Solo un aereo sulla Terra può trasportare quattro carri armati russi, un intero treno o 50 auto. Richiede sei motori e un'incredibile apertura alare di 290 piedi (che è quasi la lunghezza di un campo da calcio) per compiere queste imprese, ma tali superlativi hanno aiutato l'Antonov An-225 a rivendicare la distinzione di essere l'aereo più grande del mondo.
Progettato per trasportare veicoli spaziali sovietici negli anni '80, l'An-225 (noto anche come Mriya) pesa solo un capello di oltre 661 tonnellate ed è lungo 276 piedi. È tre volte più pesante della Statua della Libertà e sei volte più lunga di uno scuolabus giallo.
L'aereo più grande Credito: Getty Images
Il Mriya è l'unico aeroplano del suo genere e ha stabilito più di 200 record mondiali. Attualmente, è il più grande aereo per peso della storia e il più grande aereo per apertura alare, secondo Guinness dei primati .
Il Mriya ha anche stabilito un record l'11 agosto 2009, per il trasporto aereo dell'oggetto più pesante della storia: un generatore di una centrale elettrica da 375.200 libbre.
Sfortunatamente per i fanatici dell'aviazione, non è facile vedere il Mriya in azione. L'aereo in genere effettua solo uno o due viaggi all'anno. Nel maggio del 2016, ci sono voluti un volo ampiamente segnalato da Praga a Perth , con tappe in Turkmenistan, India e Malesia.
Il più grande aereo passeggeri
L'aereo più grande del mondo Credito: © Gruppo Airbus
I viaggiatori alla disperata ricerca di un aereo gigante avranno più facilità a prenotare un volo sull'Airbus A380 da 239 piedi, progettato per trasportare persone piuttosto che carichi utili di grandi dimensioni.
L'A380 è l'aereo passeggeri più grande in termini di peso, inclinando la bilancia a 560 tonnellate (cioè 1.235.000 libbre, o 165 elefanti). Nella stiva possono stare circa 3.000 valigie.
Mentre ogni compagnia aerea può modificare la configurazione dei posti a sedere, l'A380 è in grado di trasportare fino a 853 passeggeri in una cabina che copre l'equivalente di tre campi da tennis.
Con un'apertura alare di 262 piedi, l'A380 a due piani non può contenere solo molti viaggiatori. L'A380 può anche ospitare sistemazioni più comode nelle classi superiori, come letti matrimoniali in un'area chiusa (Singapore Airline's Suite Class) e un'elegante suite di tre stanze servita da un maggiordomo noto come Etihad's The Residence.
L'aereo più grande del mondo Credito: © Gruppo Airbus
Altri vettori, tra cui Korean Air e Qatar Airways, utilizzano il ponte superiore per ospitare bar Business e First Class o negozi duty-free dove i viaggiatori possono effettivamente sfogliare le merci piuttosto che un catalogo. Più di una dozzina di compagnie aeree hanno incorporato queste navi giganti nelle loro flotte, aumentando le possibilità di godere di un volo a lungo raggio su uno degli aerei più grandi del mondo.
Ed ecco un altro grande fatto divertente sugli aeroplani: c'è un dirigibile nuovo di zecca (e distintamente a forma di culo) che prende il volo. A 302 piedi, l'Airlander 10, che ha debuttato nell'agosto 2016 e ha effettuato un atterraggio di emergenza incredibilmente lento, è l'aereo più grande del mondo. Ma l'ibrido simile a un dirigibile non è un aeroplano e certamente non può competere né con il Mriya né con l'A380 in termini di peso o capacità di carico utile. Non che non abbia il suo fascino: si muove tranquillamente a 90 miglia all'ora.