È ufficiale: Marriott International ha acquistato Starwood Hotels per 12,2 miliardi di dollari per formare la più grande compagnia alberghiera del mondo. Per settimane, si erano fatte speculazioni su chi avrebbe comprato Starwood, con la maggior parte delle dita puntate verso l'Hyatt. Ma Marriott, con il suo ampio portafoglio di marchi (tra cui Ritz-Carlton, Autograph Collection e gli hotel Edition) si è rivelato il fortunato pretendente.

Secondo quanto riferito, Starwood dovrà scindere la sua attività di multiproprietà prima che l'acquisizione possa aver luogo. Ma il resto della società passerà nelle mani di Marriott entro la metà del 2016: se tutto andrà secondo i piani. Ecco cosa potrebbe significare tutto questo per i viaggiatori.

Non tutti i marchi Starwood ce la faranno

Attualmente, Starwood ha nove marchi nel suo portafoglio, tra cui Westin, St. Regis, Aloft e W (si dice che un decimo verrà lanciato nei prossimi mesi). Una volta che la fusione avrà luogo, ci saranno esuberi, dal momento che Marriott ha 19 marchi sotto il proprio ombrello. I nuovi Tribute Hotels, Luxury Collection e Autograph Collection di Starwood possono esistere tutti come marchi separati di proprietà di Marriott? Quasi certamente no. Sheraton, il concorrente di lunga data di Marriott, avrà finalmente il suo ultimo evviva? Questo è del tutto possibile. È quasi una garanzia che si verificherà un consolidamento lungo la strada.

L'amato programma fedeltà SPG verrà svalutato, per alcune persone

Attualmente, i punti Starwood valgono circa $ 22,68 per 1.000 punti, secondo i dati della società di analisi dei viaggi Wanderbat —uno dei tassi di riscatto più alti in circolazione. Abbinalo a un enorme portafoglio di hotel e alla possibilità di trasferire punti a più di due dozzine di compagnie aeree, ed è chiaro perché SPG era uno dei principali contendenti nel gioco della fedeltà.

La valutazione dei punti di Marriott impallidisce al confronto, a $ 8,92 per 1.000 punti, secondo Wanderbat. Tuttavia, l'elevata concentrazione di marchi a prezzi accessibili nel portafoglio Marriott significa che i membri devono spendere solo una media di circa $ 2.000 per ottenere una notte gratuita, rispetto a quasi $ 7.000 per Starwood. La linea di fondo? I tuoi punti Starwood quasi sicuramente diminuiranno di valore, ma questi sono due dei programmi fedeltà più popolari in circolazione e nessuno dei due ha date di blackout sulle prenotazioni per le camere standard. Con ogni probabilità, ci saranno più livelli per il riscatto lungo la linea, data la stratificazione dei marchi nel portafoglio unito, e i membri dovranno tenere d'occhio se tutte le proprietà premium parteciperanno al programma. I cambiamenti probabilmente non arriveranno per almeno un altro anno, quindi incassa finché puoi.

Gli hotel indipendenti ne soffriranno

Pensa a tutte le proprietà indie-feeling ora incluse nel portfolio Marriott: tutto, da Luxury Collection a Autograph Collection e Design Hotels, che era stato recentemente acquisito da Starwood, sarà ora rappresentato da un unico, potente programma fedeltà. I veri indipendenti dovranno unirsi per combattere un gigante di queste proporzioni.

Marriott diventerà un marchio molto più cool e progressista, se sono intelligenti

Starwood è un campione di innovazione nel settore alberghiero. Hanno introdotto tutti i tipi di funzionalità mobili, dai servizi di portineria alle chiavi delle camere, oltre a prodotti alberghieri innovativi come maggiordomi robotici e servizi di streaming in camera. Eppure, Marriott è stato in grado di prendere alcune di queste idee e implementarle su scala globale più rapidamente di quanto non potesse fare Starwood. Insieme, possono spingere ulteriormente e più velocemente la busta, supponendo che la burocrazia non li ostacoli.