Nota dell'editore: coloro che scelgono di viaggiare sono fortemente incoraggiati a controllare le restrizioni, le regole e le misure di sicurezza del governo locale relative al COVID-19 e a prendere in considerazione i livelli di comfort personale e le condizioni di salute prima della partenza.

Nel febbraio 2020, il mondo ha osservato con trepidazione un virus di cui sapevamo così poco diffondersi in un giapponese Principi di diamante s nave da crociera. Poche settimane dopo, un focolaio ha colpito il Grande Principessa al largo della costa di San Francisco e i passeggeri sono stati trattenuti a bordo mentre venivano testati per il coronavirus ancora misterioso. Entro la metà di marzo 2020, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha implementato un ordine di non navigazione , costringendo l'intero settore delle crociere a un brusco arresto. Era chiaro che le navi da crociera erano un terreno fertile per la diffusione della malattia.

Ora, con la distribuzione di vaccini e i numeri americani di COVID-19 tenuti a freno, le compagnie di crociera sono avanti con i piani per le partenze estive dagli Stati Uniti, in attesa dell'approvazione del CDC. Dopotutto, l'attuale consulenza dell'agenzia governativa per tutti i viaggi in crociera è ancora a un livello 4 ' Livello molto alto di COVID-19 .'

Altrove nel mondo, la crociera è ricominciata l'anno scorso . Ma recentemente, due passeggeri della MSC Mare - che richiede una serie di test, oltre a mascherine e distanziamento sociale a bordo - è risultato positivo e sono stati rimossi dalla nave in Italia, secondo CNN . Mentre la notizia ha fatto notizia, il dottor Robert L. Quigley, che è il direttore medico globale di SOS International Internazionale , racconta Viaggi + tempo libero , 'È importante notare che questa linea di crociera è operativa dallo scorso agosto e questo è il primo incidente documentato... [E] lo stato di vaccinazione dei due passeggeri è sconosciuto'.

Il 15 giugno, Royal Caribbean ha posticipato le sue partenze estive programmate dopo che otto membri dell'equipaggio sono risultati positivi durante i test di routine prima dell'imbarco pubblico per l'O dissea dei mari , USA Today segnalato . Sebbene la troupe fosse stata vaccinata, non aveva ancora raggiunto il traguardo delle due settimane dopo lo sparo.

Incidenti come questi servono come segno che siamo ancora nel bel mezzo di una pandemia. 'Continueremo a vedere casi di COVID-19 nelle industrie legate ai viaggi fino a quando più persone non saranno vaccinate', Jan Louise Jones del dipartimento Hospitality and Tourism Management dell'Università di New Haven racconta a T+L. 'Ciò che è importante è che le nostre industrie mettano in atto quante più precauzioni possibili per garantire la sicurezza sia dei viaggiatori che dei lavoratori. Anche quelli vaccinati possono contrarre il COVID-19, ma ciò che è importante è come vengono gestiti quei casi e la probabilità che la gravità di quei casi sia molto più bassa'.

La pronta gestione dei casi a bordo della MSC Mare e Royal Caribbean Odissea dei mari mostra che i protocolli stanno lavorando per mitigare un focolaio. Ma può essere ancora difficile decifrare la realtà. Quindi, abbiamo parlato con esperti per i loro consigli su cosa sapere prima di imbarcarsi su una crociera nell'era del COVID-19.

Fatti vaccinare.

Sia gli esperti medici che i consulenti di viaggio condividono un unico consiglio prima di salire a bordo di una nave da crociera. 'Prima di tutto, fatti vaccinare con largo anticipo rispetto alla data di partenza', dice a T+L Mary Ann Ramsey di Betty Maclean Travel, consulente di viaggio di T+L A-List, con Quigley che aggiunge che è 'il modo migliore per proteggersi'. e quelli con cui viaggi.'

In alcuni casi possono essere necessarie vaccinazioni. 'In questo momento, il CDC richiede che tutte le crociere in partenza dai porti americani soddisfino una soglia di vaccinazione del 95% sia per i passeggeri che per l'equipaggio, ma le regole sulla vaccinazione e sui test differiscono tra le singole compagnie e paesi', afferma Quigley. 'Ad esempio, una compagnia di crociera può richiedere che tutti i passeggeri siano completamente vaccinati, il che significa che i bambini più piccoli che non sono ammissibili al vaccino non sono ammessi. Altri possono richiedere solo la vaccinazione per i bambini dai 16 anni in su e la prova di un test COVID-19 negativo per i bambini più piccoli.'

Comprendere i protocolli di sicurezza.

Sono state messe in atto misure significative per garantire ai viaggiatori sicurezza - ed è importante capire cosa sono poiché la crociera potrebbe non sembrare esattamente come prima della pandemia. Ciò include entrambi i protocolli sulla nave e in qualsiasi porto di scalo. 'I viaggiatori dovrebbero fare le loro ricerche prima di qualsiasi tipo di viaggio in questo momento', afferma Jones, aggiungendo che è importante sapere quali risorse sono a bordo. 'Ad esempio, quali sono le nuove procedure in atto per gestire qualsiasi tipo di problema relativo alla salute? Ci sono medici a bordo e hanno procedure in atto per gestire potenziali casi? E chi è responsabile dei potenziali costi relativi alla salute? Scopri quali strutture sono presenti a bordo o a terra prima del viaggio. È anche importante sapere quali aggiornamenti della ventilazione interna sono stati apportati alla nave.'

Pianificare il peggio è semplicemente una precauzione, ma essenziale per gestire le aspettative. Quigley aggiunge: 'Bisogna tenere in considerazione il tuo livello di comfort quando scegli quale linea di crociera è giusta per te'.

Scegli una nave più piccola.

Un modo per limitare il rischio è ridurre al minimo il numero di persone con cui sarai in contatto. 'Suggerirei caldamente alle persone di scegliere una nave di lusso più piccola come Seabourn, Regent o Silversea', afferma Ramsey. 'Ciò significa meno persone e più metratura a persona, e più opzioni per la ristorazione, inclusa la cena in camera'.

La consulente di T+L A-List Mary Curry di Adventure Life aggiunge che meno capacità significa anche un migliore controllo: 'Avere una piccola nave (meno di 200 passeggeri nella maggior parte delle aree) consente loro anche di gestire le sfide legate alla pandemia un po' più facilmente'. Sebbene non ci siano mai garanzie, la ricerca di una piccola nave che richieda la vaccinazione di altri viaggiatori aumenterà i viaggiatori' probabilità di una vacanza senza preoccupazioni.'

Scegli destinazioni con il naturale distanziamento sociale.

Quando si considerano le destinazioni delle crociere, è una buona idea controllare i tassi di infezione nell'area, ma può anche aiutare a pensare a luoghi con meno persone. Il consigliere di A-List di T+L Ashton Palmer di Expedition Trips suggerisce l'Alaska, l'Antartide o le Galapagos.

Curry ha avuto una serie di successi nell'invio di viaggiatori alle Galapagos dallo scorso autunno. 'Devo ancora ascoltare un rapporto positivo sul test COVID, nonostante più navi offrano partenze settimanali', dice, notando che potrebbe essercene stato uno, ma è raro. 'L'Ecuador è stato molto cauto riguardo alla pandemia da quando è stato duramente colpito all'inizio'. Spiega che hanno test obbligatori e doppi, nonché procedure rigorose in atto, inoltre la maggior parte delle navi ha 40 passeggeri o meno. 'Hanno anche avuto la tendenza ad evolversi con i progressi scientifici compiuti', afferma. 'I vaccini sono ora consentiti al posto dei test e all'intera popolazione adulta delle Galapagos, comprese le guide, sono state offerte le vaccinazioni non appena disponibili, con l'obiettivo di vaccinare al 100% entro questo mese'.

Limita il tempo in aree al chiuso e affollate.

Come a terra, gli spazi chiusi e affollati rappresentano ancora i rischi maggiori, quindi è meglio ridurre quelle aree. Gli incrociatori possono iniziare optando per una cabina con balcone o finestra per garantire uno spazio personale con un flusso d'aria fresco, afferma Palmer.

Tenere a mente anche la ventilazione e lo spazio quando si è nelle aree pubbliche. 'Cerca di limitare il tempo trascorso nelle sale da pranzo e negli spazi per eventi', afferma Quigley. 'Anche se è più sicuro svolgere attività all'aperto, c'è ancora un livello di rischio, specialmente quando si praticano vasche idromassaggio e attività in piscina vicino ad altri. Assicurati di pulire tutte le superfici sia interne che esterne con salviette disinfettanti, comprese sedie e tavoli, e non condividere alcun oggetto personale, come occhiali e asciugamani.'

Scegli alternative per le escursioni di gruppo.

Quando si cercano escursioni nei porti di scalo, pianificare in anticipo è la chiave ora più che mai. 'Le escursioni che saranno più piacevoli saranno all'aperto o in luoghi che operano a una capacità ridotta con fasce orarie', afferma Palmer. 'Consiglio di fare tour con gruppi più piccoli e di prendere in considerazione passeggiate, escursioni o gite in barca'.

Per maggiore sicurezza, Ramsey consiglia di evitare le escursioni di gruppo e di parlare con il proprio consulente di viaggio di escursioni private a terra. 'È molto più sicuro, più interessante e adattato agli interessi e ai gusti individuali', afferma. 'Più costoso, ma secondo la mia esperienza, vale ogni centesimo.'

Considera un itinerario con meno fermate.

Mentre la durata della crociera probabilmente non ha un grande effetto sui rischi, il numero di fermate potrebbe a causa delle diverse esigenze di imbarco in luoghi diversi, osserva Quigley. 'Se sei in crociera con più fermate e i passeggeri sbarcano, ogni fermata aumenta il rischio di infezione sulla nave', afferma.

Attenersi alle abitudini pandemiche.

A partire da ora, le linee guida del CDC richiedono maschere in porto e all'imbarco, ma ogni compagnia di crociera avrà protocolli diversi a bordo. 'Come regola generale, è sempre più sicuro indossare una maschera quando non si è in grado di allontanarsi socialmente in modo appropriato da coloro che non fanno parte del proprio gruppo', afferma Quigley. 'Quando ti impegni in attività con altri passeggeri, assicurati di indossare anche una maschera, evita di toccarti occhi, naso e bocca e lavati le mani subito dopo aver toccato qualsiasi superficie'. Suggerisce anche di portare mascherine da lavare e asciugare nei lavandini della cabina, o di fare scorta di copri viso usa e getta.

Le cabine sono sottoposte a rigorose misure di pulizia prima di consentire l'imbarco dei passeggeri, ma la cautela può comunque essere fondamentale. 'Anche se il rischio di contrarre COVID-19 dalle superfici è basso, è sempre una buona pratica igienizzare le superfici ad alto contatto e lavarsi regolarmente le mani', afferma, raccomandando anche di pulire le maniglie delle porte e i controsoffitti.

Un altro semplice consiglio per evitare le aree con aria stagnante: 'Prendi le scale anziché gli ascensori', dice Palmer.

Prepara abbastanza per una possibile quarantena.

Sebbene la speranza sia di non dover affrontare la diffusione del virus, è una buona idea essere preparati. 'I passeggeri delle crociere dovrebbero mettere in valigia abbastanza articoli essenziali per due settimane nel caso in cui debbano essere messi in quarantena durante la crociera o in un altro luogo', afferma Quigley. 'Questi articoli dovrebbero includere, ma non limitarsi a, maschere, salviette disinfettanti, disinfettante per le mani e farmaci da prescrizione'.

Scopri cosa copre la tua assicurazione di viaggio.

Naturalmente, nessuno vuole pensare in anticipo alla situazione peggiore, ma Jones afferma: 'Se solo una persona ha il COVID-19, rappresenta un rischio'.

Come misura preventiva, nota come sarai protetto finanziariamente se succede qualcosa. 'È importante sapere esattamente cosa coprirà la tua assicurazione di viaggio e le procedure in atto per un potenziale focolaio, compresi i servizi a bordo e i costi aggiuntivi. Chiama in anticipo per comprendere appieno eventuali nuove restrizioni di spazio a bordo', afferma.

Sii flessibile.

Nel complesso, tutti gli esperti dicono di mantenere agili i tuoi piani e le tue aspettative. 'Nella pianificazione della crociera, non fissarti sui protocolli, sui test e su ciò che è aperto o meno: tutto cambia ogni giorno', afferma Ramsey. 'Ciò di cui potresti essere preoccupato oggi, potrebbe anche non essere un fattore tra una settimana, un mese o il prossimo anno. Non pianificare in modo eccessivo o preoccuparti così tanto dei dettagli. Consenti alcune avventure e scoperte spontanee.'

Questo potrebbe semplicemente aprire un viaggio più appagante. 'Prepara la tua pazienza e la volontà di essere flessibile. I protocolli si stanno evolvendo man mano che diventano disponibili più informazioni, quindi tieniti informato e comprendi che le aziende e il loro personale stanno facendo del loro meglio per fornire un'esperienza sicura e piacevole', afferma Palmer. 'Il mondo sta imparando a viaggiare dopo la pandemia, quindi avere grazia, pazienza e gentilezza garantirà ai viaggiatori di massimizzare la loro esperienza e anche di generare un livello ancora più elevato di servizio clienti'.