La scorsa estate, dopo mesi di ordinanze di soggiorno a casa e frontiere chiuse, le città di tutto il mondo hanno iniziato la processo di riapertura , le restrizioni ai viaggi hanno iniziato ad attenuarsi e i turisti non vedevano l'ora di rimettersi in viaggio. Abbiamo visto i viaggiatori affondare le dita dei piedi con viaggi su strada , escursioni giornaliere e fughe in campeggio , mentre altri tornarono in cielo.

Mentre guardiamo verso viaggio estivo quest'anno ti starai chiedendo: è sicuro volare in questo momento? Secondo gli esperti di medicina, matematica, aviazione e viaggi con cui abbiamo parlato, la risposta è complicata e comporta numerosi avvertimenti. Sebbene possa essere sicuro volare, ciò non significa che sia privo di rischi. In definitiva, volare durante la pandemia richiede di soppesare le molte variabili e decidere quanto ti senti a tuo agio a tornare su un aereo. Ecco cosa hanno da dire gli esperti.

Quanto è pulito l'aereo?

Mentre specifico procedure di pulizia e la frequenza con cui vengono effettuati varia a seconda della compagnia aerea, la maggior parte dei principali vettori sta disinfettando gli aerei tra un volo e l'altro, prestando particolare attenzione alle superfici e ai bagni ad alto contatto. Inoltre, le compagnie aeree come Unito , JetBlue, Hawaiian, Delta e Southwest hanno implementato spray antimicrobici elettrostatici per disinfettare accuratamente ogni angolo della cabina, durante la notte o tra determinati voli.

Tuttavia, alcuni volantini con cui abbiamo parlato hanno notato un crollo delle pratiche di pulizia avanzate a bordo nel tempo, in particolare in cabina, citando involucri, briciole o macchie rimanenti nella loro area di seduta, sebbene ciò dipenda dalla specifica compagnia aerea e volo. Fortunatamente, qualsiasi mancanza di pulizia visibile è qualcosa che i passeggeri possono correggere da parte loro pulendo la loro area personale non appena salgono a bordo. La maggior parte delle compagnie aeree offre salviette disinfettanti o disinfettanti per le mani, anche se tutti gli esperti con cui abbiamo parlato hanno suggerito di portarsele da casa solo per sicurezza.

Anche molti aeroplani usano Filtri HEPA , che rinfrescano completamente l'aria della cabina durante il volo e lavorano per filtrare oltre il 99% di virus, batteri e altri contagi presenti nell'aria. Tuttavia, come riportato in un agosto 2020 National Geographic articolo, è efficace solo per l'aria che è passata attraverso il sistema di filtrazione. Se sei seduto accanto a qualcuno che sta diffondendo il virus e non indossa una maschera, corri il rischio di inalare particelle di virus prima che possano essere filtrate attraverso il sistema HEPA. Inoltre, alcuni sistemi di filtraggio degli aerei non iniziano a funzionare a piena capacità finché l'aereo non è in volo, il che significa che l'aria non viene riciclata e filtrata alla stessa velocità quando l'aereo è in rullaggio o a terra. Ecco perché è imperativo indossare il più possibile le mascherine per tutta la durata del volo.

È più sicuro volare a livello nazionale o internazionale?

I viaggiatori dovrebbero considerare gli stessi fattori (protocolli di sicurezza, distanza tra i sedili, pulizia dell'aeromobile e tempo di volo) per entrambi i tipi di volo. I principali punti di differenziazione da considerare quando si decide se volare nazionali o internazionali in realtà non hanno a che fare con i voli stessi, ma si concentrano piuttosto su variabili esterne, come dove si sta andando, livelli di infezione alla tua destinazione, quali precauzioni sono in atto, se avrai accesso a cure sanitarie adeguate ed eventuali restrizioni di viaggio o regole di quarantena.

Il dottor Winfried Just , un ricercatore in epidemiologia matematica e professore all'Università dell'Ohio, e Dott.ssa Georgine Nanos , un medico specializzato in epidemiologia, ha convenuto che un volo a lungo raggio potrebbe essere più rischioso, ma solo perché lascia la porta aperta molto più a lungo per potenziali esposizioni. Voli più lunghi significano più persone che usano i bagni, più casi di rimozione delle maschere (anche se solo temporaneamente per mangiare e bere), più esposizione a chiunque nelle vicinanze potrebbe diffondere il virus e così via. Poiché sia ​​i voli nazionali che quelli internazionali possono durare da un'ora a due cifre, è più sicuro scegliere destinazioni con tempi di volo complessivi più brevi.

Volare a livello internazionale comporta alcuni vantaggi che molti voli nazionali non hanno, in particolare a causa dei requisiti di ingresso di diverse destinazioni estere. Molte volte, per salire a bordo dell'aereo è richiesta la prova di un test COVID-19 negativo eseguito prima del volo o di un test PCR in loco in aeroporto. Sebbene il pretest funzioni come un modo per impedire ai passeggeri positivi al COVID di salire a bordo dei voli, non è un metodo infallibile. Come riportato all'inizio di dicembre, una coppia è risultata positiva prima del volo dalla California alle Hawaii, ma è riuscita comunque a salire a bordo.

Quando si tratta di volare durante la pandemia, la sicurezza si misura su una scala mobile. Il Dr. Just avverte che 'la sicurezza non è mai sicura al 100%', poiché è impossibile eliminare completamente il rischio.

Considera i protocolli di sicurezza e l'applicazione.

C'è prova che indossare una maschera facciale è la chiave per prevenire la diffusione di SARS-CoV-2, il coronavirus che causa COVID-19, rendendo questo uno dei modi più semplici per aiutare a mitigare i rischi durante il viaggio. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno rilasciato una dichiarazione in cui affermavano che le mascherine non proteggono solo chi le indossa, ma anche le persone che le circondano .

Per fortuna, ogni compagnia aerea nazionale negli Stati Uniti e la maggior parte delle compagnie aeree internazionali hanno adottato e attualmente applicano a polizza obbligatoria per la copertura del viso — non solo sugli aerei, ma anche negli aeroporti — a meno che tu non stia mangiando e bevendo attivamente. Poiché i DPI sono più facilmente disponibili, la maggior parte delle compagnie aeree dispone di maschere appropriate per i passeggeri non conformi o per coloro che lo indossano rivestimenti per il viso inefficaci . Ci sono anche pesanti conseguenze per i passeggeri che si rifiutano di indossare una maschera quando richiesto, incluso il divieto di entrare nella compagnia aerea. Finora, centinaia di passeggeri sono stati aggiunti alle compagnie aeree. liste di non volo per non conformità.

Inoltre, alcune compagnie aeree hanno sospeso o limitato il servizio di cibo e bevande, rimosso la documentazione nelle tasche posteriori dei sedili e eliminato qualsiasi altro punto di contatto del servizio non essenziale che potrebbe aumentare il rischio. Al fine di limitare l'esposizione, ai viaggiatori viene anche chiesto di non aspettare nei corridoi o in cambusa per il bagno.

Lo spazio è fondamentale.

Un altro fattore importante da considerare quando si valuta il livello di sicurezza del proprio volo è lo spazio. Vale la pena cercare la quantità di spazio tra i passeggeri del tuo aereo. Più persone significano più possibili esposizioni, il che diventa rischioso, soprattutto se abbinato a una scarsa distanza sociale. Tuttavia, le principali compagnie aeree nazionali sono non blocca più i sedili centrali a partire da questo mese.

Brian Kelly, CEO e fondatore di Il ragazzo dei punti , suggerisce di esaminare l'aeromobile programmato per il tuo volo. 'I viaggi internazionali sono precipitati e le compagnie aeree inizieranno a rimettere sul mercato jet più grandi', ha spiegato. Sul suo volo United da Newark a Los Angeles a giugno, la compagnia aerea ha sostituito il piccolo aereo che di solito vola sulla rotta con un 787 a fusoliera larga, che secondo Kelly è in genere volato su voli a lungo raggio verso Israele. L'aereo più grande ha creato più spazio in tutte le cabine, ma è stato un vantaggio specifico per Kelly, che ha ottenuto una maggiore privacy (e protezione) in un sedile di classe business a forma di capsula.

È più sicuro negli affari o in prima classe?

Per i viaggiatori che si chiedono se valga la pena spendere per un posto in business o in prima classe per una maggiore sicurezza, dipende. Anche se gli esperti concordano sul fatto che è probabile che ci sia più spazio in generale, specialmente tra i passeggeri in prima classe, probabilmente non farà molta differenza, a meno che tu non sia in un posto o in una suite particolarmente appartata.

Vale anche la pena notare che mentre quelli seduti in pullman hanno ancora un servizio minimo o nullo di cibo e bevande, il servizio di classe superiore sta tornando lentamente con selezioni di pasti che vanno oltre le scatole di snack e le opzioni di bevande che includono birra e vino. Tieni presente che le scelte di cibo e bevande aggiunte creano più opportunità per le persone di togliersi le maschere durante un volo.

Aspettati cambiamenti negli orari dei voli.

A causa del massiccio calo della domanda, le compagnie aeree hanno ridotto i loro orari dei voli. Mentre i voli operano a percentuali molto più elevate rispetto a un anno fa, alcune compagnie aeree operano ancora meno rotte. Meno voli disponibili significano una gamma più piccola di opzioni quando si tratta di scegliere l'ora o il giorno in cui volare. Idealmente, dovresti puntare a orari di volo non di punta, ma potrebbe dipendere solo da ciò che è disponibile. Man mano che la domanda aumenta e le compagnie aeree mettono alla prova le loro gambe e gli orari, i voli nazionali hanno maggiori probabilità di fluire e diminuire, quindi aspettati interruzioni , cambiamenti improvvisi e/o consolidamenti di volo. A seconda della domanda, la compagnia aerea può cambiarti, cancellarti o riprenotare.

È sicuro volare con la famiglia o gli amici?

Se viaggi con qualcun altro, che si tratti di familiari, amici o un altro significativo, considera te stesso come una sola unità. 'La famiglia dovrebbe sedersi insieme', ha detto il dottor Just. 'Altri significativi e amici intimi, dovrebbero sedersi insieme e lontano dagli altri.' La suddivisione o la dispersione attorno al piano aumenta solo la quantità di esposizione dell'unità. Chiunque viaggi insieme dovrebbe restare unito e distanziarsi socialmente dagli altri viaggiatori.

Ci sono opzioni alternative ai voli commerciali?

Per coloro che possono permetterselo, i charter privati ​​offrono uno spazio più sicuro, controllo sui dettagli e complessivamente meno rischi rispetto ai voli commerciali. Andy Christie, direttore globale dei jet privati ​​presso Servizio charter aereo , un servizio di intermediazione charter globale che aiuta a collegare i viaggiatori con voli charter privati, ha affermato che prendere un volo charter privato può quasi 'ridurre al minimo il rischio di trasmissione', semplicemente riducendo il numero di punti di contatto ed esposizioni. I charter privati ​​eliminano la necessità di attendere in coda, condividere un aereo con estranei o persino mettere piede all'interno di un terminal.

Il servizio di jet hop-on a corto raggio JSX offre un compromesso: un'esperienza con un jet privato a prezzi quasi commerciali (le tariffe includono bagagli registrati, assegnazione dei posti, snack e bevande, compreso l'alcol). I loro voli operano da hangar e terminal privati ​​e gli aerei sono stati riconfigurati da 50 posti a 30, offrendo ai passeggeri circa 36 pollici di altezza del sedile, o un'esperienza simile a un posto in business class su una delle principali compagnie aeree nazionali. Il CEO Alex Wilcox ha affermato che anche JSX ha implementato nuove soluzioni incentrate sulla pandemia caratteristiche di sicurezza e procedure, come maschere obbligatorie, pulizia avanzata e altro ancora.

E gli aeroporti?

Quando si parla di volo, bisogna anche assumersi i rischi di trovarsi in aeroporto. Nel complesso, gli aeroporti stanno facendo la loro parte per creare spazi sicuri e puliti per i viaggiatori. Henry Harteveldt, analista di viaggi e preside di Atmosphere Research, ha affermato che alcune precauzioni includono chioschi senza contatto, pulizia frequente, postazioni disinfettanti per le mani, rimozione automatica degli oggetti personali durante i controlli di sicurezza e schermi in plexiglass di fronte ai dipendenti che si trovano di fronte ai viaggiatori, dagli agenti di gate a cassieri del negozio.

'Gli aeroporti sono tenuti a seguire le leggi o le linee guida locali', ha spiegato Harteveldt. 'Quindi, se c'è una linea guida statale o locale che dice che sono necessari i rivestimenti per il viso, sei obbligato come passeggero a tenere la maschera per il viso.' Ha notato che ci sono eccezioni, come se stai mangiando o bevendo, o stai attraversando la TSA e devi abbassare la maschera per mostrare l'identificazione. Vale la pena esaminarlo, soprattutto se stai volando verso una destinazione ad alto rischio dove i casi sono in aumento.

Tuttavia, il dottor Nanos esorta i viaggiatori a effettuare una valutazione del rischio comparabile. 'Prendi le stesse precauzioni che avresti in casa ovunque, che tu stia andando al ristorante o al cinema', ha consigliato.

Volare è più sicuro ora che più persone sono vaccinate?

Ora che i vaccini sono disponibili in tutti gli Stati Uniti, più persone potrebbero sentirsi a proprio agio a volare di nuovo. Bryan Del Monte, esperto dell'industria aeronautica e presidente di The Aviation Agency, ha dichiarato: 'Man mano che più persone vengono vaccinate, i voli saranno senza dubbio più sicuri'. Ha aggiunto: 'I vaccinati hanno meno probabilità di trasmettere malattie, meno probabilità di contrarre malattie gravi e la loro vaccinazione aiuta a negare le sfide dei due maggiori fattori nel far ammalare le persone su un aereo: la durata dell'esposizione e la vicinanza. Pertanto, con l'aumento dei tassi di vaccinazione, concluderei che i viaggi aerei diventano sempre meno una fonte significativa di trasmissione di COVID-19.'

E anche se il CDC ha recentemente annunciato che gli americani completamente vaccinati non devono più indossare maschere in alcune circostanze, sono ancora necessarie sugli aerei e negli aeroporti. Poiché la situazione continua a evolversi, i requisiti per le mascherine possono variare da luogo a luogo, quindi controlla le normative locali prima di viaggiare.

È sicuro volare se hai condizioni preesistenti o sei nella categoria a rischio?

Sfortunatamente, le regole e i rischi cambiano quando si tratta di viaggiatori con condizioni preesistenti o di coloro che rientrano nella categoria vulnerabile per il nuovo coronavirus. 'Il COVID-19 non è finito', ha affermato il dott. Just. 'Quindi, pensaci in questi termini: se sei in quella categoria e vuoi correre un rischio, considera quanto è importante per te.' Il Dr. Nanos ha fatto eco a questo consiglio, dicendo: 'Probabilmente è meglio che quelle persone stiano un po' nascoste per un po', ma ancora una volta, è quel livello di rischio personale che tutti sono disposti ad assumersi'.

Che ne dici di volare durante le festività natalizie o le vacanze estive?

Per la maggior parte, valutare i rischi del volo durante le vacanze o la stagione delle vacanze estive non è molto diverso da qualsiasi altro momento. Tuttavia, questi sono tradizionalmente periodi di viaggio ad alto volume e, statisticamente, c'è stato un picco di casi di COVID-19 dopo lunghi fine settimana e festività.

Comprendi gli studi.

Sono stati condotti numerosi studi sulla sicurezza del volo durante la pandemia e, mentre alcuni studi accademici sostengono una relativa sicurezza, altri rapporti su eventi di super-spreader in aereo indicano che è possibile che il virus si diffonda sui voli.

La verità probabilmente sta da qualche parte nel mezzo. Ogni volo presenterà le proprie variabili e il proprio livello di rischio. A settembre, dopo aver tracciato 1.600 voli in cui qualcuno a bordo potrebbe aver avuto il COVID-19, il CDC ha riferito a CNN che quasi 11.000 persone sono state probabilmente infettate dal prendere voli collegati a questi casi. La verità è che la mancanza di tracciabilità dei contatti e il virus' il lungo periodo di incubazione rende difficile collegare indubbiamente i casi ai voli.

Riduci il rischio complessivo.

La prima cosa è riconoscere la propria responsabilità. Quando decidi se volare o meno, considera i tuoi compagni di viaggio. 'Inizia indossando una copertura per il viso', ha detto Harteveldt. 'È un passo fondamentale che i viaggiatori possono intraprendere per ridurre il loro potenziale di diffusione del virus. Ricorda, potresti avere il virus ed essere asintomatico.' Il suo sentimento è stato ripreso da quasi tutti quelli con cui abbiamo parlato. Harteveldt consiglia inoltre di sfruttare tutte le app mobili o le versioni contactless del processo, come utilizzare il proprio dispositivo personale per trasmettere in streaming l'intrattenimento a bordo, evitare di controllare i bagagli e pianificare il viaggio in modo da trascorrere il minor tempo possibile in aeroporto .

Il Dr. Just esorta i viaggiatori a optare per voli diretti quando possibile. 'È molto più sicuro prendere un volo', ha detto. 'Se stai prendendo più gambe, ti siederai accanto a diversi passeggeri.' I voli diretti significano meno aeroporti ed esposizioni complessive. Oltre a indossare una maschera, sostiene anche di parlare 'per il tuo interesse e per l'interesse dei tuoi compagni di viaggio' ogni volta che vedi qualcuno che non indossa una maschera. Kelly nota che puoi anche chiedere l'aiuto di un assistente di volo se non ti senti a tuo agio nel chiamare qualcuno da solo.

Kelly raccomanda inoltre che i viaggiatori riducano il rischio guidando da soli all'aeroporto, indossando occhiali da sole per tutta la durata del volo per evitare di toccarsi il viso, investendo in una copertura per il viso che non cada o scivoli facilmente e preparando i propri snack poiché il servizio in volo e i fornitori aeroportuali potrebbero essere minimi.

Altri suggerimenti degli esperti includono l'apertura della presa d'aria in volo per aiutare a far circolare l'aria intorno a te, portare la tua scorta di disinfettante per le mani e salviette disinfettanti e pulire l'intera area salotto, imballare la tua coperta e cuscino (a condizione che li lavi tra un uso e l'altro ), e igienizzando immediatamente le mani ogni volta che si toccano superfici o possibili contaminanti.

'Se vuoi indossare un congegno o strofinare il tuo posto, direi che il giudizio non è più lì', ha detto Kelly. 'Ammetto che non ero un grande lavatore di sedili - non che giudicassi le persone che lo facevano - ma ora è la norma. Quindi fallo, e non sentirti in colpa per avere i tuoi processi di pulizia o il tuo cibo sull'aereo.'