Il Minnesota è definito dalle sue stagioni. E nessuna stagione è più eccitante nella Terra dei 10.000 laghi dell'autunno, quando le temperature scendono, gli alberi perdono le foglie, l'aria diventa frizzante ed elettrica e incensata dal fumo di legna - e il confine tra i vivi e i morti diventa meno pronunciato.

Halloween, ritenuta la versione cristianizzata del gaelico festival Samhain (quando il bestiame veniva macellato per l'inverno), è un periodo dell'anno che porta con sé una sensazione.

Chiamatela nostalgia, malinconia o irrequietezza causata dal cambiamento... o forse gli spiriti dei morti si attivano un po' di più intorno ad Halloween, ricordandoci che ci sono cose che non potremo mai capire. Il paranormale è stato chiamato molte cose: energia residua, spiriti ostinati o perduti, invenzioni della nostra immaginazione. Ma qualunque cosa sia, è eccitante.

Fenomeni inspiegabili aggiungono uno strato di brivido alle nostre vite, e gli esseri umani sono stati affascinati dai ritrovi nel corso della storia, dalla prima Mesopotamia, al vapore di Omero, farfugliando e piagnucolando nella terra, alle sedute spiritiche dell'era vittoriana.

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In onore della stagione, stiamo esplorando il infestato spot nelle città gemelle del Minnesota. Continua a leggere... se hai il coraggio.

Ristorante di Forepaugh

La Joseph Forepaugh House, un palazzo vittoriano che ora opera come ristorante di lusso a St. Paul, ha una storia agghiacciante. È stato costruito nel 1870 da Forepaugh, che ha fatto i suoi soldi nel settore dei prodotti secchi, secondo il direttore generale Mimi Doran. Ha vissuto qui con sua moglie e i suoi figli, fino a quando l'incidente , lei dice.

Al terzo piano entriamo nella stanza di Molly. La storia è, dice Doran, che il signor Forepaugh ha avuto una relazione con una cameriera irlandese di nome Molly, e lei è rimasta incinta del suo bambino. Quando la signora Forepaugh lo scoprì, trasferì la famiglia in Europa e quando ciò accadde Molly si suicidò.

Doran indica una piccola finestra. Per molti anni, la gente ha pensato che fosse uscita da questa finestra. Ma la verità è che... apre una porta che conduce a un piccolo pianerottolo da una scala anonima... si è impiccata qui.

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Anni dopo il suicidio di Molly, nel 1892, Joseph Forepaugh fece una passeggiata, estrasse una pistola e si sparò. Quando si segnala il suicidio di alto profilo, il Tacoma Daily News ha riferito che, nessuna ragione è nota.

Ci sono state cose che sono successe in ogni singola stanza qui, dice Doran, ragtime jazz che suona sopra la testa, ed è praticamente un evento quotidiano.

Grotte di Wabasha Street

Tutti quelli che lavorano qui hanno avuto alcune esperienze, afferma Donna Bremer, proprietaria di Wabasha Street Caves. Tutto, dall'udire le cose al vedere davvero le cose.

Le grotte (sette in totale, che sono miniere di silice tecnicamente scolpite a mano costruite nelle scogliere di arenaria sulla costa meridionale del Mississippi) risalgono al 1840. Nel corso degli anni, hanno avuto diversi scopi: una fattoria di funghi alla fine del 1800, uno speakeasy del proibizionismo negli anni '20, una discoteca negli anni '70.

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Questo era un grande ritrovo per i gangster, afferma Cynthia Schreiner Smith, guida e ricercatrice per Tour dei fantasmi e delle tombe di Wabasha . E, in effetti, abbiamo avuto un omicidio di gangster avvenuto nel 1934, dove ci troviamo. Indica l'enorme camino di pietra nella sala da pranzo ad arco. Tre ragazzi sono stati uccisi con un mitra Thompson, e siamo abbastanza sicuri, da un testimone oculare, che i corpi sono stati trascinati nelle caverne incompiute, ed è lì che sono stati sepolti, e, molto probabilmente, quello è dove sono rimasti.

Ci dirigiamo indietro, verso le grotte incompiute. Sembra che mentre ci avviciniamo a ottobre, dice Smith, succedono più cose. La teoria è che la barriera tra questo mondo e il prossimo diventa sempre più sottile man mano che ti avvicini a All Hallows' Vigilia.

Primo Viale

L'edificio First Avenue e 7th St Entry è stato aperto per la prima volta nel 1937 come stazione degli autobus Art Deco Greyhound (da non confondere con il infestato Greyhound Bus Museum di Hibbing). In questi giorni, è il primo locale musicale di Twin Cities ed è stato il punto di partenza per atti come Prince and The Revolution, The Replacements e Hüsker Dü.

Incontro Ashley Ryan, Direttore Marketing, che mi conduce nel bagno delle donne al secondo piano. Probabilmente la storia più diffusa, dice, proviene da un ex dipendente. È entrata in questa stanza e stava facendo un controllo del club sui box del bagno, ha aperto il quinto box e ha visto una donna impiccata. Come, da una corda. Ha urlato, ha sbattuto la porta, è corsa fuori e poi si è ripresa, è rientrata, ha aperto la porta e non c'era niente lì. Secondo la leggenda, una giovane donna è andata alla stazione degli autobus per incontrare il suo ragazzo, che stava tornando a casa dalla seconda guerra mondiale. Quando le è stato detto che era morto in battaglia, è scivolata nel bagno e si è impiccata.

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Un'altra cosa, dice Ashley, dirigendosi verso il bar principale al piano di sopra, e questo non è infestato, ma la gente lo trova strano. Indica sopra il bar, verso un inquietante dipinto in bianco e nero del macabro Boschian, come Edward Gorey incontra Stephen Gammell.

Qui, e poi anche nella tromba delle scale, un ex membro dello staff ha dipinto questi murales. Ma sono tutti davvero oscuri, un sacco di immagini cupe, angeli caduti e morte. Lei fa una pausa. So che quando Prince ha suonato qui in passato, chiedeva che fossero coperti.

Il Teatro Fitzgerald

Il Fitzgerald Theatre è il teatro più antico di St. Paul ed è in funzione quasi costantemente dal 1910. Ci sono molte storie di fantasmi nei teatri, afferma Tom Campbell, responsabile della produzione e delle strutture.

Stavamo facendo uno spettacolo, ed è una storia di fantasmi chiamata 'The Woman in Black'. È la storia di due persone e una donna fantasma. E ogni volta che il fantasma viene visto da qualcuno, i bambini muoiono. Siamo in piedi sul palco del teatro decorato da 1.000 posti, ed è un po' inquietante, come possono essere molti spazi vuoti.

Stiamo facendo lo spettacolo, e stiamo percorrendo forse i tre quarti del primo atto, e all'improvviso abbiamo avuto un pubblico invitato, circa 50 persone al piano principale, e circa la metà di loro guardò quella scatola allo stesso tempo, dice Campbell. Poi, all'intervallo, le persone dicevano: 'È stato davvero bello quando la donna è apparsa nella scatola lassù!' E io sono tipo, la donna non appare nella scatola lassù. La prima volta che viene vista è alla fine dell'atto, cammina lungo questo corridoio. E loro sono tipo, 'No, deve aver suonato perché era lassù'. E, no, è stata nel backstage per tutto il tempo.

Ma Campbell rimane scettico.

In 25 anni, non ho mai avuto un'esperienza di fantasmi nella mia carriera, dice. Ma ci sono molte cose che sono successe in questo teatro che hanno lasciato le loro impronte in questo spazio - da grandi spettacoli, grandi interpreti, a un pubblico che ha avuto esperienze meravigliose. Penso che tutti questi tipi di momenti perseguitino questo posto più di uno spettro o di un singolo fantasma.

Municipio di Minneapolis

Il municipio di Minneapolis è un esempio di architettura romanica richardsoniana, che prende il nome dal venerato architetto Henry Hobson Richardson (la cui interpretazione dello stile revival è stata utilizzata per la prima volta nel suo Buffalo State Asylum for the Insane). L'imponente esterno, nel cuore del centro cittadino, è costruito in granito rosa del Minnesota e le sue guglie, copule e archi a tutto sesto formano il proprio skyline.

All'interno, la rotonda di cinque piani è tutta maestosa marmo italiano e vetrate. E c'è una sensazione, un capogiro. Ma la parte più terrificante (di tutto il mio soggiorno infestato, in realtà) arriva quando l'impiegato comunale Casey Carl ci chiude entrambi in un minuscolo ascensore di servizio (dobbiamo avvicinarci molto, dice, e comportarci come se ci piacessimo.) noi lentamente e precariamente alla cima della torre dell'orologio di 345 piedi - al tredicesimo piano.

Una volta, durante il fine settimana, sono stato qui in ritardo, mi dice Carl. Era inverno, fuori era buio. Ed ero in biblioteca. È uno spazio bellissimo, ma, sai, quando sei qui da solo di notte durante il fine settimana, è un po' uno spazio spaventoso.

E improvvisamente le luci si sono spente. Non ci sono luci automatiche; accendi l'interruttore, spegni l'interruttore, dice. Ero spaventato a morte. Ho gridato: 'Ehi, sono quassù!' Perché pensavo che qualcuno dovesse essere entrato e avesse spento le luci. Ma non ho mai sentito aprirsi una porta. Ho dovuto letteralmente strisciare su mani e ginocchia giù per le scale.

James J. Hill House

Non sorprende che il James J. Hill House sembra uscito dal romanzo del 1959 di Shirley Jackson The Haunting of Hill House. Ma, secondo il responsabile del sito Christine Herbaly, la villa di 44.552 piedi quadrati (che dall'esterno sembra meno una residenza e più un manicomio dell'età dell'oro) non è infestata.

Non vivo in loco, ma sono sempre qui e non ho mai sperimentato nulla di strano o fuori dall'ordinario, dice. Penso che la gente voglia davvero che questa casa sia infestata, ma non lo è.

L'interno è oltre l'opulento. Lo chiamano 'Downton Abbey' del Minnesota, ma dal momento che non ho mai visto 'Downton Abbey', lo paragonerei a Versailles.

Qui non è successo niente di male, sostiene Herbaly. Questa era una casa di famiglia felice.

Ma quando incontro Echo Bodine, sensitiva, guaritrice spirituale, acchiappafantasmi, autrice, per un caffè, lei mi dice: Sai chi ho visto alla James J. Hill House? servi. Sono ancora lì. C'erano molti domestici in cucina e in lavanderia.

Quello che sappiamo della classe e della cultura vittoriana è che i servitori si sono sempre insinuati nell'ombra dei loro padroni, dice Bodine. Sento che, ogni volta che iniziamo a raccontare la storia spettrale della vita vittoriana, è così. Se ci sarà qualcuno scontento o infelice, i servi sono quelle persone.

Isola delle nuvole grigie

C'è una potente aura che circonda nuvola grigia , appena fuori dalle Twin Cities, ma sembra straniero, distante, come una chiave del Quebec scarsamente popolata. Sembra vagamente floridiano, quasi cajun.

La gente del posto non saluta, guarda. C'è un accampamento segreto di una chiesa, che si adatta all'immagine di un complesso di culto (le voci abbondano). Quando ho contattato vari membri della società storica per una visita guidata, ho incontrato resistenza e alla fine mi è stato negato. Questo ha solo reso il posto più intrigante.

Il Grey Cloud Cemetery si trova alla fine di una strada recintata e non segnalata. E' piccolo, ben tenuto, con lapidi risalenti ai primi del 1800. La storia racconta che i discendenti di un capo Mdewakanton vagano ancora per l'isola dopo il tramonto, portando lanterne verdi , passando spesso per il cimitero. Anche se potessi visitare di notte (non puoi), non vorresti farlo.

Municipio di St. Paul e tribunale della contea di Ramsey

È la classica formula della storia di fantasmi: costruisci una struttura su un sito con un passato orribile e ne consegue l'orrore.

Con il municipio di St. Paul e il tribunale della contea di Ramsey, questa formula sembra essere vera. Il grattacielo Art Deco di 20 piani è stato costruito nel 1932 sul sito della vecchia prigione della contea di Ramsey e del patibolo della prigione. L'esecuzione più notevole sarebbe stata l'ultima del Minnesota: il 13 febbraio 1906, la corda usata per impiccare l'assassino condannato William Williams finì per essere troppo lunga. Williams è caduto attraverso la botola, ha colpito il pavimento e ha impiegato 14 minuti per morire per strangolamento. Gli oppositori della pena di morte hanno usato l'orribile incidente per argomentare contro la pena capitale nello stato. (Fu abolito nel 1911.)

Vedete molto la regola del tre in architettura, dice la guida turistica Kassie Bradshaw Kmitch, ma l'Art Deco lo porta in un certo senso in overdrive. Le cose sono raggruppate in tre. Ad esempio, gli anelli sui corpi illuminanti, le maniglie delle porte. Possono essere piccoli, piccoli dettagli del genere.

Forse si dovrebbe notare che, mentre il numero tre simboleggia molte cose, gli occultisti tengono questo numero in particolare considerazione: non solo rappresenta la Trinità pagana, ma, secondo qualcosa chiamato Principio di Intensificazione, 333 diventa un modo segreto di che simboleggia 666.

In questo edificio, dice Kmitch, il diavolo è nei dettagli.