Il fiume del cielo, il Gange del cielo, la Vía Láctea. Tutti sono nomi per quella che chiamiamo la nostra galassia natale, la Via Lattea. In estate, è uno spettacolo sotto il cielo scuro, e ora è il periodo migliore dell'anno per vederlo inarcarsi nel cielo notturno.
In primo luogo, dal 25 luglio circa (una settimana prima di New Moon) fino al 3 agosto non c'è luce lunare significativa nel cielo notturno. Questo è fondamentale: non vedrai gran parte della Via Lattea se c'è un qualsiasi tipo di forte luce lunare. In secondo luogo, durante l'estate la Terra di notte è inclinata verso il nucleo luminoso della Via Lattea, il Centro Galattico. Questo è dietro le costellazioni dello Scorpione e del Sagittario, che sono visibili in alto nel cielo da aprile a novembre, ma al loro massimo subito dopo il tramonto ad agosto e settembre. La stessa finestra della Via Lattea senza luna si riapre tra il 23 agosto - 2 settembre e il 21 settembre - 1 ottobre.