponiamo che tu abbia la Chase Sapphire Reserve e stai cercando i biglietti per lo United da New York a Chicago. Se United addebita 15.000 miglia o $ 150 per il biglietto, otterrai un ritorno per miglio di un centesimo. Ma se possiedi la Chase Sapphire Reserve, potresti prenotare lo stesso biglietto per 10.000 punti Ultimate Rewards, poiché ottieni una tariffa fissa di 1,5 centesimi per punto. Perché preoccuparsi di trasferirsi allo United in quel caso?

10. Pagare tasse e supplementi elevati

Alcuni programmi frequent flyer, come British Airways Executive Club, sono noti per accumulare sovrattasse di centinaia o addirittura migliaia di dollari sui biglietti premio. '[Sono] le tasse di soggiorno del settore aereo', afferma Howard. 'Ti entusiasma usare le miglia e i punti guadagnati duramente per prenotare un biglietto premio solo per scoprire che devi anche più di $ 1.000 in tasse e commissioni'.

'Fortunatamente, alcuni programmi delle compagnie aeree non trasferiscono tali supplementi sui biglietti premio', afferma. Suggerisce di utilizzare miglia da Air Canada Aeroplan, United MileagePlus o Avianca LifeMiles per evitare commissioni elevate sui partner Star Alliance. 'Analogamente, American Airlines AAdvantage può essere utilizzato per prenotare molti partner Oneworld senza sovrapprezzi', aggiunge. Tranne su British Airways, ovviamente, dove verrai comunque sbattuto con le commissioni.

11. Acquistare miglia invece di trasferirle o raggrupparle

Sebbene i programmi frequent flyer spesso offrano bonus o sconti sulle vendite di miglia, raramente è un buon affare. Questo perché fanno pagare un tale premio per l'acquisto di miglia, sarebbe difficile ottenere lo stesso valore che hai pagato quando arriva il momento di riscattarle per i voli. Anche se potresti prendere in considerazione l'idea di farlo se hai solo bisogno di un paio di migliaia in più per un volo specifico e imminente, potresti avere altre opzioni migliori.

Innanzitutto, se disponi di punti trasferibili su carta di credito che puoi convertire in miglia con la compagnia aerea di cui hai bisogno, questo è generalmente il modo più semplice, economico e veloce per ricaricare il tuo conto. Potresti anche prendere in considerazione il trasferimento di miglia dal conto di un amico o di un familiare, che tende a costare meno rispetto all'acquisto a titolo definitivo. Alcune compagnie aeree ti consentono persino di 'aggregare' i punti con la tua famiglia o i membri della tua famiglia gratuitamente. Tra quelli che lo fanno ci sono JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada e British Airways.

12. Non usarli per quello che vuoi veramente

La chiave per ottenere il massimo dalle tue miglia è concentrarsi sul tipo di esperienze di viaggio per le quali desideri utilizzarle, afferma Howard. 'È così facile perdere di vista ciò che è importante per te', inizia. 'Se la tua priorità è utilizzare miglia e punti per i voli business e di prima classe, è fantastico.' D'altra parte, continua, 'Se usi il minor numero di miglia possibile in modo da poter fare più viaggi, vola in economia. Se il volo non-stop è importante, usa qualche punto in più per evitare una connessione.' Decidi semplicemente cosa vuoi veramente e poi usa le tue miglia per questo: non farti prendere dal tentativo di prenotare le opzioni più folli e esagerate. Soprattutto, dice Howard, 'Riscattare miglia e punti è un gioco di avventura personale e sei tu a decidere a cosa dare la priorità'.

Eric Rosen è un collaboratore di Travel + Leisure con sede a Los Angeles e l'ospite del Podcast Viaggiatore consapevole . Lo trovi su Instagram e Twitter .